Bề mặt mặt trăng được chụp bởi SMART-1. Tín dụng hình ảnh: ESA Bấm để phóng to
Trong khi Trái đất nghiêng một góc khoảng 23 độ thì độ nghiêng mặt trăng chỉ hơn 1 độ. Bởi vì điều này, đỉnh của một số vành miệng núi lửa mặt trời được chiếu sáng trong thời gian rất dài. Ở một số địa điểm, có những đỉnh ánh sáng vĩnh cửu, hay những bức ảnh vĩnh cửu, như nhà thiên văn học người Pháp Camille Flammarion đã gọi chúng vào cuối thế kỷ XIX.
Tàu vũ trụ NASA Clementine quay quanh mặt trăng trong ba tháng vào năm 1994. Nó đã xác định được một số điểm ở vùng cực bắc được chiếu sáng mọi lúc trong mùa hè và những điểm khác được chiếu sáng 80% thời gian. Đây không phải là một bất ngờ lớn, bởi vì chúng ta biết rằng trên Trái đất, các cực nhận được rất nhiều ánh sáng mặt trời trong suốt mùa hè. Một câu hỏi mà Cơ quan Vũ trụ châu Âu muốn trả lời với sứ mệnh SMART-1 là liệu có đủ ánh sáng mặt trời để vẫn chiếu sáng những nơi này vào mùa đông hay không.
SMART-1 đã lập bản đồ các vùng cực trên mặt trăng và gần đây chúng tôi đã tìm thấy một địa điểm được chiếu sáng cách cực bắc khoảng 15 km. Mặc dù hầu hết mặt trăng là vùng tối trong khu vực đó, nhưng có một bức tường miệng núi lửa đủ cao để ánh sáng mặt trời chiếu vào vành của nó.
Những khu vực được chiếu sáng liên tục như vậy sẽ là nơi tốt để bắt đầu hành trình khám phá mặt trăng của chúng ta. Nếu bạn không muốn dựa vào các hệ thống năng lượng phức tạp, bạn có thể lắp đặt các trạm năng lượng mặt trời ở các đỉnh núi và sử dụng năng lượng để chạy các động cơ nhỏ và tàu đổ bộ. Các hệ thống như vậy dễ thiết kế hơn các hệ thống điện và cơ học phải chịu được sự thay đổi cực độ của nhiệt độ giữa ngày và đêm. Phân nhánh từ đó, bạn có thể xây dựng một mạng nhện các cơ sở và môi trường sống, với năng lượng nuôi dưỡng cốt lõi đến các khu vực xung quanh.
Một đỉnh cao của ánh sáng vĩnh cửu sẽ là một nơi tốt để rút lui vào mùa đông, nơi chúng ta có thể duy trì hoạt động ở mức độ thấp. Vào mùa xuân và mùa hè, chúng ta có thể vươn ra các phần khác của mặt trăng, kéo dài hàng trăm km từ lõi.
Các đỉnh cung cấp một số ổn định nhiệt độ. Trên đường xích đạo của mặt trăng, nhiệt độ có thể thay đổi từ âm 170 độ C đến 110 độ C. Các đỉnh có ít biến đổi hơn và nhiệt độ trung bình âm 30 độ C. Một bộ thu năng lượng mặt trời đặt trên đỉnh có thể cung cấp đủ năng lượng để duy trì môi trường sống với nhiệt độ rất thoải mái 20 độ C.
Với môi trường ổn định như vậy, bạn có thể thực hiện các thí nghiệm khoa học đời sống để kiểm tra xem cuộc sống thích nghi thế giới khác như thế nào. Chúng ta có thể thấy vi khuẩn chịu được môi trường bức xạ như thế nào. Chúng tôi có thể phát triển các thí nghiệm tăng trưởng thực vật để chuẩn bị cho các cơ sở của con người.
Nhưng chúng tôi cũng muốn biết liệu các sinh vật khác nhau có thể tồn tại và sinh sôi nảy nở trong điều kiện khắc nghiệt của mặt trăng hay không. Bằng cách thử nghiệm với nhiệt độ khác nhau, áp suất nhân tạo và các yếu tố khác, chúng tôi có thể tìm ra liệu chúng tôi thậm chí có cần phát triển nhà kính mặt trăng hay không. Chúng ta có cần tạo lại một bản sao chính xác của các điều kiện Trái đất hay chúng ta chỉ có thể điều chỉnh các khía cạnh của điều kiện mặt trăng và sử dụng tài nguyên địa phương?
Một số nhà thiên văn học quan tâm đến các đỉnh của ánh sáng vĩnh cửu. Bạn có thể xây dựng một đài quan sát rất lớn, ở một khoảng cách nào đó từ một đỉnh ánh sáng vĩnh cửu, có thể quan sát vũ trụ không có người giám sát. Vì ở đó không có bầu khí quyển trên mặt trăng, ánh sáng mặt trời không bị tán xạ, vì vậy bạn có thể quan sát ngay cả trong một phần của ban ngày.
Cuối cùng, giống như trục quay mặt trăng tạo ra các đỉnh ánh sáng vĩnh cửu, cũng có những nơi, giống như đáy của một số miệng hố gần các cực, nằm trong bóng tối vĩnh viễn. Chúng tôi rất quan tâm đến những miệng hố như vậy bởi vì chúng có thể chứa nước đá. Đó có thể là một nguồn tài nguyên quý giá cho các căn cứ trong tương lai trên mặt trăng.
Vì vậy, một đỉnh cao của ánh sáng vĩnh cửu sẽ là một căn cứ trung tâm tốt để bắt đầu các hoạt động mặt trăng của chúng ta. Nó có thể cung cấp một nguồn năng lượng mặt trời để thăm dò, quan sát thiên văn, thí nghiệm khoa học sự sống và điều tra nước có thể trong các miệng hố tối.
Tuy nhiên, để vượt ra ngoài vài trăm km từ các đỉnh núi, chúng ta sẽ cần phát triển hệ thống năng lượng hạt nhân. Điều đó sẽ cung cấp đủ năng lượng để cho phép chúng ta phát triển từ một nơi ẩn náu nhỏ đến một ngôi làng toàn cầu trên mặt trăng.
Nguồn gốc: NASA Astrobiology
