Nhiệm vụ đầu tiên của Canada tới Sao Hỏa có thể sẽ nổ ra đối với Hành tinh Đỏ chỉ sau ba năm. Và hai ngày trước, họ đã phát động một chiến dịch Indiegogo để tăng 1,1 triệu đô la cần thiết để trả cho tất cả các phần cứng cần thiết để thực hiện nhiệm vụ.
Nếu thành công, đây sẽ là nhiệm vụ đầu tiên của Canada đến bề mặt Sao Hỏa.
Dự án cho nhiệm vụ này của Canada sẽ liên quan đến việc gửi tàu đổ bộ Ánh sáng phương Bắc và người lái Beaver lên vũ trụ và đưa họ lên Sao Hỏa. Khi đó, rover Beaver sẽ được triển khai và bắt đầu thực hiện các cuộc khảo sát trên bề mặt sao Hỏa, cùng với nhiều máy bay và quỹ đạo robot khác đang nghiên cứu về phong cảnh sao Hỏa.
Tôi nghĩ nó rất quan trọng để làm những việc lớn, ông Ben Quine, nhà điều tra chính cho nhiệm vụ nói. Mars Mars là hành tinh duy nhất có thể ở được trong hệ mặt trời, và nếu chúng ta muốn sống sót, chúng ta cần phải là một loài đa hành tinh.
Quine là giám đốc kỹ thuật và chủ tịch hội đồng quản trị tại Thoth Technology và là giáo sư kỹ thuật vũ trụ tại Đại học York, một đối tác của dự án, sở hữu rất nhiều cơ sở thử nghiệm không gian và sẽ phân tích dữ liệu từ nhiệm vụ.
Mục tiêu chính của nhiệm vụ là mở rộng dựa trên những nỗ lực được thực hiện bởi các nhà thám hiểm, tinh thần và cơ hội của NASA, những người mới chỉ khám phá được nửa tá địa điểm trên Sao Hỏa. Bằng cách khám phá nhiều khu vực hơn, họ hy vọng sẽ tìm thấy những dấu hiệu khác của cuộc sống trên khung cảnh khắc nghiệt và sử dụng kiến thức thu được từ các nghiên cứu ở Bắc Cực Canada không hơn không kém.
Theo Quine, ở Nam Cực và Bắc Cực Canada, các vi khuẩn quang hợp có thể được tìm thấy trong một lớp một hoặc hai milimet dưới bề mặt của đá. Tại đây, chúng được bảo vệ khỏi sự khắc nghiệt nhất của tia UV mặt trời, nhưng vẫn có thể sử dụng ánh sáng mặt trời để tạo ra năng lượng.
Ánh sáng phương Bắc sẽ tìm kiếm sự sống tương tự trên sao Hỏa bằng cách sử dụng cánh tay robot Lander để nghiền nát bề mặt đá. Sau đó, nó sẽ sử dụng một thiết bị gọi là quang kế để quét các sắc thái khác nhau của màu xanh lá cây có thể chỉ ra sự hiện diện của các sinh vật quang hợp. Quine và các đồng nghiệp của ông cũng hy vọng xác định những công nghệ trong tương lai sẽ được yêu cầu để duy trì sự hiện diện của con người trong tương lai.
Nếu chúng ta nghiêm túc về việc sống trên sao Hỏa, thì ông nói, chúng ta cần khám phá nó kỹ lưỡng hơn nhiều. Có lẽ chúng ta cần hàng trăm tàu đổ bộ để tiêu lên bề mặt trước khi gửi người để chúng ta biết chính xác những gì chúng ta đã chống lại, nơi chúng ta tìm thấy những thứ như khoáng sản và nơi chúng ta muốn sống.
