Các cụm sao trong đám mây magellan nhỏ. Nhấn vào đây để phóng to
Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã chụp được những hình ảnh tuyệt đẹp này của các cụm sao mở NGC 265 và NGC 290 trong Đám mây Magellan nhỏ. Các cụm như thế này chứa các ngôi sao trẻ gần bằng tuổi nhau và được sinh ra từ cùng một đám mây khí liên sao. Những cụm sao này cuối cùng sẽ bị phá vỡ bởi trọng lực của các ngôi sao, đám mây khí và cụm sao khác.
Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA đã chụp được những hình ảnh chi tiết nhất cho đến nay về các cụm sao mở NGC 265 và NGC 290 trong Đám mây Magellan nhỏ - hai bộ đá quý lấp lánh trên bầu trời phía nam.
Những hình ảnh này, được chụp bằng Máy ảnh nâng cao Hubble, dành cho Khảo sát, cho thấy vô số ngôi sao với chi tiết rõ nét. Các cụm sao mở rực rỡ nằm cách chúng ta khoảng 200.000 năm ánh sáng và có chiều dài khoảng 65 năm ánh sáng.
Các cụm sao có thể được giữ chặt với nhau bằng trọng lực, như trường hợp với đám đông dày đặc hàng trăm ngàn ngôi sao, được gọi là cụm sao cầu. Hoặc, chúng có thể bị ràng buộc lỏng lẻo hơn, các nhóm có hình dạng bất thường lên đến vài ngàn ngôi sao, giống như các cụm mở được hiển thị trong hình ảnh này.
Các ngôi sao trong các cụm mở này đều còn khá trẻ và được sinh ra từ cùng một đám mây khí liên sao. Ngay khi những người bạn học cũ trôi dạt sau khi tốt nghiệp, các ngôi sao trong cụm sao mở sẽ chỉ tồn tại cùng nhau trong một thời gian giới hạn và dần dần phân tán vào không gian, bị kéo đi bởi những lực hấp dẫn của các cụm và đám mây khí khác đi qua. Hầu hết các cụm mở tan rã trong vòng vài trăm triệu năm, trong khi các cụm hình cầu liên kết chặt chẽ hơn có thể tồn tại trong nhiều tỷ năm.
Các cụm sao mở làm cho các phòng thí nghiệm thiên văn tuyệt vời. Các ngôi sao có thể có khối lượng khác nhau, nhưng tất cả đều ở cùng một khoảng cách, di chuyển theo cùng một hướng và có cùng độ tuổi và thành phần hóa học. Chúng có thể được nghiên cứu và so sánh để tìm hiểu thêm về sự tiến hóa của sao, tuổi của các cụm như vậy, và nhiều hơn nữa.
Đám mây Magellan nhỏ, nơi chứa hai cụm sao, là một trong những thiên hà vệ tinh nhỏ của Dải Ngân hà. Nó có thể được nhìn thấy với con mắt vô hồn như một mảng mờ trong chòm sao Tucana (Toucan) ở Nam bán cầu. Đám mây Magellanic nhỏ rất giàu tinh vân khí và cụm sao. Rất có thể thiên hà bất thường này đã bị phá vỡ thông qua các tương tác lặp đi lặp lại với Dải Ngân hà, dẫn đến hoạt động hình thành sao mạnh mẽ được nhìn thấy trên khắp đám mây. NGC 265 và NGC 290 rất có thể nợ sự tồn tại của chúng trong những cuộc gặp gỡ gần gũi này với Dải Ngân hà.
Các hình ảnh được chụp vào tháng 10 và tháng 11 năm 2004 thông qua các bộ lọc F435W, F555W và F814W (hiển thị lần lượt là màu xanh lam, xanh lá cây và đỏ).
Nguồn gốc: Bản tin HubbleSite
