Đối với những người trong chúng ta đủ tuổi để nhớ cưỡi trên một băng chuyền cũ kỹ, đã từng có một phong tục kỳ lạ nơi người điều khiển sẽ cầm một chiếc nhẫn bằng đồng và thí sinh may mắn bắt được nó có thể đi xe miễn phí. Trước khi bạn loại bỏ hình ảnh thiên văn này như một cái nhìn đầy màu sắc khác về một Messier, có lẽ bạn nên bước vào bên trong hoạt động của vòng quay để tìm hiểu thêm về những gì bạn thực sự nhìn thấy ở đây Vì chiếc nhẫn này là vàng nguyên chất.
Được phát hiện bởi Antoine Darquier de Pellepoix vào tháng 1 năm 1779 và được Charles Messier phát hiện và phân loại độc lập chỉ vài ngày sau đó, chính thợ săn sao chổi nổi tiếng đã mô tả nó như một tinh vân buồn tẻ, nhưng được phác thảo hoàn hảo; lớn như sao Mộc và trông giống như một hành tinh mờ dần. Có lẽ chính mô tả đó đã dỗ dành người phát hiện ra Uranus, - Ngài William Herschel - để có một cái nhìn cho chính mình và phân loại các vật thể như tinh vân hành tinh. May mắn thay, kính viễn vọng Herschel đã giải quyết M57 ở một mức độ lớn hơn nhiều và các mô tả của ông là một vòng sao đục lỗ mà dường như không thuộc về nó. Kể từ đó, các nhà thiên văn học đã hướng mắt về sự tò mò của Thiên đàng này trong một nỗ lực to lớn để không chỉ hiểu nguyên nhân của nó - mà còn nắm bắt được nó.
Vào năm 1800, nhà thiên văn học người Đức Friedrich von Hahn là người đầu tiên giải quyết ngôi sao trung tâm của Vành đai - một ngôi sao biến sao lùn trắng có kích thước hành tinh có cường độ trung bình là 15. Tại một thời điểm trong cuộc đời giống Mira của nó, nó bắt đầu lột ra bên ngoài các lớp trong những gì chúng ta tin bây giờ là một hình trụ và những gì chúng ta thấy là hình xuyến sáng của quan điểm của chúng ta. Tất nhiên, không có gì trong số này là tin tức đặc biệt mới về M57 xa xôi 2.300 năm ánh sáng. Cũng không phải là kiến thức khi chúng ta nhìn xuống đường hầm khí thải này mà chúng ta đang thấy mức độ ion hóa giảm khi khoảng cách từ ngôi sao trung tâm tăng lên. Đối với tất cả những ai đã nhìn thấy chiếc nhẫn bằng chính đôi mắt của mình, vùng trong cùng có vẻ tối - kết quả của bức xạ cực tím. Những gì chúng ta có thể thu được bằng mắt thường là vòng trong, phát sáng rực rỡ với ánh sáng bị cấm màu xanh lục của oxy và nitơ bị ion hóa gấp đôi. Nơi mà giải thưởng thực sự nằm giống như một băng chuyền - nó ở ngay bên ngoài nơi chỉ có ánh sáng đỏ của hydro có thể bị kích thích.
Vào năm 1935, một nhà thiên văn học tên là J.C. Duncan đã khám phá ra một chút gì đó về Chiếc nhẫn mà chúng ta biết - một vầng hào quang mở rộng của vật chất là tất cả những gì còn lại của những ngôi sao gió trước đó. Nó đã lấy sức mạnh của kính viễn vọng Hubble để giải quyết các sợi bụi và hạt, nhưng bây giờ tôi mời bạn xem xét kỹ hơn, nó đã mất 40.000 năm để tạo ra và trải rộng gấp 500 lần hệ mặt trời của chúng ta.
Tiến sĩ Dietmar Hager mất cả tháng làm việc để tổng hợp khoảng 12 giờ tiếp xúc để tiết lộ những gì bạn thấy ở đây, nhưng kết quả từ Đài thiên văn StarGazer không có gì ít hơn tuyệt vời. Giống như hình ảnh của Kính viễn vọng Hubble của M57, hình ảnh này cho thấy những đám mây bụi nhỏ bay ra từ ngôi sao trung tâm và được chụp lại trong hình bóng chống lại các bức tường phát sáng của vỏ hành tinh. Theo những gì chúng ta biết, thì những đám mây bụi nhỏ, dày đặc này quá nhỏ để có thể nhìn thấy bằng kính viễn vọng trên mặt đất, nhưng dễ dàng được Hubble tiết lộ. Hơn nữa, các sợi bên ngoài chỉ mới được đưa ra ánh sáng công khai khi Kính viễn vọng không gian Spitzer của Kính viễn vọng không gian Spitzer phát hiện vật liệu này bị trục xuất khỏi ngôi sao héo.
Xin chúc mừng, Tiến sĩ Hager. Bạn đã quản lý với một khúc xạ dựa trên Trái đất 9 để chụp cho chúng tôi điều gì đã khiến hai kính viễn vọng không gian lần đầu tiên tiết lộ - cùng với một thiên hà nền phía xa trong hình ảnh có kích thước đầy đủ. Ít nhất là trong cuốn sách của tôi, điều đó có nghĩa là bạn đã thực hiện được nhiều hơn là chỉ với tới chiếc nhẫn bằng đồng
Bạn đã bắt được vàng nguyên chất.
