[/ chú thích]
Một vụ va chạm mạnh mẽ giữa các cụm thiên hà được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA và Đài quan sát tia X Chandra cung cấp bằng chứng cho vật chất tối và hiểu biết sâu sắc về các thuộc tính của nó. Các hình ảnh cũng cung cấp xác nhận độc lập về hiệu ứng tương tự được phát hiện trước đây trong một khu vực được gọi là Bullet Cluster. Giống như Bullet Cluster, cụm nghiên cứu mới này cho thấy sự tách biệt rõ ràng giữa vật chất tối và thông thường.
MACS J0025 hình thành sau một vụ va chạm cực kỳ mạnh mẽ giữa hai cụm lớn. Sử dụng hình ảnh ánh sáng khả kiến từ Hubble, nhóm nghiên cứu đã có thể suy ra sự phân bố của tổng khối lượng vật chất tối và thông thường. Hubble đã được sử dụng để lập bản đồ vật chất tối (được tô màu xanh lam) bằng cách sử dụng một kỹ thuật gọi là thấu kính hấp dẫn. Dữ liệu Chandra cho phép các nhà thiên văn học lập bản đồ chính xác vị trí của vật chất thông thường, chủ yếu ở dạng khí nóng, phát sáng rực rỡ trong tia X (màu hồng).
Khi hai cụm hình thành MACS J0025 (mỗi gần một con số khổng lồ lần nghìn triệu triệu khối lượng của Mặt Trời) sáp nhập với tốc độ hàng triệu dặm một giờ, khí nóng trong hai cụm va chạm và bị chậm lại, nhưng vật chất tối qua đúng vụ đập phá. Do đó, sự tách biệt giữa vật liệu thể hiện bằng màu hồng và màu xanh lam cung cấp bằng chứng quan sát cho vật chất tối và hỗ trợ cho quan điểm rằng các hạt vật chất tối tương tác với nhau chỉ rất yếu hoặc không có gì cả, ngoài lực hấp dẫn.
Trên trang web Chandra, có hai hình ảnh động, một hình ảnh cho thấy các góc nhìn khác nhau của cụm sao này được xem bởi các đài quan sát khác nhau và một hình ảnh khác mô tả cách các thiên hà có thể va chạm.
Những kết quả mới này cho thấy Bullet Cluster không phải là trường hợp dị thường và giúp trả lời các câu hỏi về cách vật chất tối tương tác với chính nó.
Nguồn: HubbleSite, Chandra
