Một nghệ sĩ Ấn tượng ấn tượng về một hệ mặt trời thu nhỏ bao quanh một hành tinh. Nhấn vào đây để phóng to
Thay vì hình thành xung quanh một ngôi sao, các hành tinh và mặt trăng có thể thu thập xung quanh các vật thể không lớn hơn Sao Mộc; xác định lại khái niệm hệ mặt trời. Nghiên cứu mới của một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế cho thấy những hành tinh này có thể hình thành từ khí và bụi, sau đó tự do trôi nổi trong không gian - mà không cần một ngôi sao mẹ. Các nhà thiên văn học đã đưa ra một vài ví dụ tiềm năng, bao gồm một hành tinh có khối lượng Sao Mộc lớn gấp 8 lần có đĩa riêng.
Hãy quên đi những ý tưởng truyền thống của chúng ta về nơi hình thành một hệ thống hành tinh - nghiên cứu mới do một nhà thiên văn học của Đại học Toronto tiết lộ rằng các vườn ươm hành tinh có thể tồn tại không chỉ xung quanh các ngôi sao mà còn xung quanh các vật thể không nặng hơn Sao Mộc. Nó gợi ý rằng các phiên bản thu nhỏ của hệ mặt trời có thể khoanh tròn các vật thể có khối lượng nhỏ hơn 100 lần so với mặt trời của chúng ta.
Đó là kết luận kịch tính của hai nghiên cứu được trình bày hôm nay tại cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ tại Calgary của Giáo sư Ray Jayawardhana và các đồng nghiệp của ông. Phát hiện mới cho thấy các vật thể chỉ nặng hơn vài lần so với Sao Mộc được sinh ra với các đĩa bụi và khí, nguyên liệu thô để chế tạo hành tinh. Nghiên cứu được thực hiện bởi nhóm Jayawardhana và những người khác trong những năm gần đây đã chỉ ra rằng các đĩa phổ biến xung quanh các ngôi sao thất bại được gọi là sao lùn nâu nâu. Bây giờ, họ báo cáo, điều tương tự cũng có vẻ đúng đối với anh em họ thậm chí còn trừng phạt của họ, đôi khi được gọi là các vật thể khối hành tinh hoặc hành tinh của Hồi. Những vật thể này, được phát hiện trong vòng năm năm qua, có khối lượng tương tự như các hành tinh ngoài mặt trời, nhưng chúng không nằm trong quỹ đạo quanh các ngôi sao - thay vào đó, chúng trôi nổi tự do trong không gian.
Jayawardhana, một giáo sư thiên văn học và vật lý thiên văn cho biết, bây giờ chúng ta đã biết về những vật thể khối hành tinh này với hệ thống hành tinh nhỏ bé của riêng mình. Theo một cách nào đó, những khám phá mới không quá ngạc nhiên - xét cho cùng, Sao Mộc phải được sinh ra với đĩa riêng của nó, từ đó các mặt trăng lớn hơn của nó hình thành.
Tuy nhiên, không giống như Sao Mộc, những hành tinh này không phải là những ngôi sao tròn. Trong nghiên cứu đầu tiên, Jayawardhana và Valentin Ivanov thuộc Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) ở Chile đã sử dụng hai kính viễn vọng ESO - Kính viễn vọng rất lớn 8.2 mét và Kính viễn vọng công nghệ mới 3,5 mét - để thu được quang phổ của sáu ứng cử viên được xác định gần đây bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas ở Austin. Hai trong số sáu hóa ra có khối lượng gấp từ năm đến 10 lần so với Sao Mộc trong khi hai trong số đó là một khối lượng lớn hơn, gấp 10 đến 15 lần khối lượng Sao Mộc. Tất cả bốn vật thể này chỉ vài triệu năm tuổi và nằm trong các khu vực hình thành sao cách Trái đất khoảng 450 năm ánh sáng. Các hành tinh cho thấy sự phát xạ hồng ngoại từ các đĩa bụi có thể phát triển thành các hệ hành tinh thu nhỏ theo thời gian.
Trong một nghiên cứu khác, Subhanjoy Mohanty (Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian, CfA), Jayawardhana (UofT), Nuria Huelamo (ESO) và Eric Mamajek (CfA) đã sử dụng Kính viễn vọng rất lớn để thu được hình ảnh hồng ngoại và quang phổ phát hiện ra hai năm trước xung quanh một sao lùn nâu trẻ, có khối lượng gấp khoảng 25 lần sao Mộc. Sao lùn nâu, được đặt tên là 2M1207 trong thời gian ngắn và nằm cách Trái đất 170 năm ánh sáng, được biết là được bao quanh bởi một đĩa. Bây giờ, nhóm này đã tìm thấy bằng chứng cho một đĩa xung quanh người bạn đồng hành tám sao Mộc. Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng cặp đôi có thể hình thành cùng nhau, giống như một hệ sao nhị phân, thay vì đồng hành hình thành trong một đĩa xung quanh sao lùn nâu. Hơn nữa, Jayawardhana nói, rất có khả năng các hành tinh hoặc mặt trăng nhỏ hơn bây giờ có thể hình thành trong đĩa xung quanh mỗi người.
Cả hai tập hợp các khám phá đều chỉ ra các vật thể không lớn hơn nhiều so với Sao Mộc tạo thành giống như các ngôi sao như mặt trời, và có lẽ được đi kèm với các hành tinh nhỏ của chúng. Sự đa dạng của các thế giới ngoài kia thật sự rất đáng chú ý, kể lại, Jay Jayawardhana nói thêm. Thiên nhiên thường có vẻ sung mãn hơn trí tưởng tượng của chúng ta.
Nguồn gốc: U of T News Release
