Trở lại năm 2012, Elon Musk đã đề xuất một ý tưởng mang tính cách mạng mà ông mô tả là hình thức vận chuyển thứ năm của Gabriel. Được biết đến với cái tên Hyperloop, đề xuất của ông kêu gọi tạo ra một hệ thống vận chuyển khối lớn tốc độ cao, nơi những chiếc xe vỏ nhôm đi qua một ống thép áp suất thấp. Hệ thống này, ông tuyên bố, sẽ có thể đưa hành khách từ San Francisco đến Los Angeles chỉ trong 35 phút.
Vào thời điểm đó, Musk tuyên bố rằng ông quá bận rộn để xây dựng một hệ thống như vậy, nhưng những người khác có thể tự do phá vỡ nó. Tuy nhiên, người sáng lập SpaceX vẫn tham gia vào sự phát triển của Hyperloop bằng cách tổ chức Cuộc thi thiết kế Hyperloop Pod, một cuộc thi khuyến khích liên quan đến các nhóm sinh viên và kỹ sư. Cuộc thi thứ hai trong số các cuộc thi gần đây đã được tổ chức và có một số nhóm ấn tượng đạt được tốc độ ấn tượng.
Cuộc thi thiết kế Pod được công bố lần đầu tiên vào tháng 6 năm 2015 và nhanh chóng được tham gia bởi hơn 700 đội. Vào tháng 1 năm 2017, 100 đội đã được chọn tham gia cuộc thi đầu tiên, được tổ chức từ ngày 27 đến 29 tháng 1 tại Đường đua thử nghiệm HyperXop của SpaceX (nằm ở Hawthorne, California). Còn được gọi là HyperTube, đường ray này bao gồm một ống thép chân không một phần có chiều dài 1,6 km (1 mi) và đường kính 1,83 mét.
Thiết kế chiến thắng, được cung cấp bởi một nhóm từ MIT, bao gồm một chiếc xe sẽ dựa vào hệ thống treo điện động lực để đạt được tốc độ bay 110 m / s (396 km / h; 246 dặm / giờ). Dựa trên phản hồi tích cực và đệ trình từ cuộc thi đầu tiên, SpaceX đã quyết định tổ chức Hyperloop Pod Cạnh tranh II, diễn ra vào cuối tuần qua (25 đến 27 tháng 8 năm 2017) tại HyperTube theo dõi thử nghiệm.
Trong khi cuộc thi đầu tiên liên quan đến một loạt các thử nghiệm được thiết kế để đẩy nhanh sự phát triển của các nguyên mẫu, thì cuộc thi thứ hai chỉ có một tiêu chí: tốc độ tối đa. Cuộc thi dành cho cả đội mới và đội trở về, đội sau đã thử nghiệm các đội của họ trong cuộc thi đầu tiên. Hai mươi lăm đội đăng ký tham gia cuộc thi, đại diện cho các trường đại học và tổ chức kỹ thuật từ khắp nơi trên thế giới.
Nhưng cuối cùng, chỉ có ba đội thực hiện cắt giảm và thi đấu vào Chủ nhật, ngày 27 tháng 8, đã đáp ứng các tiêu chí trước khi chạy. Tác phẩm chiến thắng đến từ WARR Hyperloop, một nhóm gồm các sinh viên đến từ Đại học Kỹ thuật Munich. Trong quá trình chạy thử, pod của chúng đạt tốc độ tối đa là 324 km / h (201 dặm / giờ), vượt xa đội đứng thứ hai.
Nó thậm chí còn ấn tượng hơn so với lần chạy thử trước của WARR trong cuộc thi đầu tiên - nơi quả của chúng đạt tốc độ tối đa khoảng 93 km (58 dặm / giờ). Vỏ WARR cũng là chiếc duy nhất cố gắng đạt tốc độ tối đa trong suốt cuộc thi. Thành công của họ một phần nhờ vào thiết kế pod, được chế tạo từ sợi carbon để đảm bảo rằng nó nhẹ và bền.
Musk khen ngợi các nỗ lực của các đội trong suốt cuộc thi và đã lên Twitter để đăng kết quả của các bài kiểm tra pod mới nhất. Khi anh tweet vào lúc 17:32, ngay sau khi chạy thử, chúc mừng đội WARR từ Tech Univ Munich đã giành chiến thắng thứ 2 @Hyperloop cuộc thi! Tốc độ tối đa 324 km / h, tức là hơn 200 dặm / giờ !!
Một số ý kiến bổ sung được theo dõi sau ngày hôm đó và vào sáng hôm sau (Thứ Hai, ngày 28 tháng 8):
“Có thể là có thể đi siêu âm trong thử nghiệm Hyperloop ống của chúng tôi, mặc dù nó chỉ dài 0.8 dặm. Cần có accel / decel rất cao, rõ ràng, một phiên bản hành khách Hyperloop sẽ có hiệu ứng nhấp nháy ánh sáng cực mạnh (chỉ để thử nghiệm), cũng không tăng tốc khó chịu.
Bt Btw, accel cao chỉ cần thiết vì ống là ngắn. Đối với vận chuyển hành khách, điều này có thể được trải rộng trên hơn 20 dặm, đồ uống để không bị đổ ra.”
Sẽ chạy bộ đẩy SpaceX vào cuối tuần này và xem những gì nó có thể làm.
Musk đã đăng đoạn video về màn trình diễn của WARR pod trên Twitter và lên tài khoản Instagram của mình (xem bên dưới). Ông cũng tuyên bố rằng SpaceX và công ty khởi nghiệp mới nhất của ông - The Boring Company - sẽ tổ chức một cuộc thi thiết kế pod thứ ba vào năm tới. Các cổ phần, ông tuyên bố, sẽ còn cao hơn cho cuộc thi này, với các quả dự kiến sẽ đạt tốc độ hơn 500 km / h (310 mi) trên đường thử.
Trong khi điều này vẫn còn xa so với tốc độ mà ban đầu Musk đã hình dung trong tờ giấy trắng của mình - lên tới 1280 km / h (800 dặm / giờ) - nó thể hiện một sự tiến bộ đáng kể. Và với sáu công ty khởi nghiệp hiện đang muốn biến Hyperloop thành hiện thực - bao gồm Hyperloop Transport Technologies (HTT) và Hyperloop One - câu hỏi duy nhất là, bao lâu thì chế độ vận chuyển thứ năm của Chuyện trở thành hiện thực?
Hãy chắc chắn xem video này của bài kiểm tra trong Cuộc thi thiết kế Pod đầu tiên, với sự giúp đỡ của SpaceX:
