Tôi sẽ cố gắng nói điều này trước khi Nhà thiên văn học xấu làm: Holy Haleakala! Một nhóm các nhà thiên văn học sử dụng kính viễn vọng Pan-STARRS1 trên Núi Haleakala ở Hawaii đã tìm thấy bằng chứng về một lỗ đen xé toạc một ngôi sao thành mảnh vụn. Mặc dù đây là lần đầu tiên loại hoạt động này được phát hiện, những quan sát mới này là quan điểm tốt nhất cho đến nay về những gì xảy ra với các vật thể bị lỗ đen tiêu thụ. Thêm vào đó, lần đầu tiên, các nhà thiên văn học biết loại ngôi sao nào đã bị phá hủy và theo dõi khi nó xảy ra. Tất cả điều này giúp cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về cách hành xử của các lỗ đen: Chúng tạo ra những chiếc máy hút bụi khổng lồ hút và phá hủy mọi thứ xung quanh, hoặc những con cá mập tìm kiếm và tiêu diệt nạn nhân của chúng. Thay vào đó, giống như Venus Fly Traps, họ chờ đợi các vật thể đến với mình.
Ryan Chornock thuộc Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian (CfA) cho biết, các hố đen, giống như cá mập, mắc phải một quan niệm sai lầm phổ biến rằng chúng là những cỗ máy giết người vĩnh viễn. Thật ra, họ im lặng trong phần lớn cuộc đời. Thỉnh thoảng, một ngôi sao đi lang thang quá gần, và đó khi một cơn điên cuồng cho ăn bắt đầu.
Nếu một ngôi sao đi quá gần lỗ đen, lực thủy triều có thể xé toạc nó ra. Các khí còn lại sau đó xoáy vào lỗ đen. Nhưng chỉ một phần nhỏ của vật liệu gần một lỗ đen rơi vào, trong khi hầu hết chỉ là vòng tròn trong một thời gian - đôi khi là mãi mãi. Vật liệu đóng lỗ đen bị quá nóng, khiến nó phát sáng. Bằng cách tìm kiếm các lỗ đen siêu lớn mới phát sáng, các nhà thiên văn học có thể phát hiện ra chúng ở giữa một bữa tiệc.
Vì vậy, giống như với Junior, chiếc bẫy ruồi Venus khổng lồ trong bộ phim Ngôi sao nhỏ của Horrors, bữa tiệc được thể hiện rõ từ những gì mà chú chó không được ăn.
Mô phỏng máy tính này cho thấy một ngôi sao bị cắt vụn bởi trọng lực của một lỗ đen khổng lồ. Một số mảnh vỡ của sao rơi vào lỗ đen và một số trong số đó bị đẩy ra ngoài không gian ở tốc độ cao. Các khu vực màu trắng là các khu vực có mật độ cao nhất, với các màu đỏ dần dần tương ứng với các khu vực mật độ thấp hơn. Dấu chấm màu xanh xác định vị trí lỗ đen. Thời gian trôi qua tương ứng với lượng thời gian cần thiết để một ngôi sao giống như Mặt trời bị xé toạc bởi một lỗ đen lớn gấp hàng triệu lần so với Mặt trời.
Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra loại phát sáng này vào ngày 31 tháng 5 năm 2010, với Pan-STARRS1 và cũng với NASA Explorer Galaxy Evolution Explorer (GALEX). Ngọn lửa bùng lên đến đỉnh điểm vào ngày 12 tháng 7 trước khi biến mất trong suốt một năm. Sự kiện diễn ra ở một thiên hà cách xa 2,7 tỷ năm ánh sáng và lỗ đen chứa khối lượng tương đương 3 triệu Mặt trời, khiến nó có kích thước tương đương với hố đen trung tâm Milky Way.
Edo Berger, đồng tác giả của Harvard cho biết sự sụp đổ của một ngôi sao và sự tiêu hóa của nó bởi lỗ đen trong thời gian thực.
Suvi Gezari thuộc Đại học Johns Hopkins, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết chúng tôi thấy chủ yếu là helium. Nó giống như chúng ta đang thu thập bằng chứng từ một hiện trường vụ án. Bởi vì có rất ít hydro và chủ yếu là helium trong khí mà chúng ta phát hiện được từ vụ tàn sát, chúng ta biết rằng ngôi sao bị tàn sát phải là lõi giàu helium của một ngôi sao bị tước.
Các quan sát tiếp theo với Đài thiên văn MMT ở Arizona cho thấy lỗ đen đang tiêu thụ một lượng lớn helium. Do đó, ngôi sao bị cắt vụn có khả năng là cốt lõi của một ngôi sao khổng lồ đỏ. Việc thiếu hydro cho thấy đây có thể không phải là lần đầu tiên ngôi sao gặp phải lỗ đen tương tự và nó bị mất bầu khí quyển bên ngoài trên đường chuyền trước đó.
Các ngôi sao có thể đã gần cuối đời, các nhà thiên văn học nói. Sau khi tiêu thụ hầu hết nhiên liệu hydro, nó có lẽ đã phình to kích thước, trở thành một người khổng lồ đỏ. Các nhà thiên văn học nghĩ rằng ngôi sao cồng kềnh đang lượn quanh lỗ đen theo quỹ đạo hình elip cao, tương tự như quỹ đạo sao chổi kéo dài quanh Mặt trời.
Đây là lần đầu tiên chúng tôi có rất nhiều bằng chứng, và bây giờ chúng tôi có thể tập hợp tất cả chúng lại để cân nhắc thủ phạm (lỗ đen) và xác định danh tính của ngôi sao không may mắn trở thành nạn nhân của nó, ông Ge Geari nói. Những quan sát này cũng cho chúng ta manh mối về những bằng chứng cần tìm trong tương lai để tìm ra loại sự kiện này.
Các kết quả của nhóm đã được công bố ngày hôm nay trong ấn bản trực tuyến của tạp chí Nature.
Nguồn: Harvard Smithsonian CfA, NASA
