Chúng tôi có camera an ninh theo dõi thói quen hàng ngày của chúng tôi, chúng tôi xem các chương trình truyền hình mãn nhãn về những kẻ lạc lõng trong xã hội bị mắc kẹt trong nhà, chúng tôi sử dụng webcam để truyền tải suy nghĩ của mình trên Youtube và chúng tôi liên tục bị theo dõi bởi các camera vệ tinh hi-res. Những gì chúng ta có thể khảo sát bây giờ? Chắc chắn rằng mỗi inch của hành tinh đều nằm dưới con mắt cảnh giác của ai đó? Điều này hành tinh có thể. Bằng một sự may mắn, các nhà khoa học ESA vừa nhận ra rằng một chiếc máy ảnh dư thừa trên quỹ đạo Mars Express có thể được bật lại và sử dụng như một webcam liên hành tinh. Big Brother giờ cũng đang để mắt đến Hành tinh Đỏ…
Quay trở lại năm 2003, Camera giám sát trực quan (VMC) chỉ có một nhiệm vụ và một nhiệm vụ duy nhất: theo dõi sát sao tàu đổ bộ Sao Hỏa 2 của Vương quốc Anh khi nó tách khỏi Mars Express và bắt đầu đi xuống bầu khí quyển hành tinh. Chiếc máy ảnh bình thường khá tốt này chỉ có mục đích xác minh rằng Beagle 2 đã tách ra và bắt đầu trên quỹ đạo chính xác của nó. Theo hình ảnh VMC / Beagle 2 duy nhất bên dưới, việc phân tách diễn ra theo kế hoạch khi chúng ta thấy đĩa tiếp đất sáng ở bên trái của hình ảnh. Các vấn đề bắt đầu sau đó đối với tàu đổ bộ khi có chuyện xảy ra với robot khi vào lại.
Vì vậy, nhiệm vụ hoàn thành, VMC đã bị tắt và quên đi. Rốt cuộc, ai cần một webcam tương đối công nghệ thấp, được tôn vinh trên quỹ đạo sao Hỏa?
Đợi đã, một webcam quỹ đạo thực sự khá tuyệt!
Có vẻ như các nhà khoa học ESA cũng nghĩ như vậy, chỉ ra rằng VMC là một máy ảnh bình thường ở một vị trí phi thường. Trong ba năm, VMC đã không hoạt động, cho đến năm 2007, Đội kiểm soát chuyến bay Mars Express có trụ sở tại Trung tâm điều hành không gian châu Âu ESA (ESOC) ở Đức đã bắt đầu thử nghiệm máy ảnh để xem liệu nó có thể được cấp điện trở lại hay không. Nhóm nghiên cứu không thể chắc chắn nếu chiếc máy ảnh nhỏ này thậm chí sẽ hoạt động vì nó được thiết kế như một công cụ sử dụng một lần và nó đã bị đóng băng trong không gian sâu trong nhiều năm.
Nhưng quyết tâm sử dụng công cụ này, nhóm ESOC đã thành công trong việc đưa VMC trở lại trực tuyến. Trong vài tháng qua, các nhà khoa học đã tinh chỉnh hệ thống quang học của máy ảnh để giúp quan sát tốt hơn các tính năng quỹ đạo, và giờ đây, chiếc máy ảnh bình thường này đã được chụp một số hình ảnh khác thường. Các đặc điểm địa chất, crescents sao Hỏa và thời tiết năng động của sao Hỏa đã được nắm bắt, làm cho nó trở thành một công cụ nhỏ tuyệt vời để nhìn sao Hỏa từ quỹ đạo.
Bây giờ, VMC đang trực tuyến và chụp ảnh Sao Hỏa cho chúng ta xem tại nhà. Những gì ESA khác ESA đang mời chúng tôi giúp xử lý các hình ảnh thô đến từ webcam Mars Mars.
Để biết thêm thông tin, xem trang ESA VMC.
