Tàn dư siêu tân tinh Cassiopeia A. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL. Nhấn vào đây để phóng to.
Một tiếng vang ánh sáng khổng lồ khắc trên bầu trời bởi một ngôi sao chết phù hợp đã được phát hiện bởi đôi mắt hồng ngoại của Kính viễn vọng Không gian NASA Spitzer.
Phát hiện đáng ngạc nhiên cho thấy Cassiopeia A, tàn dư của một ngôi sao đã chết trong vụ nổ siêu tân tinh cách đây 325 năm, không được yên nghỉ. Thay vào đó, ngôi sao chết này có khả năng bắn ra ít nhất một vụ nổ năng lượng gần đây như 50 năm trước.
Chúng tôi đã nghĩ rằng các sao còn sót lại bên trong Cassiopeia A đang dần biến mất, tiến sĩ Oliver Krause, Đại học Arizona, Tucson cho biết. Ngôi sao Spitzer đã đến và cho chúng ta thấy ngôi sao phát nổ này, một trong những vật thể được nghiên cứu nhiều nhất trên bầu trời, vẫn đang trải qua cái chết trước khi đi đến ngôi mộ cuối cùng của nó.
Tiếng vang hồng ngoại theo dõi hành trình bụi bặm của sóng ánh sáng thổi ra từ siêu tân tinh hoặc các ngôi sao phun trào. Khi sóng ánh sáng di chuyển ra ngoài, chúng làm nóng các đám bụi xung quanh, khiến chúng phát sáng dưới ánh sáng hồng ngoại. Tiếng vang từ Cassiopeia A là lần đầu tiên được chứng kiến xung quanh một ngôi sao đã chết từ lâu và lớn nhất từng thấy. Nó được phát hiện một cách tình cờ trong một cuộc kiểm tra nhạc cụ Spitzer.
Tiến sĩ Chúng tôi không biết rằng Spitzer sẽ nhìn thấy tiếng vang nhẹ, tiến sĩ George Rieke thuộc Đại học Arizona cho biết. Đôi khi bạn chỉ cần đi qua những khám phá lớn nhất.
Để xem tiếng vang nhảy múa qua những đám mây bụi bao quanh Cassiopeia A, hãy truy cập:
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/release/ssc2005-14/visuals.shtml.
Một tàn dư siêu tân tinh như Cassiopeia A thường bao gồm lớp vỏ ngoài lung linh của vật liệu bị trục xuất và bộ xương cốt lõi của một ngôi sao khổng lồ một thời, được gọi là sao neutron. Sao neutron có nhiều loại, từ hoạt động mạnh mẽ đến im lặng. Thông thường, một ngôi sao vừa qua đời sẽ tiếp tục hành động. Do đó, các nhà thiên văn học đã hoang mang rằng ngôi sao chịu trách nhiệm về Cassiopeia A dường như im lặng ngay sau khi nó chết.
Tiếng vang hồng ngoại mới cho thấy Cassiopeia Một ngôi sao neutron đang hoạt động và thậm chí có thể là một loại vật thể kỳ lạ, co cứng gọi là nam châm. Magnetar giống như những ngôi sao chết chóc gào thét, với những bề mặt phun trào vỡ ra và động đất, tuôn ra một lượng cực lớn tia gamma năng lượng cao. Spitzer có thể đã chiếm được ngôi sao của ngôi sao như vậy dưới dạng ánh sáng xua tan trong không gian và làm nóng môi trường xung quanh.
Các Magnetars rất hiếm và khó nghiên cứu, đặc biệt nếu chúng không còn liên quan đến nơi xuất xứ của chúng. Nếu chúng ta thực sự đã phát hiện ra một cái, thì đó sẽ chỉ là về cái duy nhất mà chúng ta biết nó đến từ loại sao nào và khi nào, L R Rkeke nói.
Các nhà thiên văn học lần đầu tiên nhìn thấy gợi ý về tiếng vang hồng ngoại trong các tính năng bụi rối, kỳ lạ xuất hiện trong hình ảnh thử nghiệm của Spitzer. Khi họ nhìn lại các tính năng bụi tương tự một vài tháng sau đó bằng kính viễn vọng trên mặt đất, bụi dường như đang di chuyển ra ngoài với tốc độ ánh sáng. Các quan sát tiếp theo của Spitzer được thực hiện một năm sau đó cho thấy bụi không chuyển động mà đang được thắp sáng bằng cách truyền ánh sáng.
Kiểm tra chặt chẽ các bức ảnh của Spitzer cho thấy sự pha trộn của ít nhất hai tiếng vang xung quanh Cassiopeia A, một từ vụ nổ siêu tân tinh của nó và một từ tiếng nấc hoạt động xảy ra vào khoảng năm 1953. Quan sát thêm của Spitzer về những tiếng vang ánh sáng này có thể giúp giảm bớt tiếng vang của chúng nguồn bí ẩn.
Krause là tác giả chính của Rieke trong một nghiên cứu về phát hiện xuất hiện trong tuần này trên tạp chí Science.
JPL quản lý sứ mệnh Kính viễn vọng Không gian Spitzer cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA. Hoạt động khoa học được thực hiện tại Trung tâm Khoa học Spitzer, Viện Công nghệ California, Pasadena, Calif. JPL là một bộ phận của Caltech. Máy quang kế hình ảnh đa dải Spitzer, tạo ra các quan sát mới, được chế tạo bởi Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo.; Đại học Arizona; và Boeing Bắc Mỹ, Canoga Park, Calif. Sự phát triển của nó được dẫn dắt bởi Rieke.
Để biết thêm hình ảnh và thông tin về Spitzer trên Web, hãy truy cập: http://www.spitzer.caltech.edu/Media. Để biết thông tin về NASA và các chương trình đại lý trên Web, hãy truy cập: http://www.nasa.gov/home/index.html.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
