Sử dụng dữ liệu từ kính viễn vọng không gian Kepler, các nhà khoa học đã phát hiện ra một đám gồm sáu hành tinh quay quanh một ngôi sao giống như mặt trời, cách Trái đất khoảng 2.000 năm ánh sáng. Các hành tinh trong hệ mặt trời mới được tìm thấy này tương đối nhỏ - chúng có khối lượng từ 2,3 đến 13,5 lần khối lượng Trái đất - và là sự pha trộn đáng kinh ngạc của đá và khí. Tất cả sáu hành tinh đều đông đúc trong một quỹ đạo có kích thước bằng quỹ đạo Sao Kim xung quanh Mặt trời của chúng ta; tuy nhiên, năm bên trong gần với ngôi sao của chúng hơn bất kỳ hành tinh nào trong hệ mặt trời của chúng ta.
Đây là một hệ thống phẳng và nhỏ gọn đáng kinh ngạc gồm sáu hành tinh chuyển tiếp, theo ông Jack Lissauer, đồng điều tra viên về nhiệm vụ Kepler, phát biểu tại một cuộc họp báo vào ngày 2 tháng 2 năm 2011. không nghĩ rằng sẽ xảy ra cho thế giới kích thước này. Khám phá này buộc chúng ta phải quay lại và xem xét các mô hình hình thành của các hành tinh.
Lissauer nói thêm rằng sự gần gũi của sáu thế giới xung quanh ngôi sao - hiện được gọi là Kepler 11 - cũng có nghĩa là các hành tinh đang gây nhiễu cho nhau trên quỹ đạo của nhau. Mặc dù có một hệ thống đa hành tinh gây khó khăn cho việc gỡ các tín hiệu từ mỗi hành tinh, nhưng nó có thêm lợi ích là cung cấp thêm thông tin về mỗi thế giới.
Trong một hệ thống mà các hành tinh đang giằng co với nhau, điều đó có nghĩa là chúng ta có thể cân các hành tinh, theo Lissauer nói. Chúng tôi đã tìm thấy chúng là những hành tinh có mật độ thấp; một số là lông tơ, giống như kẹo dẻo. Nhưng chúng không phải là tất cả khí gas, vì vậy có lẽ giống như kẹo dẻo với một ít kẹo cứng ở lõi.
Lissauer đã vô cùng nhiệt tình về khám phá này.
Chúng tôi thực sự ngạc nhiên về món quà của anh ấy mà thiên nhiên ban tặng cho chúng tôi, anh ấy nói. Với sáu hành tinh quá cảnh, và năm hành tinh rất gần và có kích thước và khối lượng của năm thế giới này, chỉ có một từ mô tả đầy đủ về phát hiện mới: Supercalifragilisticexpialidocious.
Kepler tìm thấy các hành tinh bằng cách sử dụng phương thức vận chuyển. Các hành tinh quay quanh quỹ đạo của Trái đất nằm cạnh nhau khi nhìn từ Trái đất, vì vậy khi chúng đi qua phía trước ngôi sao của chúng, chúng chặn một phần nhỏ ánh sáng của nó. Sự giảm độ sáng đó là những gì Kepler phát hiện.
Lissauer đã giải thích hoạt hình (được xem ở đầu bài viết này): Đây là quan điểm của Kepler, và nó trông giống như một chiếc đồng hồ rất đặc biệt, một tay có sáu tay di chuyển với sáu tốc độ khác nhau và chúng tôi hiểu đây là sáu hành tinh quay gần cùng một mặt phẳng. Sau đó, bạn có thể thấy nó trông như thế nào trên khuôn mặt. Đây là hệ thống hành tinh nhỏ gọn nhất được phát hiện bởi bất kỳ kỹ thuật nào ở bất cứ đâu.
[/ chú thích]
Thời gian giữa các lần chuyển cung cấp thời kỳ quỹ đạo. Để xác định khối lượng hành tinh, các nhà khoa học đã phân tích sự thay đổi nhỏ trong chu kỳ quỹ đạo gây ra bởi tương tác hấp dẫn giữa các hành tinh.
Lissauer cho biết năm cơ quan nội tâm gần gũi kéo theo một quỹ đạo khác, và đôi khi lực kéo có thể làm chậm thời gian vận chuyển thêm 10-20 phút.
Daniel Fabrycky, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ của Hubble tại UC Santa Cruz, người đã dẫn đầu phân tích về động lực học trên quỹ đạo của Hub, cho biết, thời gian của các quá cảnh không hoàn toàn theo định kỳ và đó là chữ ký của các hành tinh tương tác hấp dẫn. Bằng cách phát triển một mô hình động lực học quỹ đạo, chúng tôi đã tìm ra khối lượng của các hành tinh và xác minh rằng hệ thống này có thể ổn định trên quy mô thời gian dài hàng triệu năm.
Năm trong số các hành tinh Thời kỳ quỹ đạo của tất cả đều dưới 50 ngày và hành tinh thứ sáu lớn hơn và xa hơn, với chu kỳ quỹ đạo là 118 ngày và khối lượng không xác định.
Tìm kiếm một hệ thống nhiều người lớn khiến nhiều người tự hỏi khi nào Kepler sẽ khám phá một thế giới giống như Trái đất. Các nhà khoa học trong hội thảo hôm nay ước tính sẽ mất ba năm dữ liệu Kepler để tìm Trái đất khác.
Douglas Không ai háo hức muốn đến điểm của một hành tinh giống Trái đất hơn nhóm Kepler, ông Douglas Hudgins, nhà khoa học chương trình Kepler cho biết. Điều đó sẽ cần ít nhất 3 năm dữ liệu Kepler và các quan sát tiếp theo cần thiết từ mặt đất trước khi những kiểu khám phá đó xuất hiện từ dữ liệu.
Hudgins nhắc nhở mọi người rằng 15 năm đầu tiên tìm kiếm ngoại hành tinh từ quan sát trên mặt đất đã tạo ra khoảng 500 hành tinh, và năm ngoái, nhóm Kepler đã công bố 750 ứng cử viên ngoại hành tinh chỉ sau ba tháng quan sát Kepler đầu tiên. Với việc phát hành thêm dữ liệu Kepler ngày hôm nay, hiện có hơn 1.200 ứng cử viên hành tinh.
Điều quan trọng cần nhớ về mọi ứng cử viên hành tinh, theo Hud Hudgins, đó là mỗi khi chúng ta nhìn thấy bằng chứng dữ liệu của tín hiệu, cần có phân tích và dữ liệu theo dõi và quan sát để xác định đó thực sự là hành tinh và không phải là thứ gì đó giả mạo như một hành tinh.
Dịch: điều này làm mất thời gian và giành chiến thắng xảy ra qua đêm.
Nhưng với việc phát hành thêm dữ liệu, nhóm Kepler cho biết họ muốn khai thác mã lực của toàn bộ cộng đồng hành tinh, cũng như các nhà khoa học công dân để lùng sục dữ liệu. Chương trình Planet Hunters từ Galaxy Zoo đã là một dự án thành công cho phép bất cứ ai đóng góp khoa học tìm kiếm các hành tinh ngoài hệ mặt trời.
Debra Fischer, giáo sư thiên văn học tại Đại học Yale, người đứng đầu dự án Planet Hunters, cho biết, công chúng đã thực hiện hơn 1,3 triệu phân loại chỉ sau 30 ngày đầu tiên. Chúng tôi rất vui mừng và đánh giá cao rằng NASA và sứ mệnh Kepler về cơ bản đã tăng gấp bốn lần lượng dữ liệu công khai với việc phát hành sớm dữ liệu mới nhất của họ.
