Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Hơn một tháng sau thời gian thưởng sau khi thực hiện thành công nhiệm vụ chính trên Sao Hỏa, nhà thám hiểm NASA Spirit Spirit đã nhìn thấy tảng đá có thể nằm trên các ngọn đồi ngay phía trước, trong khi Cơ hội sinh đôi đã mở rộng cánh tay của mình để ném đá trên vành miệng núi lửa để thu thập manh mối về quá khứ.
Cả hai nhà địa chất người máy của Dự án thám hiểm sao Hỏa vẫn khỏe mạnh. Các kỹ sư tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Đã nhanh chóng khôi phục Spirit từ hai lần khởi động lại máy tính bất ngờ vào tháng 5 được kích hoạt bởi sự cố phần mềm có xác suất thấp. Joe Chúng tôi đã gặp xui xẻo khi gặp hai tình huống rất khó xảy ra cách nhau chỉ tám ngày, nhưng trong cả hai trường hợp, nhóm phần mềm đã có thể tìm ra vấn đề trong vòng một ngày, ông Joe Snyder, một kỹ sư phần mềm của Lockheed Martin trong nhóm rover của JPL.
Tinh thần đã khiến hơn 2,9 km (1,8 dặm) từ khi đến ở sao Hỏa cách đây năm tháng, hơn ba phần tư số đó kể từ khi hoàn thành nhiệm vụ chính ba tháng của nó. Bây giờ nó chỉ còn khoảng 400 mét (440 yard) để đi - có thể chưa đến một tuần lái xe - trước khi đến căn cứ của một dãy đồi có tên không chính thức là đồi Columbia Columbia, mà các nhà khoa học xác định vào tháng 1 là một điểm đến mong muốn nhưng không thể đến được cho người đi lang thang
Đây là lần đầu tiên chúng tôi có một cái nhìn cận cảnh về những ngọn đồi trên sao Hỏa, tiến sĩ James Rice thuộc Đại học bang Arizona, Tempe, một thành viên của nhóm khoa học rovers. Vào năm 1997, các ngọn đồi được gọi là các nhà khoa học đã trêu ngươi các nhà khoa học chỉ cách các điểm hạ cánh của Mars Pathfinder chỉ khoảng một km (1.100 yard). Chúng tôi chỉ có thể quan sát Đỉnh núi đôi từ xa và tự hỏi về chúng, nhưng bây giờ với một người có khả năng hơn chúng ta có thể đến Columbia Hills, ông Rice Rice nói. Ông đã phát biểu tại một cuộc họp báo ngày hôm nay tại JPL.
Đá ở Columbia Hills có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc cả về cách các ngọn đồi hình thành trên Sao Hỏa và liệu môi trường cổ xưa ở phần này của Sao Hỏa có ẩm ướt hay không. Hình ảnh Spirit đã chụp khi nó ở gần những ngọn đồi đã cho thấy những tảng đá và những mỏm đá tiềm năng. Những viên đá này già hơn nhiều so với những gì chúng ta đã lái xe ngang qua, gạo Rice nói. Chúng tôi có thể tìm thấy rất nhiều lịch sử địa chất bị khóa trong đó. Chúng có thể là một trong những vật liệu lâu đời nhất từng thấy trên sao Hỏa.
Trên vành của miệng núi lửa Endurance có kích thước sân vận động, cách nửa vòng quanh Sao Hỏa từ Thần, Cơ hội đã sử dụng hình ảnh siêu nhỏ của nó để kiểm tra kết cấu của các tảng đá, thêm thông tin về một hồ nước hoặc môi trường biển trong quá khứ cũng để lại dấu ấn trong miệng núi lửa nhỏ hơn , Eagle Eagle, hung nơi cơ hội hạ cánh.
Thành viên của nhóm nghiên cứu khoa học, tiến sĩ Wendy Calvin thuộc Đại học Nevada, Reno cho biết, chúng tôi nhìn vào những tảng đá có kết cấu bề mặt rất thú vị. Những khối đá này dường như đến từ cùng một lớp địa chất với phần nhô ra ở miệng núi lửa Eagle, nhưng chúng có một số điểm khác biệt so với những gì chúng ta thấy ở đó. Một tảng đá có tên là Py Pyrrho trên vành Endurance có hoa văn gợn sóng bện. Một loại khác, có tên là Di Dieses, so với các loại đá nhìn thấy trước đó, có nhiều khoang hình đĩa mà các nhà khoa học giải thích là các vị trí nơi tinh thể hình thành trong đá, sau đó biến mất khi hóa học của nước trong đá biến đổi.
Từ một điểm bỏ qua ở rìa phía đông nam của Độ bền, Cơ hội đã sử dụng máy ảnh toàn cảnh và máy quang phổ phát xạ nhiệt thu nhỏ để nghiên cứu bên trong miệng núi lửa, bổ sung một khảo sát tương tự được thực hiện trước đó từ rìa phía tây. Cả hai công cụ có thể được sử dụng để đánh giá thành phần khoáng sản từ xa. Chúng tôi thấy một nhân vật bazan mạnh mẽ trên cát ở phía dưới và trong một số tảng đá trên tường của miệng núi lửa, theo Cal Calvin nói. Đó là một sự tương phản với thành phần giàu sulfate của lớp phủ bên ngoài, giống như bề ngoài của miệng núi lửa Eagle. Chúng tôi hy vọng vật liệu bazan sẽ cho chúng tôi biết về điều kiện môi trường từ thời gian trước đó, cô ấy nói.
Các nhà khoa học và kỹ sư đang đánh giá lợi ích khoa học tiềm năng của việc gửi Cơ hội vào Miệng núi lửa bền bỉ và đánh giá xem liệu người đi đường có thể trèo ra ngoài hay không. Một quyết định về việc có nên vào miệng núi lửa hay không sẽ dựa trên những yếu tố đó.
Bộ điều khiển nhiệm vụ đã bắt đầu sử dụng thường xuyên chế độ ngủ sâu của người dùng cho Cơ hội, báo cáo của JPL, ông Matt Wallace, người quản lý nhiệm vụ. Đó là một sự tắt máy hoàn toàn qua đêm để bảo tồn năng lượng nhưng với sự đánh đổi có tính toán về nguy cơ thiệt hại đối với máy quang phổ phát xạ nhiệt thu nhỏ. Chiến lược này đã tăng gần gấp ba lần thời gian mà động cơ chạy bằng năng lượng mặt trời có thể hoạt động trong ngày. Cho đến nay, máy quang phổ đã tồn tại, nhưng khi mùa đông martian tiến bộ, các nhà khoa học hy vọng sẽ mất việc sử dụng nhạc cụ đó.
JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý dự án Mars Explective Rover cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington, DC Hình ảnh và thông tin bổ sung về dự án có sẵn từ JPL tại http: // marsput.jpl.nasa .gov và từ Đại học Cornell, Ithaca, NY, tại http://athena.cornell.edu.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
