Nghe có vẻ đáng ngạc nhiên, nhưng một trong những nhiệm vụ khó khăn nhất của các nhà thiên văn học là xác định khối lượng vật thể. Và việc xác định khối lượng của các lỗ đen thậm chí còn khó khăn hơn vì chúng vô hình.
Nhưng các nhà thiên văn học thông minh đã tìm ra một cách, bằng cách đo vị trí của đĩa bồi tụ xoáy đang chờ được tiêu thụ xung quanh một lỗ đen. Vì vật chất có thể chồng chất nhanh hơn lỗ đen có thể tiêu thụ nó, nó nén lại với nhau, nóng lên và phát ra bức xạ mà các nhà thiên văn học có thể phát hiện. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng có một mối quan hệ trực tiếp giữa một lỗ đen và kích thước của đĩa bồi tụ xung quanh nó. Các nhà thiên văn học đã tính toán rằng khí nóng này chất đống ở một vị trí có tỷ lệ với khối lượng của lỗ đen. Lỗ đen càng lớn, sự tắc nghẽn xảy ra càng xa.
Kỹ thuật này đã giúp các nhà thiên văn học xác định các lỗ đen trung gian có khả năng chứa khối lượng gấp hàng nghìn lần Mặt trời. Nhiều hơn một lỗ đen khối lượng lớn, nhưng ít hơn nhiều so với khối lượng hàng trăm triệu mặt trời trong các hố đen siêu lớn.
Nguồn gốc: ESA News Release
