Chuyến bay đầu tiên của một chiếc xe phóng Soyuz 2-1a diễn ra vào thứ Hai ngày 8 tháng 11 năm 2004 từ Sân bay vũ trụ Plesetsk ở Nga lúc 21:30 giờ Moscow (19:30 Paris). Starsem, Arianespace và các đối tác Nga của họ báo cáo rằng nhiệm vụ đã hoàn thành thành công.
Sự ra mắt này đánh dấu một bước tiến lớn trong chương trình tiến hóa Soyuz khi phiên bản phóng hiện đại này thực hiện một hệ thống điều khiển kỹ thuật số cung cấp thêm tính linh hoạt cho nhiệm vụ và cho phép điều khiển phương tiện phóng với một fairing lớn hơn.
Bước tiếp theo sẽ là sự ra mắt của Soyuz 2-1b. Phiên bản launcher này sẽ có động cơ giai đoạn ba mạnh mẽ hơn để tăng đáng kể hiệu suất tổng thể của xe phóng và cung cấp khả năng tải trọng bổ sung. Chuyến bay khai trương của Soyuz 2-1b hiện đang được lên kế hoạch vào giữa năm 2006 từ Baikonur.
Cả hai phiên bản mới của launcher Soyuz sẽ được điều chỉnh theo quan điểm khai thác của họ bởi Arianespace từ sân bay vũ trụ của châu Âu ở Guiana thuộc Pháp. Điều này sẽ được thực hiện thông qua? Soyuz tại CSG? Chương trình ESA, bao gồm sự phát triển của tổ hợp phóng Soyuz trên lãnh thổ Sinnamary và tham gia vào sự phát triển của Soyuz 2-1b.
Soyuz tại chương trình CSG là một khối xây dựng quan trọng trong việc thực hiện hợp tác chiến lược giữa ESA và Cơ quan Vũ trụ Nga, nằm trong khuôn khổ chung của Thỏa thuận giữa Chính phủ Liên bang Nga và ESA về Hợp tác và Đối tác trong Thăm dò và Sử dụng không gian bên ngoài cho mục đích hòa bình, được ký kết tại Paris vào ngày 11 tháng 2 năm 2003.
Quyết định của ESA về việc mở CSG để khai thác bệ phóng Soyuz ST từ Cảng không gian châu Âu ở Guiana thuộc Pháp là một bước tiến lớn trong việc củng cố một loạt các nhiệm vụ có thể tiếp cận có thể được thực hiện từ Spaceport. Xe phóng Soyuz ST hạng trung linh hoạt và linh hoạt, cùng với Ariane 5 và bệ phóng nhỏ Vega sẽ cung cấp cho Arianespace một gia đình các bệ phóng cho phép nó thực hiện hiệu quả toàn bộ các nhiệm vụ thương mại và thể chế từ Pháp Guiana.
Chuyến bay khai trương của Soyuz ST từ French Guiana dự kiến vào năm 2007.
? Chúng tôi chia sẻ sự phấn khích của Starsem, Arianespace và các đối tác Nga của họ để ra mắt thành công mẫu Soyuz 2-1a mới và chúng tôi sẽ tiếp tục phấn đấu để hoàn thành những gì chúng tôi đã bắt đầu: đưa Soyuz đến sân bay vũ trụ châu Âu sớm nhất có thể nâng cao khả năng ra mắt của châu Âu? Jean-Pierre Haigner?, Soyuz của ESA tại Giám đốc chương trình CSG.
Nguồn gốc: ESA News Release
