Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa, thế hệ tiếp theo của các máy bay sao Hỏa dự kiến sẽ tới Sao Hỏa vào năm 2009, vẫn còn tồn tại cho đến thời điểm hiện tại. Có khả năng, Quốc hội có thể rút ra các nhiệm vụ nếu chi phí vượt quá cao. Quản trị viên NASA Mike Griffin và Quản trị viên liên kết khoa học Ed Weiler đã được thông báo và gặp gỡ các nhà quản lý sứ mệnh trong nỗ lực tìm ra giải pháp tiềm năng. Trong một cuộc họp báo ngày hôm nay, Doug McCuistion, giám đốc Chương trình thám hiểm sao Hỏa tại trụ sở của NASA cho biết tiến trình rover sẽ được đánh giá lại vào tháng 1, nhưng nhiệm vụ sẽ cần nhiều tiền hơn. Đây là một nhiệm vụ khoa học thực sự quan trọng, Giáo sư McCuistion nói. Đây thực sự là một cú hích trong thập kỷ tới cho chương trình Sao Hỏa và vì khám phá tiềm năng sự sống trên các hành tinh khác. Tôi hoàn toàn tin rằng Quốc hội sẽ hỗ trợ chúng tôi khi chúng tôi tiến lên vì họ nhận ra tầm quan trọng của sứ mệnh như tốt."
Hội đồng các quan chức của NASA tại cuộc họp giao ban sẽ nói rằng tiền sẽ đến từ đâu hoặc chính xác là cần bao nhiêu để giữ đúng quy trình và cung cấp cho các kỹ sư các nguồn lực họ cần để khắc phục các vấn đề kỹ thuật. Nhưng NASA sẽ tìm kiếm thêm tiền từ Quốc hội và / hoặc tái cấp vốn từ các nhiệm vụ khác.
Nếu chúng tôi sẽ ra mắt vào năm 2009 hoặc 2011, các nguồn lực ngân sách bổ sung sẽ là cần thiết. McCuistion cho biết các nguồn mà chúng tôi không thể tiết lộ cho đến khi chúng tôi nhận được sự chấp thuận từ Văn phòng Quản lý và Ngân sách và Quốc hội.
Chi phí cho MSL đã tăng từ 1,5 tỷ đô la ban đầu lên 1,9 tỷ đô la. Khởi động được lên kế hoạch vào khoảng thời gian từ ngày 15 tháng 9 đến ngày 15 tháng 10 năm 2009, nhưng có thể bị trì hoãn cho đến năm 2011 nếu các vấn đề cần thêm thời gian để giải quyết. Trái đất và sao Hỏa đến gần nhau nhất sau mỗi 26 tháng, cung cấp các cửa sổ khởi động thuận lợi.
Các vấn đề với dù, thiết bị truyền động và các vật liệu khác đã trì hoãn việc xây dựng máy động lực, và hiện tại các nhà thầu đang làm việc nhiều ca để bù cho thời gian bị mất. Các nhà quản lý sứ mệnh hy vọng các bài kiểm tra của rover có thể bắt đầu vào tháng 11 hoặc tháng 12.
MSL sẽ nặng gấp ba lần và gấp đôi chiều rộng của tàu thám hiểm sao Hỏa (MER) đã hạ cánh năm 2004 và có thể đi xa gấp đôi. Nó sẽ mang mười dụng cụ khoa học và máy ảnh tiên tiến. Nó sẽ thực hiện hạ cánh chính xác đầu tiên và một địa điểm được xác định trước, sử dụng hệ thống nhập cảnh có hướng dẫn và hệ thống hạ cánh mềm gọi là Sky Crane.
Nguồn: NASA News Audio
