Đây là Tinh vân Cá đuối (Henize 1357), tinh vân hành tinh trẻ nhất được biết đến, được nhìn thấy bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA / ESA. Hai mươi lăm năm trước, khí độc ngấm vào ngôi sao đang hấp hối ở trung tâm không đủ nóng để phát sáng.
Hình ảnh này cho thấy một khoảnh khắc hiếm hoi trong giai đoạn cuối của cuộc đời ngôi sao: một vỏ khí được tạo ra bởi một ngôi sao sắp chết và sau đó bắt đầu phát sáng như một bóng đèn neon. Hình ảnh các tinh vân hành tinh trong những năm hình thành của chúng như thế này có thể mang lại những hiểu biết mới về những khoảnh khắc cuối cùng của những ngôi sao bình thường như Mặt trời của chúng ta.
Một tinh vân hành tinh hình thành sau khi một ngôi sao già, khối lượng thấp phình to trở thành một ’khổng lồ màu đỏ và thổi bay một số lớp vật chất bên ngoài của nó. Khi tinh vân mở rộng ra khỏi ngôi sao, lõi còn lại của ngôi sao nóng hơn và làm nóng khí cho đến khi nó phát sáng. Một cơn gió nhanh - vật chất đẩy ra từ ngôi sao trung tâm nóng? nén khí và đẩy bong bóng khí ra ngoài.
Tinh vân Cá đuối là một ’trẻ sơ sinh về mặt tương đối, bởi vì chỉ trong vòng 25 năm qua, ngôi sao trung tâm của nó đã nóng lên đủ nhanh để làm cho tinh vân phát sáng. Trong khi các ngôi sao thường tồn tại hàng triệu năm, quá trình chuyển đổi sang một tinh vân hành tinh có thể nhìn thấy chỉ mất khoảng 100 năm? chớp mắt so với thời gian sống của ngôi sao - đó là lý do tại sao không có tinh vân hành tinh trẻ nào được xác định.
Được đặt tên bởi vì hình dạng của nó giống với một con cá đuối gai độc, tinh vân có kích thước bằng 1/10 so với hầu hết các tinh vân hành tinh và cách xa chòm sao phương nam Ara (Bàn thờ) 18 000 năm ánh sáng. Do kích thước nhỏ của nó, không có chi tiết nào về Tinh vân Cá đuối có thể nhìn thấy trước khi các quan sát của Hubble lần đầu tiên được thực hiện vào năm 1993. Những hình ảnh này là hình ảnh đầu tiên cho thấy cấu trúc của tinh vân. Hình ảnh này được chụp vào năm 1997.
Nguồn gốc: ESA News Release
