Trong khi Sao Thổ ở rất xa chúng ta, các nhà khoa học vừa tìm ra cách để làm cho hành trình đến đó dễ dàng hơn. Một kỹ thuật mới xác định chính xác vị trí của các khối khí khổng lồ bao quanh để chỉ trong vòng hai dặm (bốn km).
Nó là một kỳ công công nghệ ấn tượng sẽ cải thiện khả năng điều hướng tàu vũ trụ và cũng giúp chúng ta hiểu rõ hơn về quỹ đạo của các hành tinh bên ngoài, Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực (JPL) cho biết.
Nó rất đáng chú ý về việc có bao nhiêu để tìm hiểu về vị trí Saturn mà người xưa đã phát hiện ra, và nó có thể dễ dàng nhìn thấy bằng mắt thường. Điều đó nói rằng, các phép đo mới với tàu vũ trụ Cassini và mảng kính viễn vọng vô tuyến Đường cơ sở rất dài chính xác hơn 50 lần so với các phép đo trước đây với kính viễn vọng trên mặt đất.
Công trình này là một bước tiến tuyệt vời để gắn kết sự hiểu biết của chúng ta về quỹ đạo của các hành tinh bên ngoài của hệ mặt trời của chúng ta và của các hành tinh bên trong, Trưởng nhóm nghiên cứu Dayton Jones của JPL.
Điều thú vị hơn nữa là các nhà khoa học đã sử dụng thông tin tốt hơn khi có. Cassini bắt đầu sử dụng phương pháp cải tiến vào năm 2013 để cải thiện độ chính xác khi bắn động cơ.
Điều này, về lâu dài, dẫn đến tiết kiệm nhiên liệu - cho phép tàu vũ trụ có cơ hội sống sót tốt hơn cho đến khi kết thúc nhiệm vụ mới nhất, hiện đang là năm 2017. (Nó đã quay quanh Sao Thổ từ năm 2004.)
Kỹ thuật này thành công đến nỗi NASA có kế hoạch sử dụng phương pháp tương tự cho tàu vũ trụ Juno, đang trên đường đến Sao Mộc cho năm 2016 tới.
Các nhà khoa học rất hào hứng với nhiệm vụ Cassini, ngay bây giờ vì nó cho phép họ quan sát hành tinh và các mặt trăng của nó khi nó đến được ngày hạ chí của quỹ đạo 29 năm của nó.
Ví dụ, điều này có thể cung cấp thông tin về cách khí hậu của mặt trăng Titan thay đổi - đặc biệt là liên quan đến bầu khí quyển và các vùng biển bị biến đổi khí quyển, cả hai đều được cho là có ảnh hưởng rất lớn đến nhiệt độ mặt trăng.
Ngoài các ứng dụng thực tế, các phép đo cải tiến của vị trí Sao Thổ và Cassini, cũng đang giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về lý thuyết nói chung của Albert Einstein. Họ đang thực hiện các kỹ thuật tương tự và áp dụng chúng để quan sát các quasar - các thiên hà có lỗ đen - khi Sao Thổ đi qua trước mặt chúng từ quan điểm của Trái đất.
Nguồn: Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực
