Sáng nay vào lúc 4:40 am EDT, tàu vũ trụ MESSENGER qua chỉ 200 km (124 dặm) trên bề mặt của sao Thủy vì nó làm flyby thứ hai của nhiệm vụ. Sự bay bổng này sẽ cung cấp viễn cảnh toàn cầu đầu tiên của Sao Thủy, vì, nếu mọi việc suôn sẻ, chúng ta nên có hình ảnh trong tổng số bao phủ khoảng 95% hành tinh. Louise M. Prockter, nhà khoa học cho nhiệm vụ này cho biết, khu vực bay thứ hai này sẽ cho chúng ta thấy một khu vực hoàn toàn mới trên bề mặt Sao Thủy, đối diện với phía bên kia của hành tinh mà chúng ta đã thấy trong lần đầu tiên.
Nếu bạn tìm kiếm hình ảnh và dữ liệu từ máy bay ở đây, xin lỗi vì thất vọng, nhưng dữ liệu sẽ chỉ được truyền đến Trái đất sau khi hoàn thành tất cả các quan sát khoa học. Vì vậy, bây giờ, ngay cả nhóm khoa học MESSENGER cũng phải chờ. Nhưng các nhà khoa học đã háo hức khám phá những hình ảnh điều hướng quang học thu được ngay trước khi bay. Trên đây là hình ảnh Camera góc hẹp (NAC) từ bộ ảnh điều hướng quang thứ tám và cuối cùng, được chụp khoảng 14,5 giờ trước khi tiếp cận gần nhất với flyby.
Như trong bảy bộ trước đó, Sao Thủy xuất hiện dưới dạng hình lưỡi liềm mỏng manh. Mặc dù phần lớn Sao Thủy chìm trong bóng tối trong hình ảnh này, phần nhìn thấy chưa từng thấy bởi tàu vũ trụ trước đây. Phần này của bề mặt Sao Thủy không được xem trong bất kỳ ba con ruồi nào của Mariner 10, hoặc trong lần bay đầu tiên của MESSENGER vào đầu năm nay. Địa hình mới được chụp lại cho thấy một loạt các đặc điểm địa chất và các nhà khoa học đã đánh dấu chúng trên hình ảnh. Gần các chi phía bắc của hành tinh, các đồng bằng mịn rộng lớn, có thể có nguồn gốc núi lửa, được xác định. Một miệng núi lửa gần đó là đặc điểm sáng nhất có thể nhìn thấy trong ảnh, cho thấy độ tuổi tương đối trẻ. Ở khu vực phía Nam, một lưu vực lớn được nhìn thấy với một sàn nhẵn, có khả năng cũng là một sản phẩm của núi lửa. Một vết sẹo lớn xuất hiện để cắt qua lưu vực này có thể đã hình thành khi Sao Thủy nguội và co lại.
Đối với con ruồi này, MESSENGER là một tàu vũ trụ của Green Green - có nghĩa là nó không yêu cầu bắn các máy đẩy của nó để bay chính xác nơi các nhà khoa học muốn quan sát. Thay vào đó, các kỹ sư đã sử dụng một loại thuyền buồm năng lượng mặt trời, tên lửa để hướng dẫn tàu vũ trụ. Không có trạm tiếp nhiên liệu trong không gian liên hành tinh, vì vậy chúng tôi đã bị mắc kẹt với lượng nhiên liệu chúng tôi có khi ra mắt, điều tra viên chính Sean Solomon nói trong cuộc họp báo tuần trước. Một số nhiên liệu đó là cần thiết để đưa chúng ta vào quỹ đạo (của Sao Thủy năm 2011). Bằng cách không sử dụng nhiên liệu trên một số thao tác nhỏ hơn làm cho nhiệm vụ trở nên đáng tin cậy hơn và tiết kiệm nhiên liệu, và cho phép chúng tôi có nó trong túi sau khi chúng tôi cần nó để dự phòng. Đây là tàu vũ trụ đầu tiên sử dụng kỹ thuật này với độ chính xác như vậy. Hành tinh bay đã được mô tả như là một luồng kim phức tạp, nhóm và nhóm MESSENGER đang ngày càng tốt hơn. Chuyến bay đầu tiên của tàu vũ trụ là vào tháng 1 năm 2008 và lần thứ ba sẽ diễn ra vào ngày 29 tháng 9 năm 2009. Việc chèn quỹ đạo sẽ diễn ra vào ngày 18 tháng 3 năm 2011.
Chúng tôi sẽ đăng những hình ảnh MESSENGER từ lần bay thứ hai này ngay khi chúng có sẵn.
Nguồn: trang web MESSENGER
