Không có câu trả lời hôm nay, chỉ có một câu hỏi. Nhưng đó là một trong những câu hỏi thú vị và ý nghĩa nhất mà chúng ta có thể hỏi.
Cuộc sống đến từ đâu?
Làm thế nào chúng ta có được từ không có sự sống trên Trái đất, đến sự phong phú mà chúng ta thấy ngày nay?
Charles Darwin lần đầu tiên công bố các lý thuyết tiến hóa hiện đại của chúng ta - rằng tất cả sự sống trên Trái đất đều có liên quan; thích nghi và thay đổi theo thời gian. Nhìn vào bất kỳ hai sinh vật trên Trái đất và bạn có thể theo dõi chúng trở lại tổ tiên chung. Con người và tinh tinh có chung một tổ tiên từ ít nhất 7 triệu năm trước.
Theo dõi đủ xa, và bạn có liên quan đến loài động vật có vú đầu tiên sống cách đây 220 triệu năm. Trên thực tế, bạn và vi khuẩn có thể theo dõi một thành viên gia đình sống cách đây hàng tỷ năm. Tiếp tục quay lại và bạn đạt được bằng chứng lâu đời nhất về sự sống trên Trái đất, khoảng 3,9 tỷ năm trước.
Nhưng mà xa như tiến hóa có thể đưa chúng ta.
Trái đất đã tồn tại được 4,5 tỷ năm và những năm đầu đó hoàn toàn thù địch với sự sống. Bầu không khí ban đầu rất độc hại, và một vụ bắn phá tiểu hành tinh liên tục đã biến cảnh quan thành một đại dương đá nóng chảy trên toàn thế giới.
Ngay khi môi trường ổn định tương đối có thể ở được, cuộc sống đã xuất hiện. Chỉ còn hơn nửa tỷ năm nữa là sự hình thành của Trái đất.
Vậy làm thế nào mà cuộc sống làm cho bước nhảy từ hóa chất thô sang quá trình tiến hóa mà chúng ta thấy ngày nay? Thuật ngữ cho bí ẩn này là sinh sản và các nhà khoa học đang nghiên cứu một số lý thuyết để giải thích nó.
Một trong những manh mối đầu tiên là axit amin, khối xây dựng của sự sống. Năm 1953, Stanley Miller và Harold Urey đã chứng minh rằng các axit amin có thể hình thành tự nhiên trong môi trường của Trái đất sơ khai. Họ tái tạo bầu không khí và hóa chất có mặt, sau đó sử dụng tia lửa điện để mô phỏng sét đánh.
Thật ngạc nhiên, họ đã tìm thấy một loạt các axit amin trong món súp nguyên thủy.
Các nhà khoa học khác đã tái tạo thí nghiệm, thậm chí thay đổi điều kiện khí quyển để phù hợp với các mô hình khác của Trái đất sơ khai. Thay vì nước, metan, amoniac và hydro, họ tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu bầu khí quyển chứa hydro sunfua và lưu huỳnh đioxit từ các vụ phun trào núi lửa. Môi trường xung quanh các lỗ thông núi lửa dưới đáy đại dương có thể là nơi hoàn hảo để bắt đầu cuộc sống, giới thiệu các kim loại nặng hơn như sắt và kẽm. Có lẽ các tia cực tím từ Mặt trời trẻ hơn, dễ bay hơi hơn hoặc bức xạ dồi dào từ các mỏ uranium tự nhiên đóng vai trò thúc đẩy sự sống tiến về phía trước trong một quá trình tiến hóa.
Điều gì sẽ xảy ra nếu cuộc sống không bắt đầu trên Trái đất? Điều gì sẽ xảy ra nếu các khối xây dựng đến từ không gian, trôi dạt trong vũ trụ hàng triệu năm. Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra các axit amin trong sao chổi và thậm chí cả rượu trôi nổi trong những đám mây khí và bụi xa xôi
Có thể đó không phải là hóa chất hữu cơ xuất hiện đầu tiên, nhưng là quá trình tự tổ chức. Có những ví dụ về hóa chất vô cơ và kim loại có thể tự tổ chức trong điều kiện thích hợp. Quá trình trao đổi chất đến đầu tiên, và sau đó các hóa chất hữu cơ đã thông qua quá trình này.
Nó thậm chí có thể là sự sống hình thành nhiều lần trên Trái đất ở các thời đại khác nhau. Mặc dù tất cả sự sống như chúng ta biết đều có liên quan, nhưng có thể có một hệ sinh thái bóng tối của các dạng sống vi sinh vật trong đất hoặc đại dương, thứ hoàn toàn xa lạ với chúng ta.
Vậy làm thế nào mà cuộc sống đến đây? Chúng tôi chỉ không biết.
Có lẽ chúng ta sẽ khám phá sự sống ở các thế giới khác và điều đó sẽ cho chúng ta manh mối, hoặc có thể các nhà khoa học sẽ tạo ra một thí nghiệm cuối cùng tái tạo bước nhảy từ phi cuộc sống sang cuộc sống.
Chúng tôi có thể không bao giờ khám phá câu trả lời.
Podcast (âm thanh): Tải xuống (Thời lượng: 4:16 - 3.9MB)
Theo dõi: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Tải xuống (91,4 MB)
Theo dõi: Apple Podcasts | Android | RSS
