Sâu dưới đáy biển Bắc Cực ẩn giấu một số loài vi khuẩn chlamydia mới phát hiện. Các loài, anh em họ với một trong những nguyên nhân gây nhiễm trùng lây truyền qua đường tình dục (STI), dường như vẫn tồn tại mặc dù thiếu oxy và vật chủ rõ ràng để làm mồi, nghiên cứu mới cho thấy.
Chlamydia là STI được báo cáo phổ biến nhất ở Hoa Kỳ, với ước tính 2,86 triệu ca nhiễm xảy ra mỗi năm, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh. Các vi khuẩn cụ thể gây ra bệnh, Chlamydia trachomatis, thuộc về một nhóm lớn các vi khuẩn có liên quan được gọi chung là Chlamydiae, nhiều trong số đó phụ thuộc vào các sinh vật chủ để tồn tại.
Nhưng giờ đây, các nhà khoa học đã khai quật được một loạt các vi khuẩn Chlamydiae sống khoảng 2 dặm (3 km) bên dưới bề mặt của Bắc Băng Dương, phát triển một vài feet dưới lớp trầm tích đáy biển. Mặc dù phải chịu áp lực mạnh mẽ và phần lớn thiếu oxy, các vi khuẩn phát triển dồi dào và thậm chí dường như thống trị một số mảng nhất định dưới đáy biển.
"Phát hiện Chlamydiae trong môi trường này là hoàn toàn bất ngờ, và tất nhiên đặt ra câu hỏi họ đang làm gì ở đó?" tác giả chính Jennah Dharamshi, một sinh viên tốt nghiệp nghiên cứu về sự đa dạng và tiến hóa của vi khuẩn tại Đại học Uppsala ở Thụy Điển, cho biết trong một tuyên bố.
Nghiên cứu, được công bố ngày 5 tháng 3 trên tạp chí Current Biology, có thể giúp tiết lộ cách thức vi khuẩn Chlamydiae phát triển đầu tiên để trở thành truyền nhiễm, các tác giả lưu ý. Cụ thể, một nhóm Chlamydiae đa dạng được tìm thấy ẩn nấp trong đại dương băng giá xuất hiện liên quan chặt chẽ với chlamydia gây bệnh ở người và các động vật khác.
Dharamshi và các đồng nghiệp đã phát hiện ra tiền thưởng vi khuẩn này bằng cách thu thập các mẫu trầm tích gần Lâu đài của Loki, một bộ sưu tập các lỗ thông thủy nhiệt nằm giữa Iceland, Na Uy đại lục và các đảo Svalbard của Na Uy ở phía bắc. Nhóm nghiên cứu đã khảo sát tất cả các vật liệu di truyền có trong muck. Các vi khuẩn Chlamydiae mới phát hiện dường như không dựa vào các sinh vật chủ để sinh tồn, giống như anh em họ gây bệnh của chúng, nhưng chúng có thể tạo nguồn tài nguyên từ các vi khuẩn khác sống gần đó, các tác giả cho biết.
"Ngay cả khi những Chlamydiae này không liên quan đến một sinh vật chủ, chúng tôi hy vọng rằng chúng cần các hợp chất từ các vi khuẩn khác sống trong trầm tích biển", tác giả cao cấp Thijs Ettema, giáo sư vi sinh học tại Đại học Wageningen, Hà Lan, cho biết. "Nhóm vi khuẩn này có thể đóng một vai trò lớn hơn nhiều trong sinh thái biển so với những gì chúng ta nghĩ trước đây", đồng tác giả Daniel Tamarit, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ trong phòng thí nghiệm của Ettema, cho biết trong tuyên bố.
Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ phát triển các vi khuẩn này trong phòng thí nghiệm, nhưng vì "môi trường chúng sống rất khắc nghiệt, không có oxy và chịu áp lực cao, điều này khiến chúng phát triển chúng là một thách thức", Ettema nói. Nghiên cứu chúng trong phòng thí nghiệm có thể cho thấy nhóm vi khuẩn cổ đại đã lây nhiễm động vật, thực vật, nấm và vi sinh vật trên toàn thế giới như thế nào, các tác giả lưu ý trong bài báo của họ.
