Một trong những ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đã bị mờ đi. Nhưng, trong khi nó có thể báo hiệu rằng nó đã sẵn sàng để phát nổ, có lẽ nó chỉ mờ dần vì vật lý lạ, sao.
Betelgeuse, một ngôi sao màu đỏ là một trong những ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm, đáng chú ý là "ngất xỉu", hoặc trở nên mờ hơn. Ngôi sao xấp xỉ 8,5 triệu năm tuổi, là một phần của chòm sao Orion, là một trong những ngôi sao dễ nhận biết nhất trên bầu trời vì độ sáng và màu sắc của nó. Nhưng gần đây, sự phai màu kịch tính này đã khiến các nhà khoa học cho rằng ngôi sao này có thể đang bước vào giai đoạn tiền siêu tân tinh, mờ đi trước khi nó sụp đổ và "chết" trong vụ nổ siêu tân tinh bốc lửa.
Nếu ngôi sao trở thành siêu tân tinh, Betelgeuse có thể sẽ sáng như, hoặc thậm chí sáng hơn mặt trăng trong nhiều tuần hoặc thậm chí hơn.
Ở cách Trái đất 642,5 năm ánh sáng, nó sẽ là siêu tân tinh gần nhất được con người quan sát và ghi lại (gần hơn Tinh vân Con cua, cách Trái đất 6.523 năm ánh sáng và là kết quả của siêu tân tinh được báo cáo đã xảy ra vào năm AD1054) . Điều này cũng có nghĩa là, nếu chúng ta thấy Betelgeuse phát nổ tối nay, siêu tân tinh thực sự đã diễn ra hơn 600 năm trước, chúng ta chỉ nhìn thấy nó bây giờ.
Edward Guinan, giáo sư thiên văn học và vật lý thiên văn tại Đại học Villanova, cho biết: "Nó thật tuyệt vời", ngôi sao sẽ sáng đến mức khó nhìn thấy những ngôi sao khác ở gần nó. Space.com. "Nó sẽ là siêu tân tinh sáng nhất từng được quan sát thấy trong thiên hà của chúng ta."
Nhưng chúng ta sẽ thực sự thấy Betelgeuse bùng nổ chứ?
Một ngôi sao lớn, mờ
Không có gì đáng ngạc nhiên khi ngôi sao cực lớn (có khả năng gấp 20 lần khối lượng mặt trời) đã bị mờ đi, bởi vì đó là một ngôi sao biến đổi - có nghĩa là độ sáng của nó thay đổi tự nhiên, điều mà các nhà khoa học đã quan sát được trong nhiều thập kỷ. Ngôi sao đã được phân loại một ngôi sao siêu sáng màu đỏ vì kích thước của nó. Tuy nhiên, với sự giảm dần gần đây, độ sáng của ngôi sao "tiếp tục vượt quá giới hạn mà chúng tôi [các nhà khoa học] từng thấy nó Vượt ra ngoài thông số hoặc vùng thoải mái thông thường", Guinan nói.
"Nó làm mờ đi rất nhiều so với những gì chúng ta đã thấy", Sarafina Nance, một sinh viên tốt nghiệp ngành thiên văn học nghiên cứu về Betelgeuse và các vụ nổ sao tại UC Berkeley, nói với Space.com. Nhưng, "sự mờ đi đó có báo trước một vụ nổ không? Chúng ta biết những ngôi sao lớn như Betelgeuse sẽ phát nổ như [một] siêu tân tinh. Câu hỏi là khi nào?"
"Thực sự chưa có sự quan sát chặt chẽ về chúng [siêu tân tinh] trước khi chúng tắt," Guinan nói. Ông giải thích rằng, trong khi một số người nghĩ rằng sẽ không có bất kỳ sự thay đổi rõ rệt nào, ngôi sao cho đến khi chỉ vài giờ trước khi nó nổ tung, những người khác nghĩ rằng nó sẽ bắt đầu mờ đi khoảng một năm trước khi phát nổ. "Không có sự đồng thuận thực sự."
Mặc dù có thể ngôi sao có thể phát nổ bất cứ lúc nào từ bây giờ đến 100.000 năm kể từ bây giờ, nhưng sự mờ đi này thực sự không phải là một dấu hiệu cho thấy nó sắp nổ tung, cả Nance và Guinan nói.
Một báo động sai?
