Công ty đặt mục tiêu trở thành hoàng tử đầu tiên của thành phố, bằng cách đưa hành khách trả tiền lên vũ trụ một cách thường xuyên cũng đang xem xét đóng góp cho khoa học. Richard Branson đang hợp tác với Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia Hoa Kỳ (NOAA) để thu thập thông tin về thành phần khí quyển và đặc biệt là khí nhà kính. NOAA quan tâm đến các thiết bị theo dõi khí quyển trên phương tiện vận chuyển WhiteKnightTwo, bởi vì nó sẽ có chuyến bay thường xuyên trên 50.000 ft trong một năm rưỡi tới trong suốt thời gian bay thử nghiệm. Hầu như tất cả mọi thứ NOAA làm tại thời điểm này là ở độ cao tối đa 25.000ft (7.600m). Nó rất khó tìm thấy máy bay nghiên cứu thực hiện thử nghiệm khí quyển ở trên đó, ông Will Whitehorn, chủ tịch của Virgin Galactic cho biết.
Một trong những điều mà chúng tôi với tư cách là một nhà khai thác hàng không biết rằng vùng nhiệt đới đang tăng nhẹ. Điều đó đã ảnh hưởng khá nhiều đến việc máy bay bay trong bầu khí quyển phía trên và lượng nhiễu loạn mà chúng có được. Điều này có lẽ liên quan đến sự pha trộn của khí nhà kính và mức độ mà chúng đang tăng lên khi mà Di chuyển vùng nhiệt đới lên cao, ông nói với Whitehorn cho các nhà báo tại Đại hội hàng không vũ trụ quốc tế (IAC) ở Glasgow.
SpaceShipTwo sẽ được máy bay WhiteKnightTwo mang đến khoảng 15.200 m (50.000 ft). Tàu vũ trụ sau đó đốt cháy một động cơ tên lửa, lấy hành khách đến độ cao tối đa 110 km (68 dặm).
Chiếc xe sẽ mang ba dụng cụ. Một là sẽ đo CO2 và metan trong khí quyển. Lần thứ hai sẽ lấy các mẫu bình của VÒNG, cho phép nó kiểm tra phạm vi khí rộng hơn nhiều. Các mẫu này sẽ được giảm tải từ máy bay và được đưa đến phòng thí nghiệm của NOAA tại Boulder, Colorado.
Thí nghiệm thứ ba sẽ mang một mẫu ống, làm trống các khí trên đường lên độ cao và lấp đầy trên đường xuống.
Ông Whitehorn nói rằng khi SpaceShipTwo bắt đầu bay, nó có thể cung cấp cho NOAA việc lấy mẫu khí thường xuyên qua khu vực ngoài cùng của khí quyển - được gọi là tầng điện ly - cách Trái đất tới 110km.
Điều này sẽ rất quan trọng để hiệu chỉnh dữ liệu từ một nhiệm vụ vệ tinh lớn gọi là Đài quan sát quỹ đạo carbon (OCO), được thiết kế để đo carbon trong khí quyển. Nhiệm vụ chung của NOAA-NASA dự kiến sẽ ra mắt vào năm tới.
Whitehorn, phần đầu của thỏa thuận giữa Virgin Galactic và NOAA là trên cơ sở không trao đổi tiền cơ sở, theo Whitehorn, bởi vì hiện tại nó được phân loại là một chương trình thử nghiệm.
SpaceShipTwo hiện đã hoàn thành 60%. Công ty có kế hoạch ra mắt các sản phẩm thủ công đã hoàn thành vào mùa hè tới. Virgin Galactic cho biết 280 khách hàng đã đăng ký các chuyến bay đến rìa vũ trụ.
Nguồn: BBC
