Bệ phóng di động hiện tại của NASA, như đã thấy vào ngày 31 tháng 8 năm 2018.
(Ảnh: © NASA / Cory Huston)
Thay đổi kế hoạch ban đầu của cơ quan, NASA đã trao một hợp đồng cho một thiết bị phóng di động thứ hai được chế tạo tại Trung tâm vũ trụ kennedy.
Năm 2018, cơ quan vũ trụ đã thông báo rằng một launcher di động thứ hai sẽ không được chế tạo bởi vì không có kinh phí để xây dựng trong ngân sách năm 2019. Thay vào đó, NASA đã lên kế hoạch sửa đổi thiết bị phóng di động hiện có.
Hiện nay, NASA đã công bố Bechtel National, Inc., ở Reston, Virginia, sẽ thiết kế và xây dựng một trình khởi chạy di động thứ hai, được gọi là Mobile Launcher 2, hoặc ML2. Có một trình khởi chạy thứ hai sẽ cắt giảm thời gian giữa hai phiên bản của NASA Hệ thống phóng không gian (SLS), tên lửa mạnh nhất mà cơ quan này từng chế tạo. Bechtel National dự kiến sẽ hoàn thành việc thiết kế, xây dựng, thử nghiệm và đưa vào vận hành thiết bị phóng di động trong vòng 44 tháng, bắt đầu từ ngày 1 tháng 7, theo NASA.
Nếu không có bệ phóng di động thứ hai này, cơ quan vũ trụ sẽ phải phóng tên lửa SLS Block 1, sau đó sửa đổi nền tảng để phù hợp với SLS Block 1B cao hơn trước khi loại thứ hai có thể phóng.
Trong một Báo cáo tư vấn năm 2017, Hội đồng tư vấn an toàn hàng không vũ trụ khuyến nghị xây dựng một nền tảng phóng di động thứ hai, nói rằng việc có một nền tảng thứ hai sẽ tiết kiệm được khoảng 33 tháng giữa các lần phóng và ngăn ngừa các vấn đề an toàn phát sinh từ "sự suy giảm cả về số lượng và kỹ năng của lực lượng làm việc phóng mặt đất. "
ML2 sẽ được sử dụng để lắp ráp, xử lý và phóng cả SLS Block 1B và tàu vũ trụ Orion cho các nhiệm vụ thuộc NASA Mặt trăng đến sao Hỏa phương pháp thăm dò. Trước khi cố gắng đưa một phi hành đoàn của con người lên sao Hỏa, Tổng thống Donald Trump đã yêu cầu NASA trước tiên đưa con người trở lại mặt trăng.
"Lần này, khi chúng ta tới Mặt trăng, chúng ta sẽ ở lại", Quản trị viên NASA Jim Bridenstine nói trong một tuyên bố. "Và sau đó chúng ta sẽ sử dụng những gì chúng ta học được trên Mặt trăng để thực hiện bước nhảy vọt khổng lồ tiếp theo - gửi các phi hành gia lên Sao Hỏa."
NASA có kế hoạch có người trên mặt trăng vào năm 2024 và cả SLS và Orion ra mắt sẽ giúp họ đến đó.
- Hình ảnh: Trung tâm vũ trụ Kennedy, Cảng không gian lịch sử của NASA
- Nhiệm vụ của Apollo 10: Diễn tập trang phục mặt trăng trên mặt trăng của NASA
- Trong ảnh: Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA cải tạo bệ phóng 39B cho Orion
