Cuộc tìm kiếm các địa điểm tối ưu để thực hiện các quan sát thiên văn đã đưa các nhà khoa học đến Bắc Cực băng giá. Eric Steinbring, người đứng đầu một nhóm các chuyên gia thuộc Hội đồng nghiên cứu quốc gia Canada, lưu ý rằng một trang web ở Bắc cực cao, có thể cung cấp chất lượng hình ảnh tuyệt vời được duy trì trong nhiều thời kỳ tối, rõ ràng, tối có thể kéo dài 100 giờ hoặc hơn. Bài báo mới của Steinbring và các đồng nghiệp đã đưa ra những tiến bộ gần đây được thực hiện để có được những quan sát chính xác từ một sườn núi cao 600 m gần cơ sở nghiên cứu của Eureka trên đảo Elles 4.0.3, nằm ở phía bắc Canada.
Kính thiên văn mới mà Steinbring và các đồng nghiệp đã thử nghiệm được đặt tại Phòng thí nghiệm nghiên cứu khí quyển môi trường cực (PEARL). Đài quan sát có thể được truy cập vào mùa đông bằng xe tải 4 x 4 thông qua một con đường dài 15 km từ một cơ sở ở mực nước biển. Trại căn cứ đó được điều hành bởi Môi trường Canada và được phục vụ bởi một phi đạo và tàu tiếp tế vào mùa hè. Gần đây, các máy ảnh trường rộng được phát triển tại Đại học Toronto đã được triển khai gần Eureka để theo dõi hàng ngàn ngôi sao, với mục tiêu mở rộng cơ sở dữ liệu ngoại hành tinh.
Công trình trước đây của Steinbring và các đồng nghiệp đã chỉ ra rằng dữ liệu thu được từ PEARL ngụ ý rằng thời tiết rõ ràng chiếm ưu thế 68% thời gian. Sau khi thử nghiệm quan trọng, nhóm nghiên cứu đã kết luận rằng trang web có thể cho phép bảo hiểm thời gian đáng tin cậy, không bị gián đoạn trong các khoảng thời gian tối liên tiếp, trong khoảng 100 giờ với bầu trời rõ ràng và nhìn rõ.
Tuy nhiên, các điều kiện tối ưu có thể bị gián đoạn bởi các cơn bão ngắn nhưng có khả năng dữ dội. Trong bài báo, nhóm nghiên cứu cho biết thêm, vấn đề chính là gió thay vì nhiệt độ lạnh. Cơ sở PEARL được trang bị đầu dò thời tiết quan trọng truyền đạt các điều kiện tại chỗ trong khoảng thời gian 10 phút, nhờ Mạng lưới Canada để phát hiện thay đổi khí quyển (CANDAC).
Có rất nhiều thách thức nảy sinh khi quan sát từ Bắc Cực, nhưng các nhà khoa học như Steinbring đã nỗ lực để vượt qua chúng, có khả năng cho phép các nghiên cứu mới về thấu kính hấp dẫn và các hiện tượng thích hợp khác. Thật vậy, các quan sát thiên văn cũng được lấy từ Nam Cực. Ví dụ, có Kính viễn vọng 40 cm tìm kiếm ở Nam Cực (ASTEP) tại Mái vòm C và ba Kính viễn vọng Khảo sát Nam cực 50 cm (AST3) tại Mái vòm A, Nam Cực. Steinbring nhận xét rằng không gian sàn có khả năng có sẵn cho tối đa 5 kính viễn vọng tại PEARL, nếu thiết kế nhỏ gọn mà họ nghiên cứu được áp dụng.
E. Steinbring và các đồng nghiệp của ông B. Leckie và R. Murowinski được liên kết với Hội đồng nghiên cứu quốc gia Canada, Nhà thiên văn học và vật lý thiên văn của Herzberg ở Victoria, Canada. Một bản in điện tử của bài viết của họ có sẵn trên arXiv, và những phát hiện đã được trình bày gần đây tại Thích nghi với Hội nghị Khí quyển ở Durham, Vương quốc Anh.
