Nhớ lại 252P / LINEAR? Sao chổi này xuất hiện thấp trên bầu trời buổi sáng vào tháng trước và trong một thời gian ngắn đã đủ sáng để nhìn bằng mắt thường từ một địa điểm tối. 252P quét gần nhất với Trái Đất vào ngày 21, đi qua chỉ 3,3 triệu dặm tương đương khoảng 14 lần so với khoảng cách giữa hành tinh của chúng ta và mặt trăng. Kể từ đó, nó đã dần dần kéo đi và mờ dần mặc dù nó vẫn đủ sáng để nhìn thấy trong kính viễn vọng nhỏ trong những giờ tối muộn.
Trong khi những người nghiệp dư đặt đồng hồ của họ để bắt sao chổi trước bình minh, các nhà thiên văn học sử dụng NASA Kính thiên văn vũ trụ Hubble chụp những bức ảnh cận cảnh của nó hai tuần sau khi tiếp cận gần nhất. Các hình ảnh cho thấy một luồng bụi hẹp, được xác định rõ ràng được đẩy ra bởi hạt nhân băng mỏng manh, sao băng quay tròn giống như một tia nước từ vòi phun nước xoay tròn. Những quan sát này cũng đại diện cho thiên thể gần nhất mà Hubble đã quan sát được ngoài mặt trăng.
Ánh sáng mặt trời làm ấm một hạt nhân sao chổi, làm bay hơi các lớp bên dưới bề mặt. Trong một không gian chật hẹp, áp lực của hơi nước sẽ tích tụ và tích tụ cho đến khi nó tìm thấy một vết nứt hoặc điểm yếu trong lớp vỏ sao chổi và thổi vào không gian như nước từ một lỗ phun nước của cá voi. Bụi và các loại khí khác đi cùng cho chuyến đi. Một số bụi trôi ngược xuống để phủ lên bề mặt, một số vào không gian được định hình bởi áp lực của ánh sáng mặt trời vào đuôi bụi.
Bạn vẫn có thể thấy 252P / LINEAR nếu bạn có kính viễn vọng 4 inch hoặc lớn hơn. Ngay lúc này, nó sáng hơn một chút so với cường độ +9 khi nó từ từ vòng cung dọc theo biên giới của Ophiuchus và Hercules. Với mặt trăng ngày càng sáng hơn khi nó lấp đầy về phía đầy, đêm nay và tối mai sẽ là tốt nhất để ngắm sao chổi. Sau đó, bạn nên chờ đợi sau ngày trăng tròn 21 tháng 5 khi bóng tối trở lại bầu trời buổi tối. 252P sẽ dành phần lớn trong vài tuần tới gần ngôi sao cường độ thứ 3 Kappa Ophiuchi, một hướng dẫn thuận tiện để nhắm kính viễn vọng của bạn theo hướng sao chổi.
Trong khi bạn có thể giành chiến thắng, nhìn thấy bất kỳ máy bay phản lực nào trong kính thiên văn nghiệp dư, họ đã ở đó giống nhau và đã giúp tạo ra sao chổi khác biệt và lớn, hôn mê mờ. Đi săn vui nhé!
