Con người chúng ta có một sự khao khát vô độ để hiểu vũ trụ. Như Carl Sagan đã nói, Hiểu Hiểu là cực lạc. Nhưng để hiểu vũ trụ, chúng ta cần những cách tốt hơn và tốt hơn để quan sát nó. Và điều đó có nghĩa là một điều: kính thiên văn lớn, to lớn, khổng lồ.
Trong loạt bài này, chúng tôi sẽ xem xét 6 trong số các Kính viễn vọng Siêu thế giới:
- Kính thiên văn Magellan khổng lồ
- Kính thiên văn lớn áp đảo
- Kính thiên văn 30 mét
- Kính thiên văn cực lớn châu Âu
- Kính thiên văn khảo sát khái quát lớn
- Kính thiên văn vũ trụ James Webb
- Kính thiên văn khảo sát hồng ngoại trường rộng
Kính thiên văn cực lớn châu Âu (E-ELT) là một phạm vi rất lớn đang được xây dựng bởi Đài thiên văn Nam châu Âu. Nó đang được xây dựng tại sa mạc Atacama ở phía bắc Chile. ESO, cùng với các đối tác của mình, đã chế tạo một số kính viễn vọng lớn nhất và kỹ thuật tiên tiến nhất trên thế giới, như Atacama Large Millim Array (ALMA) và Kính thiên văn rất lớn (VLT.) Nhưng với gương chính 39 mét, E -ELT sẽ làm lùn các kính thiên văn khác trong hạm đội của ESO.
Như Tiến sĩ Michele Cirasuolo, Nhà khoa học Chương trình cho ELT nói với Tạp chí Vũ trụ, Kính viễn vọng cực lớn (ELT) là dự án hàng đầu của Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO), và khi hoàn thành vào năm 2024 sẽ là kính viễn vọng quang học / hồng ngoại lớn nhất trong thế giới. Nó đại diện cho bước tiếp theo về phía trước và nó sẽ bổ sung cho nghiên cứu được thực hiện với GMT (Kính thiên văn khổng lồ Magellan) và các kính viễn vọng lớn khác đang được chế tạo.
E-ELT là sự kế thừa của Kính thiên văn lớn áp đảo (OWL), được ESO ủng hộ do có mức giá 1,5 tỷ euro. Thay vào đó, ESO tập trung vào E-ELT. Trang web cho E-ELT đã được chọn vào năm 2010 và trong vài năm tiếp theo, thiết kế đã được hoàn thiện.
Giống như các kính viễn vọng khác, bao gồm Kính thiên văn Keck, gương chính E-ELT, sẽ được tạo thành từ các phân đoạn lục giác được sản xuất riêng lẻ; 798 người trong số họ. Gương chính sẽ được gắn các cảm biến cạnh để đảm bảo rằng mỗi phân đoạn của gương được điều chỉnh liên quan đến các lân cận của nó khi phạm vi được nhắm hoặc di chuyển, hoặc bị xáo trộn bởi thay đổi nhiệt độ, gió hoặc rung.
E-ELT thực sự là một hệ thống 5 gương. Cùng với gương chính khổng lồ và gương phụ, có ba gương khác. Một khía cạnh khác thường của thiết kế E-ELT là gương đại học của nó. Gương đại học này sẽ cho chất lượng hình ảnh tốt hơn của E-ELT trên trường nhìn rộng hơn so với gương chính và phụ có thể.
Phạm vi cũng có hai gương khác cung cấp quang học thích ứng và ổn định hình ảnh, cũng như cho phép nhiều dụng cụ khoa học lớn hơn được gắn vào phạm vi simultaneously đồng thời.
E-ELT được thiết kế cho một chương trình khoa học đầy tham vọng. Một trong những khía cạnh thú vị nhất của E-ELT là tiềm năng của nó để ghi lại hình ảnh của các hành tinh ngoài mặt trời. Chiếc gương 39 mét sẽ không chỉ thu thập thêm ánh sáng từ các vật thể xa, mờ mà còn giúp tăng độ phân giải góc. Điều này có nghĩa là kính viễn vọng sẽ có khả năng phân biệt các vật thể gần nhau.
Như Tiến sĩ Cirasuolo giải thích, Điều này sẽ cho phép ELT hình ảnh các ngoại hành tinh gần ngôi sao mà chúng đang quay quanh. Chúng tôi hướng đến việc thăm dò các hành tinh trong vùng được gọi là vùng có thể ở được (nơi nước lỏng có thể tồn tại trên bề mặt của chúng) và lấy quang phổ để phân tích thành phần của khí quyển của chúng.
E-ELT cũng có những mục tiêu khác. Nó nhằm mục đích thăm dò sự hình thành và tiến hóa của các hệ hành tinh, và để phát hiện nước và các phân tử hữu cơ trong các đĩa hình thành hành tinh xung quanh các ngôi sao khi chúng hình thành. Nó sẽ xem xét một số vật thể ở xa nhất có thể là các ngôi sao, thiên hà và hố đen đầu tiên có thể để tìm hiểu mối quan hệ giữa chúng.
Kính thiên văn cũng được thiết kế để nghiên cứu các thiên hà đầu tiên và lập biểu đồ sự tiến hóa của chúng theo thời gian. Như thể danh sách các mục tiêu khoa học này không đủ ấn tượng, E-ELT giữ hy vọng đo trực tiếp gia tốc trong quá trình mở rộng của Vũ trụ.
Video này giải thích thiết kế của E-ELT và một số mục tiêu khoa học của nó.
Đây đều là những mục tiêu hấp dẫn, nhưng đối với nhiều người trong chúng ta, câu hỏi hấp dẫn nhất mà chúng ta phải đối mặt là có phải là chúng ta không? Bác sĩ Cirasuolo cũng cảm thấy như vậy. Như anh nói với Tạp chí Không gian, mục tiêu cuối cùng là tìm kiếm dấu hiệu của sự sống. Chắc chắn thế hệ kính viễn vọng tiếp theo sẽ mang đến một bước tiến vượt bậc trong sự hiểu biết của chúng ta về các hành tinh ngoài mặt trời và tìm kiếm sự sống trong Vũ trụ.
E-ELT đã thắng được làm việc một mình. Các siêu kính thiên văn khác, như Kính thiên văn Magellan khổng lồ, Kính thiên văn ba mươi mét, và thậm chí cả Kính thiên văn khảo sát khái quát lớn, tất cả sẽ được phối hợp để mở rộng biên giới kiến thức.
Nó có thể là một thời gian rất dài, nếu có bao giờ, trước khi chúng ta tìm thấy sự sống ở một nơi khác trong Vũ trụ. Nhưng bằng cách mở rộng kiến thức về các hành tinh ngoại hành tinh, E-ELT sẽ là một phần rất lớn trong nỗ lực không ngừng. Vài năm trước, chúng ta thậm chí còn chắc chắn rằng chúng ta sẽ tìm thấy nhiều hành tinh xung quanh các ngôi sao khác. Bây giờ việc phát hiện ra các ngoại hành tinh là gần như phổ biến. Nếu E-ELT thực hiện đúng lời hứa của mình, thì việc chụp ảnh thực tế của các ngoại hành tinh cũng có thể trở nên phổ biến.
