Vào tháng 11 năm 2018, NASA Thăm dò nội thất bằng cách sử dụng điều tra địa chấn, trắc địa và vận chuyển nhiệt (InSight) tàu đổ bộ được đặt trên Sao Hỏa. Không lâu sau đó, nó bắt đầu chuẩn bị cho các hoạt động khoa học của mình, bao gồm nghiên cứu địa chấn của sao Hỏa và dòng nhiệt của nó để tìm hiểu cách thức hành tinh này - và tất cả các hành tinh trên mặt đất khác trong Hệ Mặt trời (như Trái đất) - hình thành và phát triển tăng ca.
Với các hoạt động khoa học đang được tiến hành tốt, InSight đã được nghe lắng nghe về Sao Hỏa để xem những gì nó có thể tìm hiểu về cấu trúc và cấu tạo bên trong của nó. Một vài tuần trước, các nhà điều khiển nhiệm vụ đã phát hiện ra rằng thiết bị thử nghiệm địa chấn trên mặt đất (SEIS) đã phát hiện ra tín hiệu địa chấn mạnh nhất của nó (hay còn gọi là marsquake giật) cho đến nay. Trận động đất mờ nhạt này có thể tiết lộ nhiều về Hành tinh Đỏ và nó đã diễn ra như thế nào.
Tín hiệu địa chấn mờ, được phát hiện bởi thiết bị thử nghiệm địa chấn cho cấu trúc nội thất (SEIS), được ghi lại vào ngày 6 tháng 4, hoặc ngày sao Hỏa thứ 128 (Sol 128) kể từ khi tàu đổ bộ chạm xuống. Đây là tín hiệu địa chấn đầu tiên được ghi nhận dường như có nguồn gốc từ bên trong hành tinh, trái ngược với việc được gây ra bởi một thứ như gió.
Các nhà khoa học của NASA hiện đang kiểm tra dữ liệu SEIS để xác định nguyên nhân chính xác của tín hiệu, có thể bắt nguồn từ bên trong Sao Hỏa hoặc do thiên thạch đâm vào bề mặt hành tinh và gửi gợn qua lớp phủ. Trên trái đất, hoạt động địa chấn (hay còn gọi là đất động đất) là kết quả của hành động giữa các mảng kiến tạo, đặc biệt dọc theo các đường đứt gãy.
Mặc dù Sao Hỏa và Mặt Trăng không có các mảng kiến tạo, chúng vẫn trải qua các trận động đất, phần lớn là kết quả của việc liên tục làm nóng và làm mát bề mặt của chúng. Điều này gây ra sự giãn nở và co lại, cuối cùng dẫn đến căng thẳng đủ mạnh để phá vỡ lớp vỏ. Mặc dù sự kiện địa chấn mới quá nhỏ để cung cấp dữ liệu vững chắc về bên trong sao Hỏa, nhưng nó đang mang lại cho nhóm nhiệm vụ một ý tưởng về cách hoạt động của địa chấn trên Sao Hỏa hoạt động.
Chẳng hạn, bản chất mờ nhạt của sự kiện này tương tự như sự đo lường của các phi hành gia Apollo trong cuối những năm 1960 và đầu những năm 1970. Bắt đầu bằng Apollo 11, Các phi hành gia của NASA đã cài đặt tổng cộng năm máy đo địa chấn trên bề mặt mặt trăng đo hàng ngàn lần trăng trong khoảng thời gian từ 1969 đến 1977. Dữ liệu thu được từ các cảm biến này cho phép các nhà khoa học tìm hiểu rất nhiều về cấu trúc và cấu trúc bên trong của Mặt trăng.
Về mặt này, InSight đang tiếp tục truyền thống bắt đầu với các nhiệm vụ Apollo. Như Renee Weber, một nhà khoa học hành tinh tại Trung tâm bay không gian NASA Marshall Marshall, đã giải thích trong một thông cáo báo chí gần đây của NASA:
Chúng tôi nghĩ rằng Sao Hỏa có lẽ sẽ ở đâu đó giữa Trái đất và Mặt trăng [về mặt hoạt động địa chấn]. Nó vẫn còn rất sớm trong nhiệm vụ, nhưng nó có vẻ giống Mặt trăng hơn một chút so với Trái đất.