Nội tại của kế hoạch của công ty là sự thăm dò rộng rãi trên sao Hỏa bằng cách sử dụng công nghệ thấp, chi phí thấp. Ví dụ, đầu dò tàu đổ bộ Ánh sáng phương Bắc có khối lượng dưới 50 kg (bao gồm cả trọng tải) và được làm bằng vật liệu composite tiên tiến bao gồm che chắn nhiệt và hấp thụ sốc. Đầu dò bao gồm các mảng năng lượng mặt trời để tạo ra năng lượng cho thiết bị điện tử hàng không và tàu đổ bộ.
Đối với rover Beaver, kích thước nhỏ và mặt nạ giá rẻ của nó thực tế là nó giống như không có rover khác đã từng đi đến sao Hỏa. Đối với một điều, nó chỉ nặng sáu kg (13 pounds). Để so sánh, tàu rồ rồ NASA NASA Curiosity nặng tới 900 kg (1980 pound, gần một tấn đế quốc), buộc nó phải dựa chủ yếu vào năng lượng hạt nhân để xoay quanh khối lượng lớn của nó.
Các máy bay của NASA, được điều khiển từ Trái đất, cũng di chuyển rất chậm và chỉ bao gồm vài chục mét mỗi ngày vì các lệnh của chúng mất 15 phút để đến Sao Hỏa từ Trái đất. Ngược lại, rover Beaver được thiết kế để nhanh hơn, một phần bằng cách độc lập hơn.
Về cơ bản, chúng tôi sẽ đưa trí thông minh vào máy bay, ông Quine cho biết, và người điều hành sẽ được giao nhiệm vụ lái xe vòng quanh và khám phá môi trường bằng các thuật toán tự trị được xây dựng trong máy động lực để xác định mọi thứ như khi nào nên thực hiện một thao tác tránh rơi vào hố hoặc chạy vào đá.
Quine cho biết anh đã dành 12 năm làm việc cho dự án và nhóm của anh đã dành nửa triệu đô la để phát triển và thử nghiệm các nguyên mẫu của tàu đổ bộ và máy vi mô. Họ cũng đã thực hiện các thử nghiệm không gian trên một số thiết bị bằng cách bay chúng trên các vệ tinh trên quỹ đạo Trái đất thấp.
Thoth Technologies gần đây cũng đã chi 1 triệu đô la cho thuê và sửa chữa Đài quan sát Đài phát thanh Algonquin từ chính phủ liên bang, nơi họ dự định sử dụng làm trạm mặt đất để liên lạc với tàu đổ bộ và người lái khi họ ở trên Sao Hỏa.
Đối với nhiệm vụ khó khăn là lên Sao Hỏa, Quine và các đồng nghiệp hy vọng sẽ đổi chác trên một trong nhiều nhiệm vụ hướng tới Sao Hỏa vào năm 2018. Chúng bao gồm nhiệm vụ điều hành ExoMars của Cơ quan Vũ trụ Nga-Châu Âu và nhiệm vụ của Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ điều đó có thể sẽ bao gồm một tàu đổ bộ và rover.
Để đổi lấy việc quá giang một trong những tên lửa này, họ sẽ thu thập và chuyển tiếp dữ liệu của các cơ quan khác từ Sao Hỏa qua trạm mặt đất ARO, nơi có thể thu thập chúng vào những thời điểm trong ngày khi những nơi như Nga và Ấn Độ đối mặt với Sao Hỏa.
Những người quan tâm đến việc hỗ trợ chiến dịch của họ đang được khuyến khích có cơ hội giúp chọn địa điểm cho nhiệm vụ và sẽ nhận được phần thưởng từ một chiếc dĩa nhựa với giá 20 đô la hoặc cơ hội đặt tên cho tàu đổ bộ với giá 1 triệu đô la.
Công ty cũng đã phát động một chiến dịch xã hội - với sự tham gia của Ed Robertson của Nữ hoàng Barenaken Ladies - - kêu gọi mọi người tạo và tải lên video điệu nhảy Mars Mars của riêng họ lên marsrocks.ca.
Để tìm hiểu thêm, hãy xem video quảng cáo của họ hoặc nhấp vào liên kết bên dưới:
