Vào năm 1978, một nhóm các nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm tại Đại học Queen's Canada đã tập trung xung quanh một hộp mica bao quanh một máy chạy bộ với một con chim bồ câu đi trên đó. Mục đích đằng sau cảnh hài hước này là để thử và trả lời một câu hỏi lâu đời: Tại sao chim bồ câu lại lắc đầu?
Head-bobbing là một đặc điểm của bản sắc của chim bồ câu cũng như xu hướng của chúng tràn ngập chúng tôi theo gợi ý nhỏ nhất rằng chúng tôi có thể đang nuôi dưỡng một bữa ăn nhẹ. Gục đầu khi họ rình rập về việc mổ đất cho những mảnh vụn, những con chim này dường như đang rên rỉ theo một nhịp đập bí mật, như thể tất cả chúng đang tham dự một vũ trường im lặng trong quảng trường thị trấn.
Nhưng mục đích thực sự đằng sau chuyển động có vẻ vô lý này là gì?
Thí nghiệm máy chạy bộ năm 1978 đã cho chúng ta những hiểu biết quan trọng đầu tiên về câu hỏi đó. Và nghiên cứu đã đảo ngược một giả định chính trong quá trình: Chim bồ câu không thực sự lắc đầu. Thay vào đó, họ đang đẩy họ về phía trước.
Khi các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu đó xem xét các cảnh quay chuyển động chậm, họ thấy rằng thực sự có hai phần chính trong chuyển động đầu của chim bồ câu, mà các nhà khoa học gọi là giai đoạn "lực đẩy" và giai đoạn "giữ".
Michael Land, nhà sinh vật học tại Đại học Sussex, Vương quốc Anh, người đã nghiên cứu chuyển động mắt ở động vật và con người giải thích: "Trong giai đoạn 'lực đẩy', đầu được đẩy về phía trước, so với cơ thể khoảng 5 cm. "Điều này được theo sau bởi một giai đoạn 'giữ', trong đó đầu được giữ yên trong không gian, có nghĩa là nó di chuyển về phía sau so với cơ thể di chuyển về phía trước."
Những gì chúng ta thấy là một "bob" thực sự là đầu trượt nhẹ về phía trước và sau đó chờ cơ thể bắt kịp. Chúng tôi cảm nhận nó như một bob vì chuyển động mở ra quá nhanh.
"Điều này xảy ra trung bình năm đến tám lần một giây khi một con chim bồ câu đang đi bộ", Aaron Blaisdell, giáo sư tâm lý học nghiên cứu về nhận thức động vật, bao gồm cả chim bồ câu, tại Đại học California, Los Angeles, nói với Live Science. "Điều đó đủ nhanh đến nỗi, đối với chúng tôi, chúng tôi không xử lý nó khi sự kiện thực sự diễn ra và tâm trí của chúng tôi coi nó như một bob."
Vì vậy, tất cả thời gian này chúng tôi đã chế giễu những con chim bồ câu vì dáng đi kỳ quặc của chúng, và hóa ra chúng tôi chỉ nhìn thấy nó sai cách. Và lý do tại sao chim bồ câu thực hành hành vi này, hóa ra, là tất cả về cách mà những con chim này nhìn thế giới.
Xử lý trực quan
Các nhà nghiên cứu trong thí nghiệm máy chạy bộ mang tính bước ngoặt đã phát hiện ra rằng nếu môi trường xung quanh hình ảnh của một con chim bồ câu đứng yên xung quanh con chim khi nó sải bước trên máy chạy bộ, đầu của con vật không lắc lư. Thông qua logic đảo ngược, điều này dẫn đến khám phá trung tâm: Đâm đầu giúp chim bồ câu ổn định tầm nhìn về thế giới chuyển động xung quanh chúng.
"Giữ đầu đứng yên trong không gian trong các pha 'giữ" có nghĩa là hình ảnh sẽ không bị mờ bởi chuyển động, "Land nói.
