Trong một lần bay gần của Titan vào ngày 31 tháng 3 năm 2005, các máy ảnh của Cassini đã có cái nhìn tốt nhất cho đến nay về khu vực phía đông của Xanadu Regio. Bức tranh khảm này bao gồm một số khung hình được chụp bởi máy ảnh góc hẹp (khung hình nhỏ hơn) được đặt cùng với hình ảnh được chụp bởi máy ảnh góc rộng điền vào nền. Nó tiết lộ chi tiết mới của mở rộng tối và địa hình sáng hơn xung quanh.
Một số tính năng được thấy ở đây gợi nhớ đến những thứ được thấy ở những nơi khác trên Titan, nhưng hình ảnh cũng tiết lộ những tính năng mới, mà các nhà khoa học Cassini đang nghiên cứu để hiểu.
Ở trung tâm của hình ảnh (và hình A ở dưới cùng) là một vùng sáng hoàn toàn được bao quanh bởi vật liệu tối hơn. Ranh giới phía bắc của hòn đảo tươi sáng của Trời, tương đối sắc nét và có hình dạng lởm chởm, giống như ranh giới quen thuộc ở phía tây của Xanadu (xem PIA06159). Hồ sơ của ranh giới phía nam là tương tự. Tuy nhiên, các bộ truyền phát vật liệu sáng kéo dài về phía đông nam vào địa hình tối. Ở cuối phía đông của hòn đảo sáng, sáng, nằm ở một khu vực có các vùng sáng và tối liên kết phức tạp (xem hình B).
Ở phía nam, địa hình sáng được cắt bằng những đường tối khá thẳng. Tính tuyến tính và các giao điểm góc rõ ràng của chúng cho thấy ảnh hưởng kiến tạo, tương tự như các đặc điểm nhìn thấy ở địa hình sáng phía tây Xanadu (xem PIA06158).
Các quan sát cận hồng ngoại của máy ảnh bao phủ mặt đất cũng được nhìn thấy bởi radar khẩu độ tổng hợp của Cassini vào tháng 10 năm 2004 và tháng 2 năm 2005. Hướng về phía đông bắc của vật liệu tối, một điểm tối, tròn ở giữa một đặc điểm sáng (xem hình C) là một miệng hố rộng khoảng 80 km (50 dặm) được xác định trong dữ liệu radar tháng 2 năm 2005 (xem PIA07368 cho hình ảnh radar).
Độ phân giải của hình ảnh mới này thấp hơn nhưng đủ để tiết lộ những điểm tương đồng và khác biệt quan trọng giữa hai quan sát. Một phần của sàn miệng hố khá tối so với vật liệu xung quanh ở bước sóng gần hồng ngoại. Quan sát này phù hợp với giả thuyết rằng vật liệu tối bao gồm các hydrocacbon phức tạp đã kết tủa từ khí quyển và được thu thập ở các khu vực có độ cao thấp. Ở bước sóng radar, sàn miệng hố đồng đều hơn nhiều và cũng có sự khác biệt về độ sáng mà hai dụng cụ này nhìn thấy bên ngoài miệng núi lửa. Những so sánh như vậy cung cấp cho các nhà khoa học Cassini những manh mối quan trọng về độ nhám và thành phần của vật liệu bề mặt trên Titan.
Một so sánh thú vị khác là địa hình tối tăm khác với những đặc điểm sáng nhỏ mà radar nhìn thấy (xem PIA07367) và mô hình đảo ngược cơ bản (sáng với các đặc điểm tối nhỏ) được nhìn thấy bởi các camera của hệ thống khoa học hình ảnh. Trong khảm, khu vực này nằm trong hình ảnh camera góc hẹp trên cùng bên trái.
Trong địa hình sáng chói trên đỉnh của bức tranh khảm, ngay bên trái trung tâm, có một đặc điểm rất hấp dẫn: một điểm tối đáng kinh ngạc từ đó vật chất tối khuếch tán xuất hiện kéo dài về phía đông bắc. Nguồn gốc của tính năng này chưa được biết, nhưng nó cũng nằm trong hình ảnh radar; Do đó, các nhà khoa học Cassini sẽ có thể nghiên cứu nó bằng cách sử dụng các quan sát bổ sung này.
Bức tranh khảm tập trung vào một khu vực ở vĩ độ 1 độ bắc, kinh độ 21 độ tây trên Titan. Phi thuyền Cassini góc hẹp hình ảnh camera đã được thực hiện bằng cách sử dụng bộ lọc nhạy cảm với bước sóng của ánh sáng hồng ngoại phân cực và đã được mua lại ở những khoảng cách khác nhau, từ khoảng 148.300 đến 112.800 km (92.100 đến 70.100 dặm) từ Titan. Nghị quyết trong ảnh là khoảng 1-2 km (0,6-1,2 dặm) mỗi pixel.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, D.C. Quỹ đạo Cassini và hai máy ảnh trên tàu được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL. Nhóm hình ảnh có trụ sở tại Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colo.
Để biết thêm thông tin về nhiệm vụ Cassini-Huygens, hãy truy cập http://saturn.jpl.nasa.gov. Để xem thêm hình ảnh, hãy truy cập trang chủ của nhóm hình ảnh Cassini http://ciclops.org
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL / SSI
