Có vẻ như những nỗ lực để đưa taxi không gian thương mại lên khỏi mặt đất - đang thành công. SNC là một trong bốn công ty đã có các đề xuất được NASA lựa chọn theo Chương trình phát triển phi hành đoàn thương mại - 02 (CCDev2).
Chuyến bay thử nghiệm, được gọi là thử nghiệm bay tự do ở độ cao cao hoặc thử nghiệm thả rơi trực tiếp, sẽ thấy Dream Chaser bay lên không trung, nơi chiếc máy bay sau đó sẽ được thả ra khỏi máy bay của tàu sân bay và cố gắng hạ cánh không người lái. Trong quá trình thực hiện chương trình bay thử nghiệm này, SNC sẽ thử nghiệm máy bay không gian tự động và các khả năng khác.
Hệ thống không gian Sierra Sierra Nevada vinh dự được NASA trao thêm 25,6 triệu đô la như là một phần của vòng thứ hai của Chương trình phát triển phi hành đoàn thương mại (CCDev2), nâng tổng giải thưởng lên 105,6 triệu đô la cho vòng thi này, Mark Sirangelo nói , người đứng đầu Hệ thống Vũ trụ Sierra Nevada. Một phần của CCDev2, Chương trình đã hoàn thành bốn trong số các mốc quan trọng theo kế hoạch, đúng thời gian và ngân sách. Mười ba cột mốc hiện tại của CCDev2 sẽ đạt đến đỉnh cao trong cuộc thử nghiệm bay tự do trên cao vào mùa hè năm 2012.
Với đội tàu quỹ đạo của NASA đã nghỉ hưu và chuẩn bị được trưng bày trong các bảo tàng, NASA phụ thuộc vào Soyuz của Nga để truy cập Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). NASA hiện trả cho Nga 63 triệu đô la mỗi ghế cho các chuyến đi đến phòng thí nghiệm quỹ đạo.
Nhiều người trong cả NewSpace và các công ty vũ trụ được thành lập đã tuyên bố ý định của họ về việc giảm lượng thời gian mà Hoa Kỳ ở vị trí như vậy. NASA cũng đã làm việc để hỗ trợ các công ty đang làm việc trên CCDev2 đáp ứng hoặc vượt quá thời hạn.
NASA hy vọng rằng những phát triển này sẽ cho phép cơ quan vũ trụ chuyển giao vận chuyển đến ISS cho các công ty thương mại vào năm 2016.
Trong trường hợp của SNC, NASA đã tăng số tiền mà công ty đã trả thêm 25,6 triệu đô la. SNC đã được trao 80 triệu đô la như là một phần của hợp đồng CCDev2. Sau lần tăng tài trợ này, SNC đã thông báo rằng bài kiểm tra thả sẽ được tổ chức vào mùa hè tới.
Thiết kế Dream Chaser chủ yếu dựa trên thiết kế thân nâng của HL-20 và có khả năng đưa 7 phi hành gia lên quỹ đạo. Dream Chaser được thiết kế để phóng từ Trạm Không quân Cape Canaveral đặt tại Florida trên đỉnh Atlas V 402 của United Launch Alliance (ULA).
Nếu mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch hiện tại, chuyến bay thử nghiệm sẽ diễn ra tại Căn cứ không quân Edwards, nằm ở California hoặc Phạm vi tên lửa White Sands ở New Mexico. Virgin Galactic, WhiteKnightTwo sẽ mang máy bay không gian Dream Chaser lên máy bay để thử nghiệm. Virgin Galactic, một công ty NewSpace khác, có trụ sở tại Hoa Kỳ và thuộc sở hữu của Sir Richard Branson.
ISS được Hoa Kỳ xem và 15 quốc gia khác tham gia dự án là một khoản đầu tư quan trọng và chỉ có một cách để đưa phi hành đoàn đến và đi khỏi ISS là không thể chấp nhận được. Sierra Nevada Dream Dream Chaser được tham gia bởi tàu vũ trụ Rồng thám hiểm công nghệ Space Space (SpaceX), Boeing, CST-100 và Blue Origin, như một tàu vũ trụ chưa được đặt tên trong hợp đồng CCDev2.
