Phương tiện phi hành đoàn đa năng Orion là tàu vũ trụ theo kế hoạch của NASA để đưa các phi hành gia lên vũ trụ ngoài quỹ đạo Trái đất. Cơ quan này đã phóng chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của tàu vũ trụ vào tháng 12 năm 2014. Chuyến bay thứ hai sẽ diễn ra trong cuộc thử nghiệm đầu tiên của tên lửa Space Launch System, với các nhiệm vụ được điều khiển theo kế hoạch vào năm 2020.
Có hình dạng tương tự tàu vũ trụ Apollo, Orion được thiết kế để chở tới sáu phi hành gia tới các điểm đến như mặt trăng hoặc sao Hỏa. Orion là một bản nâng cấp đáng kể từ Apollo - tàu vũ trụ mới hơn và lớn hơn nhiều so với Apollo, và các thiết bị điện tử thể thao tiên tiến hơn nhiều thập kỷ so với những gì các phi hành gia của Apollo từng bay lên mặt trăng.
Khi mang theo phi hành đoàn, Orion sẽ bay song song với Hệ thống phóng không gian theo kế hoạch của NASA, một máy tăng áp thế hệ tiếp theo được thiết kế để đưa các phi hành gia ra khỏi quỹ đạo Trái đất thấp một lần nữa. Tuy nhiên, chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của Orion đã sử dụng tên lửa United Launch Alliance Delta 4 Heavy.
Lịch sử phát triển
Lockheed Martin là nhà thầu chính cho tàu vũ trụ. Công ty bắt đầu làm việc trên tàu vũ trụ vào năm 2004 trong một cuộc cạnh tranh cho hợp đồng, trị giá lên tới 8,15 tỷ USD khi Lockheed Martin giành được nó vào tháng 8 năm 2006.
Orion ban đầu được chế tạo cho chương trình Chòm sao của NASA nhằm đưa con người lên Trạm vũ trụ quốc tế, mặt trăng và cuối cùng là Sao Hỏa. Chương trình đã bị hủy bỏ vào năm 2010 sau khi chính quyền của Tổng thống Barack Obama yêu cầu NASA tập trung vào các mục tiêu khác.
Vào thời điểm đó, NASA đã chi 5 tỷ đô la để phát triển Orion và Lockheed đã làm việc trên tàu vũ trụ trong khoảng sáu năm. Đầu năm 2011, NASA đã ám chỉ rằng tàu vũ trụ Orion có thể được tái sử dụng cho chỉ thị mới của họ. Cơ quan này đã tiếp tục với một kế hoạch cho phương tiện phi hành đoàn đa mục đích - một kế hoạch tương đối gần với thiết kế tàu vũ trụ Orion trước đây, nhưng thay vào đó có thể được sử dụng cho nhiệm vụ mới.
"Chúng tôi đã đưa ra lựa chọn này dựa trên tiến trình đã đạt được cho đến nay", Doug Cooke, quản trị viên liên kết của Ban Giám đốc Sứ mệnh Hệ thống Khám phá của NASA tại Washington, DC, nói với các phóng viên vào ngày 24 tháng 5 năm 2011. [thiết kế Orion]. " [Viên nang Orion: Tàu vũ trụ tiếp theo của NASA (Ảnh)]
Thiết kế tàu vũ trụ
Tàu vũ trụ Orion bao gồm một viên nang dịch vụ và mô-đun hình kẹo cao su, cùng nhau dài khoảng 26 feet (8 mét) với đường kính 16,5 feet (5 m). Thể tích có thể ở của tàu vũ trụ là 316 feet khối (8,95 mét khối), lớn hơn khoảng 1,5 lần so với tàu vũ trụ Apollo.
Mô-đun phi hành đoàn của Orion chỉ là một trong một số thành phần của tàu vũ trụ. Orion cũng có một hệ thống phóng tên lửa để kéo các phi hành gia ra khỏi tàu vũ trụ bằng tên lửa thoát hiểm nên có gì đó không ổn trong quá trình phóng.
Mô-đun dịch vụ, được xây dựng bởi Cơ quan Vũ trụ châu Âu, chứa các tấm pin mặt trời cho điện, oxy cho hơi thở và động cơ tên lửa để đẩy tàu vũ trụ. Orion cũng bao gồm một bộ chuyển đổi tàu vũ trụ (che chắn mô-đun dịch vụ trong khi khởi động) và một đơn vị thiết bị bao gồm hệ thống hướng dẫn và điều khiển cho bộ tăng áp. [Infographic: Orion Giải thích: Xe phi hành đoàn đa năng của NASA]
Chuyến bay thử đầu tiên và hơn thế nữa
Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của Orion, được gọi là Chuyến bay thử nghiệm 1, hay EFT-1, được phóng vào ngày 5 tháng 12 năm 2014. Chuyến bay thử nghiệm này đánh dấu lần đầu tiên một tàu vũ trụ được chế tạo cho con người bay ra ngoài quỹ đạo Trái đất thấp trong hơn 40 năm - kể từ nhiệm vụ cuối cùng của chương trình Apollo năm 1972.
Các viên nang không gian dường như thực hiện gần như hoàn hảo trong chuyến bay thử nghiệm kéo dài 4,5 giờ của nó, các quan chức NASA cho biết. Orion tăng 3.600 dặm (5.800 km) trên Trái đất trước khi quay xung quanh một tốc độ cao tái nhập cảnh. Những chiếc dù và tấm chắn nhiệt khổng lồ trên Orion hoạt động tốt trong suốt chuyến bay. Tàu vũ trụ chiếu lại một số hình ảnh đáng kinh ngạc về chân tay của hành tinh từ cửa sổ của nó trong quá trình thử nghiệm trước khi nó văng xuống Thái Bình Dương. [Xem ảnh từ chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của Orion]
NASA ban đầu lên kế hoạch cho chuyến bay Orion tiếp theo vào năm 2017, trên tàu tên lửa Space Launch System, nhưng vào cuối năm 2018, lịch trình đã giảm xuống ít nhất là năm 2020 - với thảo luận rằng nó có thể bị trì hoãn hơn nữa.
Văn phòng Tổng thanh tra của NASA đã công bố một báo cáo vào năm 2018 cho biết SLS chậm tiến độ và vượt quá ngân sách. Báo cáo đã trích dẫn nhiều vấn đề đằng sau sự phát triển SLS, bao gồm lịch trình phát triển quá mức, vấn đề thời tiết và những trở ngại kỹ thuật.
Trong khi đó, việc thử nghiệm và phát triển trên tàu vũ trụ Orion đang diễn ra, với một số cột mốc quan trọng trong năm 2018 bao gồm thử nghiệm nhảy dù cuối cùng thành công, lắp đặt tấm chắn nhiệt và hoàn thành bình chịu áp lực.
Cuối cùng, một trong những điểm đến của Orion có thể là Cổng nền tảng quỹ đạo Mặt trăng của NASA, một trạm không gian mặt trăng đang được phát triển để triển khai vào giữa năm 2020.
Tài nguyên bổ sung:
- Trang web Thám hiểm của NASA cho biết thêm về Orion và nhiệm vụ của nó.
- Tìm tin tức và thông tin về chương trình Orion từ Lockheed Martin.
