HUYỀN THOẠI - Ngôi sao đỏ khổng lồ Betelgeuse có thể đang ẩn chứa một bí mật khủng khiếp trong quá khứ. Một mô hình mới cho rằng vật thể trên bầu trời đêm nổi bật đã từng là hai ngôi sao, cho đến khi ngôi sao lớn hơn ăn được người bạn đồng hành nhỏ hơn. Và điều đó có thể giải thích một số tính chất đặc biệt của Betelgeuse.
Betelgeuse là một Whopper của một ngôi sao, với đường kính 600 triệu dặm (965 triệu km), lớn hơn so với quỹ đạo của sao Hỏa, theo Đài thiên văn vô tuyến thiên văn quốc gia. Ở khoảng cách tương đối gần 520 năm ánh sáng từ Trái đất, Betelgeuse cũng là một trong số ít những ngôi sao có các đặc điểm bề mặt có thể được giải quyết bằng kính viễn vọng.
Bằng cách theo dõi chặt chẽ bề mặt của Betelgeuse, các nhà nghiên cứu khác nhau đã tính toán rằng tốc độ quay của ngôi sao nằm trong khoảng từ 11.000 đến 33.000 dặm / giờ (17.700 đến 53.000 km / giờ), Manos Chatzopoulos, nhà thiên văn học tại Đại học bang Louisiana ở Baton Rouge, cho biết trong một phiên vào thứ Hai. (Ngày 6 tháng 1) tại cuộc họp lần thứ 235 của Hiệp hội Thiên văn Hoa Kỳ tại đây.
Điều này thật đáng ngạc nhiên vì khi một ngôi sao già đi và bước vào giai đoạn khổng lồ đỏ của cuộc đời, giống như Betelgeuse, ngôi sao mở rộng và vòng quay của nó thường chậm lại, giống như một vận động viên trượt băng đẩy cánh tay ra để quay chậm, Chatzopoulos nói với Live Science .
Betelgeuse cũng là một ngôi sao chạy trốn, có nghĩa là vật thể đang quay cuồng với tốc độ chóng mặt, trong trường hợp của Betelgeuse, 67.000 dặm / giờ (108.000 km / giờ) so với các ngôi sao nền trong Dải Ngân hà, ông nói thêm.
"Đối với một ngôi sao nổi tiếng mà mọi người đều biết và yêu thích, không ai cố gắng giải thích sự kết hợp của hai điều này", Chatzopoulos nói, đề cập đến tốc độ và tốc độ quay kỳ lạ của nó. "Vậy làm thế nào để bạn kết hợp hai sự thật này?"
Một manh mối có thể đến từ nơi Betelgeuse được cho là bắt nguồn, một khu vực dày đặc ngôi sao được gọi là hiệp hội OB1a Orion. Cùng với các đồng nghiệp, Chatzopoulos đã gợi ý rằng các tương tác hấp dẫn với nhiều ngôi sao trong khu vực đó có thể khiến Betelgeuse bay đi với tốc độ cao hàng triệu năm trước, giải thích cho tốc độ siêu tốc của ngôi sao.
Các nhà nghiên cứu đặt ra Betelgeuse cũng có một người bạn đồng hành nhỏ hơn, được đưa ra cùng với nó. Khi Betelgeuse già đi và mở rộng, nó có thể đã nhấn chìm đối tác này, điều này sẽ khuấy động các lớp bên ngoài của Betelgeuse "như khuấy cà phê bằng một cây gậy", Chatzopoulos nói, và tăng tốc độ quay của nó.
Ông và các cộng tác viên của mình đã điều hành các mô hình máy tính tiến hóa tinh vi kết hợp tất cả những ý tưởng này. Các kết quả phù hợp nhất với các đặc điểm quan sát được của Betelgeuse cho thấy nó từng là hai ngôi sao riêng biệt, một ngôi sao có khối lượng gấp 16 lần mặt trời và một ngôi sao khác có khối lượng gấp bốn lần mặt trời. Các nhà nghiên cứu đang chuẩn bị trình nghiên cứu của họ lên Tạp chí Vật lý thiên văn.
Các mô hình của các nhà nghiên cứu cũng có thể phù hợp với lượng nitơ nhìn thấy trong bầu khí quyển của Betelgeuse, cao bất thường. Đây là một bằng chứng có khả năng chứng thực, bởi vì sự khuấy động của một ngôi sao đồng hành có thể đã nạo vét nitơ từ trung tâm của Betelgeuse, Chatzopoulos nói.
Công trình trước đây của cựu tiến sĩ của Chatzopoulos cố vấn đưa ra ý tưởng rằng Betelgeuse được hình thành như sự hợp nhất của hai ngôi sao. Chatzopoulos nói rằng nghiên cứu mới của ông mở rộng ý tưởng trước đó và thêm vào các mô phỏng cụ thể để giải thích cho tốc độ và tốc độ quay của ngôi sao khổng lồ đỏ.
"Tôi nghĩ điều đó thật thú vị", Andrea Dupree, nhà vật lý thiên văn cao cấp tại Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian, người không tham gia vào công việc cho biết. Dupree và các đồng nghiệp của cô trước đây đã đề xuất rằng Betelgeuse có thể đã nuốt những người bạn đồng hành ngoại hành tinh. Nhưng cô ấy nói sẽ rất hữu ích khi xem xét kỹ hơn các thuộc tính của Betelgeuse, một số trong đó chưa được đo trong vòng 30 năm, trước khi nói bất cứ điều gì dứt khoát.
Betelgeuse gần đây đã có tin tức về khả năng nó có thể sắp nổ tung như một siêu tân tinh ngoạn mục. Nghiên cứu của Chatzopoulos có nên đưa ra lời giải thích mới về sự ra đời của Betelgeuse, điều đó có ý nghĩa gì về cái chết của ngôi sao không?
Chatzopoulos không có câu trả lời cho điều đó. Nhưng nếu ý tưởng của anh là chính xác, anh nói nó có thể có nghĩa là Betelgeuse đã được trẻ hóa vào một thời điểm nào đó trong quá khứ với nguyên liệu mới từ người bạn đồng hành mà ngôi sao tiêu thụ. Điều đó có thể khiến các nhà khoa học đánh giá thấp tuổi của Betelgeuse, có nghĩa là nó sẽ không phát nổ sớm.
Là một nhà thiên văn học chuyên về siêu tân tinh, ông thấy điều này có lẽ hơi thất vọng, ông nói. "Tất cả chúng ta, những người nghiên cứu siêu tân tinh đều mong muốn điều đó sẽ xảy ra trong cuộc đời của chúng ta", ông nói.
Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật để xóa đề cập đến các điểm trên bề mặt của Betelgeuse đang được sử dụng để đo tốc độ quay; không phải tất cả các phép đo đều dựa vào những điểm này
