Sau vài tháng với kính viễn vọng của họ bên lề, nhóm kính viễn vọng không gian Kepler đã có tin vui để báo cáo: thợ săn ngoại hành tinh sẽ thực hiện một nhiệm vụ mới sẽ bù đắp cho sự thất bại đã dừng công việc ban đầu của nó.
Ngày ngoại hành tinh của Kepler đã bị dừng lại vào năm ngoái khi lần thứ hai trong số bốn bánh phản ứng (thiết bị trỏ) của nó không thành công, điều đó có nghĩa là kính viễn vọng không thể nhìn vào trường sao của nó trong các ngôi sao trong chòm sao Cygnus để tìm dấu hiệu của các ngoại hành tinh đi qua các ngôi sao của chúng.
Tuy nhiên, kết quả đánh giá cao cấp của NASA hôm nay cho thấy, kính viễn vọng sẽ nhận được tài trợ cho nhiệm vụ K2, cho phép thực hiện một số hoạt động săn ngoại hành tinh, trong số các nhiệm vụ khác. Kính thiên văn về cơ bản sẽ thay đổi vị trí nhiều lần trong năm để thực hiện nhiệm vụ mới, được tài trợ cho đến năm 2016.
Sự phê duyệt cung cấp hai năm tài trợ cho sứ mệnh K2 để tiếp tục khám phá ngoại hành tinh và giới thiệu các cơ hội quan sát khoa học mới để quan sát các cụm sao đáng chú ý, các ngôi sao trẻ và già, các thiên hà hoạt động và siêu tân tinh, Charlie viết, Charlie Sobeck, người quản lý nhiệm vụ cho Kepler, trong một bản cập nhật nhiệm vụ ngày hôm nay (16 tháng 5).
Nhóm hiện đang hoàn thành một chương trình thử nghiệm từ đầu đến cuối với chiến dịch toàn thời gian (Chiến dịch 0) và đang chuẩn bị cho Chiến dịch 1, cuộc chạy quan sát khoa học K2 đầu tiên, dự kiến bắt đầu vào ngày 30 tháng 5.
Mặc dù bản thân Kepler không được sử dụng để săn tìm hành tinh, nhưng các khám phá khoa học vẫn tiếp tục vì kính viễn vọng có một di sản quan sát kéo dài từ năm 2009 đến 2013. Một phát hiện đáng chú ý: 715 ngoại hành tinh đã được công bố trong một lần đột nhập vào đầu năm nay bằng cách sử dụng một kỹ thuật mới được gọi là xác minh bằng cách xác minh đa bội giác, rất hữu ích trong các hệ thống nhiều hành tinh.
Kepler cũng phát hiện ra hành tinh có kích thước Trái đất đầu tiên được biết đến trong một khu vực có thể ở được bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta, nơi đạt được mục tiêu của nhiệm vụ là tìm kiếm Trái đất ngoài hệ mặt trời.
Tìm hiểu thêm về đánh giá khoa học cao cấp của NASA 2014 tại trang web này.
