Trong nhiều năm, các thợ săn ngoại hành tinh đã bận rộn tìm kiếm các hành tinh tương tự Trái đất. Và khi đầu tháng này, một nguồn tin giấu tên chỉ ra rằng Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) đã làm điều đó - tức là phát hiện một hành tinh trên mặt đất quay quanh khu vực có thể ở sao Star - phản ứng có thể dự đoán được.
Nguồn tin giấu tên cũng chỉ ra rằng ESO sẽ xác nhận tin tức này vào cuối tháng 8. Vào thời điểm đó, ESO không đưa ra bình luận nào. Nhưng vào sáng thứ Hai, ngày 22 tháng 8, ESO đã phá vỡ sự im lặng và tuyên bố rằng họ sẽ tổ chức một cuộc họp báo vào thứ Tư, ngày 24 tháng 8.
Không có đề cập nào được đưa ra về chủ đề của cuộc họp báo hoặc ai sẽ tham dự. Tuy nhiên, có thể an toàn khi giả định rằng tại thời điểm này, mục đích chính của nó sẽ là giải quyết câu hỏi hóc búa mà trên đầu mọi người về tâm trí: có một hành tinh tương tự Trái đất quay quanh ngôi sao gần nhất với chúng ta không?
Trong nhiều năm, ESO đã nghiên cứu Proxima Centauri bằng cách sử dụng Đài quan sát hành tinh tốc độ xuyên tâm chính xác cao (HARPS) của La Silla. Cũng chính đài quan sát này đã báo cáo về việc phát hiện ra một hành tinh xung quanh Alpha Centauri B vào năm 2012 - đó là hành tinh gần nhất với Trái đất hồi đó - lúc đó đã bị nghi ngờ.
Dựa vào một kỹ thuật được gọi là Phương pháp Vận tốc xuyên tâm (hay Doppler), họ đã theo dõi ngôi sao này để tìm dấu hiệu chuyển động. Về cơ bản, khi các hành tinh quay quanh một ngôi sao, chúng tạo ra ảnh hưởng lực hấp dẫn của chính chúng khiến ngôi sao chuyển động theo một quỹ đạo nhỏ xung quanh tâm khối lượng của hệ thống.
Thông thường, một ngôi sao sẽ yêu cầu nhiều ngoại hành tinh hoặc một hành tinh có kích thước đáng kể (ví dụ: Siêu sao Mộc) để có thể nhìn thấy các dấu hiệu. Trong trường hợp các hành tinh trên mặt đất, nhỏ hơn nhiều so với các hành tinh khí khổng lồ, hiệu ứng trên quỹ đạo sao ngôi sao sẽ không đáng kể. Nhưng cho rằng Proxima Centauri là hệ sao gần nhất với Trái đất - ở khoảng cách 4,25 năm ánh sáng - tỷ lệ phân biệt tốc độ hướng tâm của nó tốt hơn đáng kể.
Theo nguồn tin được trích dẫn bởi tuần báo Đức Der Speigel, là người đầu tiên báo cáo câu chuyện, ngoại hành tinh chưa được xác nhận không chỉ được tin là giống như Trái đất (theo nghĩa là nó là một khối đá) mà còn quay quanh khu vực có thể ở được (ví dụ như Gold Goldsocks Zone) .
Bởi vì điều này, hành tinh này có thể có nước lỏng trên bề mặt và bầu khí quyển có khả năng hỗ trợ sự sống. Tuy nhiên, chúng tôi đã giành được một số điều chắc chắn cho đến khi chúng tôi có thể định hướng thế hệ kính viễn vọng tiếp theo - như Kính viễn vọng Không gian James Webb hoặc Vệ tinh Khảo sát Exoplanet (TESS) - để nghiên cứu kỹ hơn.
Đây chắc chắn là một sự phát triển thú vị, vì xác nhận sẽ có nghĩa là có hành tinh tương tự Trái đất nằm trong tầm tay của chúng ta. Với thời gian và sự phát triển của các hệ thống động cơ tiên tiến hơn, chúng ta thậm chí có thể thực hiện một nhiệm vụ ở đó để nghiên cứu kỹ về nó!
Cuộc họp báo sẽ bắt đầu lúc 1 giờ chiều Giờ Trung Âu (CET) - 1 p.m. EDT / 10 giờ sáng PDT. Và bạn đặt cược rằng chúng tôi sẽ báo cáo về kết quả ngay sau đó! Giữ nguyên!