Nói cách khác, một cái đầu đứng yên cho con chim một khoảnh khắc để xử lý trực quan môi trường xung quanh trong khi nó chờ cơ thể chuyển động của nó bắt kịp; nó giống như nhấn tạm dừng chuyển động trong một phần của giây. Chiến thuật này rất hữu ích vì nó "cho phép họ nhìn thấy thực phẩm tiềm năng - và có thể là kẻ thù", Land nói.
Nếu đầu của chim bồ câu di chuyển cùng tốc độ với cơ thể của chúng, "chúng sẽ gặp khó khăn trong việc giữ hình ảnh ổn định của thế giới trên võng mạc", Blaisdell giải thích; khung cảnh xung quanh sẽ bơi trong một vệt mờ khó hiểu.
Blaisdell cũng chia sẻ một giai thoại đáng yêu: Trong quá trình nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của chính mình, khi anh nhặt một con chim bồ câu và đi về phía trước, con chim vẫn lắc đầu, vì thế giới vẫn di chuyển xung quanh chim bồ câu mặc dù con vật đang di chuyển theo ý mình.
Thủ thuật trực quan này không chỉ là một trò hề của cuộc sống chim bồ câu. Con người cũng làm một phiên bản này, ngoại trừ việc thay vì di chuyển đầu, chúng ta sử dụng các chuyển động nhanh, giật của nhãn cầu để giúp điều chỉnh tầm nhìn khi chúng ta di chuyển trong không gian.
"Mắt chúng ta không di chuyển trơn tru và liên tục. Chúng thực sự nhảy từ nơi này sang nơi khác", Blaisdell nói. Những chuyển động riêng lẻ này được gọi là saccade, "và một khi đạt đến điểm cuối của một saccade, nó tồn tại trong một thời gian ngắn, đủ lâu để ổn định hình ảnh của thế giới trên võng mạc để chúng ta có thể xử lý nó", ông nói thêm.
Ở dạng cực đoan, đây là chuyển động rung mà bạn nhìn thấy trong mắt ai đó khi họ nhìn cảnh tượng mở ra bên ngoài cửa sổ của một đoàn tàu đang di chuyển nhanh.
Mắt của chim bồ câu có thể di chuyển xung quanh giống như chúng ta, nhưng những con chim cũng có đầu di động nhiều hơn con người, do đó, có ý nghĩa rằng chúng đã tiến hóa lực đẩy như một công cụ ổn định thị lực hiệu quả hơn.
Bob, bob, bobbin 'cùng
Chim bồ câu có thể là loài chim nổi tiếng nhất về đặc điểm này, nhưng chúng không phải là loài duy nhất dường như đang rên rỉ theo nhịp đập bên trong. "Hầu hết các loài chim ăn đất đều làm đầu," Land nói.
Gà làm điều đó, cũng như các loài chim như diệc, cò và sếu. Một con diệc chồm đầu về phía trước để xác định con mồi, sau đó đưa cơ thể của nó phù hợp với cái đầu đứng yên ấn tượng; Đây là phiên bản chuyển động chậm của những gì một con chim bồ câu đang làm, Blaisdell nói.
Ông cũng đưa ra một ý tưởng thú vị, và hài hước. Chim về cơ bản là khủng long thời hiện đại, và chúng có nhiều điểm chung với anh em họ khủng long đã tuyệt chủng. Những khám phá gần đây đã chỉ ra rằng nhiều loài khủng long, thậm chí Tyrannosaurus rex, có lông. "Vì vậy, với những điểm tương đồng giữa các loài chim và khủng long hiện đại, tôi tự hỏi liệu khủng long có bị lắc đầu không?" Blaisdell nói.
Tất nhiên, đó là suy đoán thuần túy, ông cảnh báo. Nhưng nó để lại cho chúng ta hình ảnh của một T. rex, răng nhe ra, đầu nó điên cuồng khi nó chạy điên cuồng.
