Bão bụi sao Hỏa là một hiện tượng khá phổ biến và thường xảy ra bất cứ khi nào bán cầu nam trải qua mùa hè. Mặc dù chúng có thể bắt đầu khá đột ngột, những cơn bão này thường tồn tại ở khu vực địa phương và chỉ kéo dài khoảng một vài tuần. Tuy nhiên, đôi khi, bão bụi sao Hỏa có thể phát triển để trở thành hiện tượng toàn cầu, bao trùm toàn bộ hành tinh.
Một cơn bão như vậy đã bắt đầu trở lại vào tháng Năm, bắt đầu từ khu vực Ả Rập Ả Rập và sau đó lan rộng để trở thành một cơn bão bụi trên toàn hành tinh trong vòng vài tuần. Cơn bão này đã khiến bầu trời trên Thung lũng kiên trì, nơi Dịp tốt rover bị đóng quân, để trở nên tối, buộc rover vào chế độ ngủ đông. Và trong khi không có từ nào được nghe từ người đi lang thang, NASA gần đây đã chỉ ra rằng cơn bão bụi sẽ tan trong vài tuần nữa.
Bản cập nhật được đăng bởi Chương trình thám hiểm sao Hỏa của NASA, chuyên giám sát các hoạt động của Dịp tốt và Tò mò rovers, cũng như NASA quỹ đạo ba quỹ đạo sao Hỏa (Sao Hỏa, MRO và MAVEN) và Cái nhìn sâu sắc tàu đổ bộ (sẽ hạ cánh trên sao Hỏa sau 109 ngày). Theo NASA, cơn bão đang bắt đầu kết thúc, mặc dù có thể là vài tuần hoặc vài tháng trước khi bầu trời đủ rõ ràng để Dịp tốt để thoát khỏi chế độ ngủ đông của nó.
Như đã lưu ý, bão bụi xảy ra trên sao Hỏa khi bán cầu nam trải qua mùa hè, trùng với hành tinh gần Mặt trời hơn trong quỹ đạo hình elip của nó. Do nhiệt độ tăng, các hạt bụi được nâng lên cao hơn vào khí quyển, tạo ra nhiều gió hơn. Gió kết quả sẽ thổi lên nhiều bụi hơn, tạo ra một vòng phản hồi mà các nhà khoa học NASA vẫn đang cố gắng hiểu.
Vì vùng cực nam được chỉ về phía Mặt trời vào mùa hè, carbon dioxide đóng băng trong nắp cực bốc hơi. Điều này có tác dụng làm dày khí quyển và tăng áp suất bề mặt, giúp tăng cường quá trình bằng cách giúp treo các hạt bụi trong không khí. Trong một số trường hợp, các đám mây bụi có thể đạt tới độ cao 60 km (40 mi) trở lên.
Bão bụi trên khắp hành tinh là một hiện tượng tương đối hiếm khi xảy ra trên Sao Hỏa, diễn ra cứ sau 3-4 năm sao Hỏa (tương đương với khoảng 6 đến 8 năm Trái đất). Những cơn bão như vậy đã được xem nhiều lần trong quá khứ bởi các nhiệm vụ như Mariner 9 (1971), Tên ông vua Tôi (1971) và Công cụ khảo sát toàn cầu Mars (2001). Vào năm 2007, một cơn bão tương tự đã diễn ra làm tối bầu trời Dịp tốt đã đóng quân - dẫn đến hai tuần hoạt động tối thiểu và không có thông tin liên lạc.
Mặc dù cơn bão nhỏ hơn và ít dữ dội hơn diễn ra vào năm 2007, nhưng cơn bão hiện tại đã mạnh lên đến mức dẫn đến mức độ mờ đục của khí quyển tồi tệ hơn nhiều so với cơn bão năm 2007. Trên thực tế, lượng bụi trong khí quyển tạo ra trạng thái đêm vĩnh viễn trên địa điểm rover trên Thung lũng Perseverance, khiến nhóm khoa học rover phải tạm dừng hoạt động.
Điều này là do thực tế là Dịp tốt - không giống như Tò mò rover, chạy bằng pin chạy bằng năng lượng hạt nhân - dựa vào các tấm pin mặt trời để giữ cho pin được sạc. Nhưng ngoài việc đình chỉ hoạt động, cơn bão bụi kéo dài cũng có nghĩa là động cơ có thể không giữ cho máy sưởi sinh tồn sử dụng nhiều năng lượng của nó hoạt động - bảo vệ pin của nó khỏi cái lạnh cực độ của bầu khí quyển Sao Hỏa.
May mắn thay, các nhà khoa học của NASA, người đã quan sát sự kiện toàn cầu chỉ ra rằng, kể từ thứ Hai tuần trước (23/7), nhiều bụi rơi ra khỏi hành tinh không khí mỏng hơn so với được đưa vào nó. Điều này có nghĩa là sự kiện thời tiết toàn cầu đã đến giai đoạn phân rã, trong đó các sự kiện tăng bụi hoặc bị giới hạn ở các khu vực nhỏ hơn hoặc dừng hoàn toàn.
Sử dụng Trình tạo màu sao Hỏa (MARCI) và Âm thanh khí hậu Sao Hỏa (MCS), NASA TướcTàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa (MRO) cũng lưu ý các đặc điểm bề mặt đã bắt đầu xuất hiện trở lại và nhiệt độ trong bầu khí quyển ở giữa không còn tăng nữa - điều này cho thấy việc sưởi ấm bằng năng lượng mặt trời ít hơn bởi bụi. Các Tò mò rover cũng ghi nhận sự suy giảm của bụi trên vị trí của nó trong Miệng núi lửa ở phía bên kia hành tinh.
Điều này chắc chắn là tốt mới cho Dịp tốt rover, mặc dù các nhà khoa học hy vọng rằng nó vẫn sẽ còn vài tuần hoặc vài tháng nữa trước khi các tấm pin mặt trời của nó có thể lấy lại năng lượng và thông tin liên lạc có thể được thiết lập lại. Lần cuối cùng liên lạc diễn ra với rover là vào ngày 10 tháng 6, nhưng nếu có một điều thì Dịp tốt rover được biết đến với, nó bền bỉ!
Khi người đầu tiên hạ cánh trên Sao Hỏa vào ngày 25 tháng 1 năm 2004, nhiệm vụ của nó chỉ được dự kiến sẽ kéo dài chín mươi ngày sao Hỏa (sols), tương đương với khoảng 92,5 ngày Trái đất. Tuy nhiên, kể từ khi viết bài viết này, rover đã tồn tại trong 14 năm và 195 ngày, vượt quá tuổi thọ hoạt động của nó 55 lần so với hiệu quả. Vì vậy, nếu bất kỳ rover có thể sống sót trong cơn bão bụi kéo dài này, nó Dịp tốt!
Trong khi đó, nhiều nhiệm vụ của NASA đang tích cực theo dõi cơn bão để hỗ trợ Dịp tốt và để tìm hiểu thêm về các cơ chế của cơn bão sao Hỏa. Bằng cách tìm hiểu thêm về nguyên nhân gây ra những cơn bão này và làm thế nào những cái nhỏ hơn có thể hợp nhất để tạo thành các sự kiện toàn cầu, nhiệm vụ robot trong tương lai, nhiệm vụ phi hành đoàn và (hoàn toàn có thể) thực dân sao Hỏa sẽ được chuẩn bị tốt hơn để đối phó với chúng.
