Hình ảnh cho thấy sức nóng được phát ra từ phía ngày và đêm của Sao Hỏa. Tín dụng hình ảnh: NASA Bấm để phóng to
Bây giờ đã vững chắc trên quỹ đạo quanh Hành tinh Đỏ, Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa của NASA đã bắt đầu một loạt các thao tác xuyên qua bầu khí quyển để tự làm chậm hơn nữa. Quá trình này được gọi là aerobraking, và mỗi lần vượt qua liên tiếp làm chậm nó xuống một chút, làm giảm quỹ đạo của nó. Sau 6 tháng tập aerobraking, quét qua bầu khí quyển 550 lần, tàu vũ trụ sẽ ở trong quỹ đạo khoa học cuối cùng của nó.
Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa của NASA hôm qua đã bắt đầu một chiến dịch kéo dài sáu tháng quan trọng để dần dần thu hẹp quỹ đạo của nó thành hình học tốt nhất cho công việc khoa học của nhiệm vụ.
Ba tuần sau khi đi vào quỹ đạo quanh Sao Hỏa thành công, tàu vũ trụ đang trong giai đoạn gọi là aerobraking. Quá trình này sử dụng ma sát với bầu khí quyển phía trên mong manh để chuyển đổi quỹ đạo 35 giờ rất dài thành quỹ đạo hai giờ gần tròn cần thiết cho các quan sát khoa học của nhiệm vụ.
Tàu vũ trụ đã bay về 426 km (265 dặm) trên bề mặt sao Hỏa tại điểm gần nhất của mỗi vòng lặp từ tháng 10, sau đó lắc lư hơn 43.000 km (27.000 dặm) trước khi biến mất. Trong khi chuẩn bị cho aerobraking, đội bay đã thử nghiệm một số thiết bị, thu được hình ảnh quỹ đạo Sao Hỏa đầu tiên và chứng minh khả năng của thiết bị Mars Climate Sounder để theo dõi bầu khí quyển bụi, hơi nước và nhiệt độ.
Vào thứ năm, Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa đã bắn các máy đẩy trung gian trong 58 giây tại điểm xa của quỹ đạo. cơ động đã giảm bớt độ cao của nó đến 333 km (207 dặm) khi tàu vũ trụ tiếp theo thông qua các điểm gần các quỹ đạo của nó, lúc 6:46 giờ Thái Bình Dương hôm nay (09:46 Eastern Time).
Tiến sĩ Chúng tôi chưa đủ thấp để chạm vào bầu khí quyển của sao Hỏa, nhưng chúng tôi sẽ đến điểm đó vào tuần tới, Tiến sĩ Daniel Kubitschek thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif. sứ mệnh.
Giai đoạn bao gồm khoảng 550 lần lao vào bầu khí quyển, mỗi lần được lên kế hoạch cẩn thận cho lượng phanh mong muốn. Lúc đầu, các chấm sẽ cách nhau hơn 30 giờ. Đến tháng 8, sẽ có bốn mỗi ngày.
Chúng tôi phải chắc chắn rằng chúng tôi không nên lặn quá sâu, bởi vì điều đó có thể làm quá nóng các bộ phận của quỹ đạo, ông Kub Kubchchek nói. Thử thách lớn nhất là sự biến đổi của bầu khí quyển.
Các bài đọc từ gia tốc kế trong quá trình đi qua bầu khí quyển là một cách mà tàu vũ trụ có thể cung cấp thông tin về sự phồng lên của bầu khí quyển do sưởi ấm.
Thiết bị Mars Climate Sounder cũng có khả năng theo dõi những thay đổi về nhiệt độ sẽ ảnh hưởng đến độ dày của khí quyển. Chúng tôi đã chứng minh rằng chúng tôi đã sẵn sàng hỗ trợ aerobraking, nếu chúng tôi cần, bác sĩ JPL, Tiến sĩ Daniel McCleese, nhà điều tra chính của Mars Climate Sounder, cho biết về các quan sát thử nghiệm mới.
Các thiết bị và camera cảm biến hồng ngoại trên hai quỹ đạo sao Hỏa khác dự kiến sẽ là nguồn thông tin chính cho nhóm cố vấn của các nhà khoa học khí quyển cung cấp hỗ trợ hàng ngày cho các nhà điều hướng và kỹ sư điều khiển trên không. Có nguy cơ mỗi khi chúng ta vào bầu khí quyển và chúng ta may mắn có được Mars Global Surveyor và Mars Odyssey với phạm vi bảo hiểm toàn cầu hàng ngày của họ giúp chúng ta theo dõi những thay đổi có thể làm tăng rủi ro, Jim Graf, giám đốc dự án của Mars cho biết Tàu quỹ đạo trinh sát.
Sử dụng aerobraking để đưa quỹ đạo tàu vũ trụ về hình dạng mong muốn, thay vì thực hiện toàn bộ công việc với các động cơ đẩy, giảm lượng nhiên liệu mà tàu vũ trụ cần mang theo khi phóng từ Trái đất. Nó cho phép bạn bay nhiều trọng tải khoa học hơn lên sao Hỏa thay vì nhiều nhiên liệu hơn, ông Kub Kubitschek nói.
Khi đã ở trong quỹ đạo khoa học của nó, Tàu thám hiểm sao Hỏa sẽ trả lại nhiều dữ liệu về hành tinh hơn tất cả các nhiệm vụ trên sao Hỏa trước đây cộng lại. Dữ liệu sẽ giúp các nhà nghiên cứu giải mã các quá trình thay đổi trên hành tinh. Nó cũng sẽ hỗ trợ các sứ mệnh trong tương lai tới bề mặt Sao Hỏa bằng cách kiểm tra các địa điểm hạ cánh tiềm năng và cung cấp một rơle liên lạc tốc độ dữ liệu cao.
Các quan sát thử nghiệm từ Mars Climate Sounder, các hình ảnh khác và thông tin bổ sung về Tàu thám hiểm sao Hỏa có sẵn trực tuyến tại http://www.nasa.gov/mro và tại http://marsprogram.jpl.nasa.gov/mro.
Để biết thông tin về NASA và các chương trình đại lý trên Web, hãy truy cập http://www.nasa.gov.
Nguồn gốc: NASA News Release
