Hầu hết chúng ta không bao giờ làm một điều 50.000 lần trong đời. Vì vậy, đối với Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa (MRO) của NASA, việc hoàn thành 50.000 quỹ đạo quanh hành tinh đỏ là một vấn đề lớn. Và, chỉ mất 10 năm để làm như vậy.
MRO có thể được gọi là một trong những nhiệm vụ hàng đầu của NASA. Sự hiện diện của nó trên quỹ đạo quanh Sao Hỏa đã giúp mở ra sự hiểu biết của chúng ta về hành tinh đó vô cùng lớn. Và nó đã làm như vậy trong khi cung cấp cho chúng tôi một dòng kẹo mắt ổn định.
MRO được ra mắt vào năm 2005 và đạt quỹ đạo sao Hỏa vào tháng 3 năm 2006. Sau 10 năm làm việc, nó đã hoàn thành rất nhiều việc. Trong một thông cáo báo chí gần đây, NASA gọi MRO Hồi là tàu vũ trụ có năng suất dữ liệu cao nhất. Mặc dù hầu hết chúng ta có thể biết quỹ đạo vì máy ảnh của nó, Thí nghiệm khoa học hình ảnh độ phân giải cao (HiRise), MRO thực sự có một số công cụ khác giúp người quỹ đạo đạt được mục tiêu của mình. Theo nghĩa rộng, những mục tiêu đó là:
- nghiên cứu lịch sử của nước trên sao Hỏa
- để xem xét các tính năng quy mô nhỏ trên bề mặt và xác định các vị trí hạ cánh cho các nhiệm vụ trên sao Hỏa trong tương lai
- hoạt động như một rơle liên lạc giữa Sao Hỏa và Trái Đất
Máy ảnh HiRise của MRO có được tất cả vinh quang, nhưng nó lại là một máy ảnh khác trên máy bay, Camera bối cảnh (CTX), đó là công việc thực sự. CTX có độ phân giải thấp hơn nhiều so với HiRise, nhưng kích thước tệp của nó dễ quản lý hơn nhiều, một cân nhắc quan trọng khi mọi tệp phải di chuyển từ Sao Hỏa đến Trái đất Khoảng cách trung bình khoảng 225 triệu km.
CTX đã chụp được 90.000 hình ảnh cho đến nay trong nhiệm vụ MRO, và mỗi người chụp được các chi tiết nhỏ hơn một sân tennis. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ cho đến nay, CTX có hình ảnh chiếm 99,1% bề mặt sao Hỏa. Hơn 60% hành tinh đã được bảo hiểm hai lần.
Phạm vi đạt phạm vi bảo hiểm 99,1% đã rất khó khăn
Phạm vi tiếp cận phạm vi bảo hiểm 99,1% rất khó khăn vì một số yếu tố, bao gồm điều kiện thời tiết, phối hợp với các công cụ khác, hạn chế đường xuống và hạn chế quỹ đạo, có xu hướng giới hạn nơi chúng ta có thể hình ảnh và khi, Michael nói, Trưởng nhóm máy ảnh bối cảnh Hệ thống khoa học vũ trụ Malin, San Diego.
Malin cho biết, phạm vi bảo hiểm của Single cung cấp một đường cơ sở mà chúng ta có thể sử dụng để so sánh với các quan sát trong tương lai, khi chúng ta tìm kiếm những thay đổi. Các khu vực tái tạo hình ảnh phục vụ hai chức năng: tìm kiếm các thay đổi và thu được các chế độ xem lập thể từ đó chúng ta có thể tạo các bản đồ địa hình.
Bởi vì CTX chụp ảnh của cùng một diện tích bề mặt hai lần, nó ghi lại các thay đổi trên bề mặt. Đã có hơn 200 trường hợp các miệng hố va chạm xuất hiện trong một hình ảnh thứ hai của cùng một khu vực. Các nhà khoa học đã sử dụng điều này để tính toán tốc độ thiên thạch tác động lên sao Hỏa.
Các công cụ trên tàu MRO làm việc như một đội. CTX có thể chụp ảnh các khu vực quan tâm và HiRise có thể được sử dụng cho các hình ảnh có độ phân giải cao hơn trong cùng khu vực. Bằng cách xác định vị trí các miệng hố va chạm mới, sau đó nghiên cứu chúng kỹ hơn, MRO đã giúp khám phá sự hiện diện của thứ trông giống như băng dưới bề mặt trên Sao Hỏa. Một thiết bị thứ ba, Máy quang phổ Hình ảnh Trinh sát Nhỏ gọn cho Sao Hỏa (CRISM), đã xác nhận sự hiện diện của băng.
CTX là máy ảnh phù hợp và HiRise là diva, nhưng MRO thực sự có máy ảnh thứ ba: Mars Color Imager (MARCI). MARCI là một máy ảnh độ phân giải rất thấp so với những người khác. Nó cũng là một máy ảnh góc rộng với một mục đích thực sự duy nhất: đặc trưng cho thời tiết sao Hỏa. Mỗi ngày, MARCI chụp khoảng 84 hình ảnh cùng nhau tạo ra một bản đồ sao Hỏa toàn cầu hàng ngày. Bạn có thể xem báo cáo thời tiết sao Hỏa hàng tuần từ MARCI tại đây.
MRO gần đây đã tự điều động vào vị trí cho nhiệm vụ tiếp theo của mình, giúp đỡ InSight Lander. MRO phải nhận được các tín hiệu vô tuyến quan trọng từ NASA Land InSight Lander khi nó rơi xuống Sao Hỏa. Insight sẽ sử dụng các công cụ của nó để kiểm tra bên trong Sao Hỏa để tìm manh mối về cách các hành tinh đá hình thành. MRO không chỉ giúp tìm một điểm hạ cánh cho Insight, mà nó sẽ nắm giữ tay tàu đổ bộ khi nó hạ xuống, và nó sẽ hoạt động như một rơle dữ liệu.
Sau 11 năm rưỡi bay, tàu vũ trụ vẫn khỏe mạnh và vẫn hoạt động đầy đủ. - Giám đốc dự án MRO Dan Johnston.
Không có kết thúc trong tầm nhìn cho MRO. Nó chỉ tiếp tục và đi, và hoàn thành các mục tiêu nhiệm vụ của mình trên cơ sở tiếp tục. Sau 11 năm rưỡi bay, tàu vũ trụ vẫn khỏe mạnh và vẫn hoạt động đầy đủ, Giám đốc dự án MRO Dan Johnston tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, California cho biết. Một chiếc xe tuyệt vời mà chúng tôi mong đợi sẽ phục vụ Chương trình thám hiểm sao Hỏa và khoa học sao Hỏa trong nhiều năm nữa.