Mặc dù ông thừa nhận rằng nó có thể phát nổ sớm và sự mờ đi này có thể là dấu hiệu cho thấy vụ nổ có thể xảy ra tương đối sớm, "Tôi tin rằng nó sẽ không nổ tung ngay bây giờ", Guinan nói. "Tôi hy vọng là có, nhưng tôi cá là nó sẽ không xảy ra, nó sẽ quay trở lại [sáng hơn] một lần nữa."
Nance thừa nhận rằng "chúng ta hoàn toàn có thể sai", cô nói, đề cập đến lý thuyết của mình rằng sự mờ đi không phải là dấu hiệu cho thấy ngôi sao sắp nổ tung. Điều đó nói rằng, "Tôi thực sự nghĩ rằng đây là biểu hiện rõ hơn của vật lý thực sự thú vị đang diễn ra với ngôi sao chứ không phải là một vụ nổ sắp xảy ra."
"Nếu nó phát nổ và chúng tôi sai, thật tuyệt - tôi rất thích bị sai, tôi rất thích thấy điều đó", Nance nói.
Mặc dù sẽ rất tuyệt vời khi chứng kiến sự biến đổi cực nhanh của một ngôi sao to lớn và gần gũi như vậy thành siêu tân tinh, Guinan nói, có vẻ như sự mờ đi này không chỉ ra giai đoạn tiền siêu tân tinh và có thể được giải thích theo một cách khác.
Theo Nance, trong khi không ai chắc chắn chính xác lý do tại sao sự ngất xỉu này xảy ra, nó có thể được gây ra bởi sự bất ổn trong Betelgeuse. Cô giải thích rằng các phần khác nhau của các ngôi sao có thể có mật độ khác nhau và sự mất ổn định mật độ này có thể khiến năng lượng tăng và giảm trong một ngôi sao, chuyển năng lượng từ bên trong ra bên ngoài. Điều này, đến lượt nó, và có thể gây ra những thay đổi về độ sáng, khiến ngôi sao trở nên lớn hơn, co lại và nhiều hơn nữa.
Nance nói thêm rằng sự giảm độ sáng cực cao này cũng có thể được quy cho hoạt động từ tính trên ngôi sao, nhưng rất khó để mô hình hóa hoạt động đó thông qua mô phỏng, vì vậy họ chưa biết liệu đó có phải là một yếu tố xác định hay không. Cô thậm chí còn nói thêm rằng có thể vật chất được đẩy ra từ ngôi sao đang tạo ra "một loại sương mù bụi" hiện đang che khuất và "làm mờ" ngôi sao.
Việc thiếu một vụ nổ gần đó có thể khiến ngôi sao này có vẻ ít thú vị hơn, nhưng Nance nghĩ ngược lại. "Tôi nghĩ rằng điều này thực sự thú vị để xem và thực sự thú vị từ góc độ vật lý là cố gắng hiểu rõ hơn về việc các ngôi sao khổng lồ trải qua các giai đoạn biến đổi như thế nào," cô nói.
Bạn vẫn nên tìm kiếm!
Bây giờ, trong khi cả Nance và Guinan đều nghĩ rằng rất có thể Betelgeuse chỉ hiển thị vẻ ngoài mờ hơn vì một số vật lý sao thú vị, họ cũng đồng ý rằng một vụ nổ trong cuộc sống của chúng ta vẫn có thể xảy ra, và nó đáng để tìm kiếm và tìm kiếm ngôi sao mờ ảo trên bầu trời đêm.
Trong khi "Tôi không nghĩ rằng nó sẽ phát nổ bất cứ lúc nào sớm", Nance nói, "Tôi sẽ để mắt đến nó, chỉ trong trường hợp."
"Chúng tôi không biết điều gì sẽ xảy ra. Hoàn toàn có giới hạn cho các mô hình của chúng tôi", cô nói thêm. "Tôi sẽ nhìn lên bầu trời đêm và kiểm tra xem nó có còn ở đó mỗi khi tôi ra ngoài không."
Ngay cả khi nó đang trong giai đoạn tiền nổ, thật thú vị khi xem ngôi sao bây giờ khi nó mờ đi. Đó là "loại gọn gàng để xem vật lý thiên văn hoặc thiên văn học và sự tiến hóa của sao trong hành động", Guinan nói. Những "thay đổi này thường chậm đến mức bạn không thể quan sát chúng."
- Gặp gỡ ALMA: Hình ảnh tuyệt vời từ Kính viễn vọng vô tuyến khổng lồ
- Làm thế nào một ngôi sao có thể già hơn vũ trụ?
- Khi nào mặt trời sẽ chết?
