Với một vụ phóng đêm ngoạn mục và hiếm hoi, tàu con thoi Endeavour đã thắp sáng bầu trời tối và phóng thẳng vào quỹ đạo. Trong nhiệm vụ 16 ngày theo kế hoạch, phi hành đoàn, hai mục tiêu chính là cung cấp và gắn vào ISS, thành phần đầu tiên của phòng thí nghiệm mới của Nhật Bản có tên Kibo, cũng như hệ thống robot mới của Canada, Bộ điều khiển khéo léo đặc biệt hay Dextre. STS-123 là nhiệm vụ đưa đón thứ 25 đến Trạm vũ trụ quốc tế.
Sự ra mắt của phần đầu tiên của phòng thí nghiệm Kibo là đóng góp đầu tiên của Nhật Bản cho trạm vũ trụ. Lần đầu tiên kể từ khi việc xây dựng trạm vũ trụ bắt đầu gần 10 năm trước, cả năm đối tác lớn sẽ có phần cứng như một phần của tổ hợp quỹ đạo.
Phi hành gia NASA Dominic Gorie chỉ huy một phi hành đoàn gồm sáu người, bao gồm Phi công Greg Johnson và Chuyên gia truyền giáo Rick Linnehan, Robert Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman và phi hành gia Nhật Bản Takao Doi. Johnson, Behnken và Foreman đang thực hiện chuyến bay vũ trụ đầu tiên của họ. Phi hành đoàn có một chuyến bay bận rộn, với năm phi thuyền để xây dựng nhà ga. Họ cũng sẽ kiểm tra các kỹ thuật sửa chữa khác nhau cho gạch con thoi bị hư hỏng.
Reisman sẽ ở lại nhà ga, thay thế Kỹ sư máy bay Expedition 16 Leopold Eyharts, người đã đến ISS trên tàu Atlantis vào tháng 2, và anh sẽ trở về Trái đất cùng phi hành đoàn Endeavour.
Nguồn tin tức gốc: NASA