Không giống như bề mặt Trái đất, không ngừng rung chuyển do tiếng ồn địa chấn do hành tinh và thời tiết của hành tinh tạo ra, bề mặt sao Hỏa cực kỳ yên tĩnh. Điều này cho phép SEIS, được cung cấp bởi Trung tâm Nghiên cứu Vũ trụ Quốc gia Pháp (CNES) và được xây dựng bởi Viện Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Pháp (ISAE) ở Toulouse, để thu thập những tiếng nổ mờ nhạt không được chú ý trên Trái đất.
Như Lori Glaze, giám đốc bộ phận khoa học hành tinh tại trụ sở NASA, cho biết:
Sự kiện Martian Sol 128 rất thú vị vì kích thước và thời gian dài hơn phù hợp với hồ sơ của các mặt trăng được phát hiện trên bề mặt mặt trăng trong các nhiệm vụ của tàu Apollo.
InSight sườn SEIS, được đặt trên bề mặt vào tháng 12 năm 2018, đang cho phép các nhà khoa học thu thập dữ liệu tương tự về Sao Hỏa. Và giống như cách dữ liệu thành phần trên Mặt trăng cho phép các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng hệ Mặt trăng-Trái đất có nguồn gốc chung (Lý thuyết tác động khổng lồ), hy vọng rằng dữ liệu này sẽ làm sáng tỏ cách thức các hành tinh đá của Hệ Mặt trời của chúng ta hình thành.
Đây là tín hiệu địa chấn thứ tư được phát hiện bởi tàu đổ bộ InSight, ba lần trước đó đã diễn ra vào ngày 14 tháng 3 (Sol 105), ngày 10 tháng 4 (Sol 132) và ngày 11 tháng 4 (Sol 133). Tuy nhiên, những tín hiệu này thậm chí còn mờ hơn tín hiệu được phát hiện vào ngày 6 tháng 4, điều này khiến chúng thậm chí còn mơ hồ hơn về nguồn gốc của chúng. Ở đây cũng vậy, nhóm sẽ tiếp tục nghiên cứu chúng để cố gắng học hỏi thêm.
Bất kể điều gì gây ra tín hiệu ngày 6 tháng 4, phát hiện của nó là một cột mốc thú vị cho đội. Như Philippe Lognonné, nhóm SEIS dẫn đầu tại Học viện Physut de Globeique Paris (IPGP) ở Pháp, cho biết:
Chúng tôi đã chờ đợi hàng tháng trời cho một tín hiệu như thế này. Nó rất thú vị khi cuối cùng có bằng chứng rằng sao Hỏa vẫn còn hoạt động địa chấn. Chúng tôi rất mong được chia sẻ kết quả chi tiết khi chúng tôi có cơ hội phân tích chúng.
Từ bốn sự kiện được ghi nhận từ tháng 12, nhóm SEIS đã chỉ ra rằng nhạc cụ này đã vượt qua sự mong đợi của họ về độ nhạy. Charles Chúng tôi rất vui mừng về thành tích đầu tiên này và mong muốn thực hiện nhiều phép đo tương tự với SEIS trong những năm tới, Charles cho biết, Charles Yana, giám đốc điều hành nhiệm vụ của SEIS tại CNES.
Tàu đổ bộ tiếp tục nghiên cứu nội thất hành tinh trên hành tinh từ vị trí của nó ở Elysium Planitia, một vùng đồng bằng gần xích đạo Mars. Hiện tại, các bộ điều khiển nhiệm vụ vẫn đang cố gắng tìm ra cách đánh bật đầu dò nhiệt của Gói tính chất vật lý và nhiệt (HP3), bị mắc kẹt trong đá chôn trở lại vào tháng 2 trong khi cố gắng tự đập xuống đất để đo nhiệt độ ở đó.
Hãy chắc chắn kiểm tra bản ghi sự kiện địa chấn này, với sự giúp đỡ của NASA JPL và nhóm SEIS:
