Một hành tinh mới khác đã được công bố trong tuần này vượt qua ranh giới giữa hành tinh và sao lùn nâu. Lần này, hành tinh này được gọi là XO-3b, và nó được phát hiện thông qua sự hợp tác giữa các nhà thiên văn nghiệp dư và chuyên nghiệp.
XO-3b chứa khối lượng sao Mộc gấp 13 lần và quay quanh ngôi sao mẹ của nó sau mỗi 4 ngày. Nó lần đầu tiên được phát hiện bằng kính viễn vọng ngân sách thấp, một phần của dự án XO, nằm trên đỉnh Haleakala ở Maui, Hawaii. Kính thiên văn này thực sự được tạo thành từ hai ống kính tele 200 mm có bán trên thị trường, có thể nhìn thấy các ngôi sao để làm mờ đặc trưng khi một hành tinh đi qua phía trước. Khi một phương tiện nghi ngờ được nhìn thấy, các kính viễn vọng lớn hơn được đưa vào để xác nhận các phát hiện.
Sao lùn nâu là những ngôi sao thất bại, thiếu khối lượng để đốt cháy phản ứng tổng hợp, nhưng chúng có đủ khối lượng để hợp nhất với deuterium. Các nhà thiên văn học đã phân loại chúng thành bất kỳ vật thể nào có khối lượng từ 13 đến 80 lần khối lượng của Sao Mộc. Với khối lượng 13 sao Mộc, XO-3b nằm ngay ranh giới giữa hành tinh và sao lùn nâu.
Nguồn gốc: Rice University News
