Trong một động thái gợi nhớ đến hiệu suất Scotty của Star Trek, tinh chỉnh hiệu suất của Enterprise, các kỹ sư làm việc với tàu vũ trụ Cassini sẽ bắt đầu làm việc để chuyển các máy đẩy của tàu vũ trụ sang thiết lập dự phòng sau khi nhận thấy sự suy giảm hiệu suất từ các máy đẩy chính đang được sử dụng trong hơn 11 năm, kể từ khi tàu vũ trụ ra mắt vào tháng 10 năm 1997. Các máy đẩy được sử dụng để điều chỉnh nhỏ cho quá trình của tàu vũ trụ và để kiểm soát thái độ. Vào giữa tháng 3, bộ tám máy đẩy hiện tại, được gọi là nhánh A, sẽ được hoán đổi thành một bộ dự phòng và giống hệt nhau, nhánh B. Trong một động thái suy nghĩ về phía trước, hầu hết tất cả các hệ thống con kỹ thuật Cassini đều có khả năng sao lưu dự phòng. Và trong một minh chứng về sự mạnh mẽ và độ tin cậy của tàu vũ trụ, đây chỉ là lần thứ hai trong chuyến bay 11 năm của Cassini mà các đội kỹ thuật đã đi đến một hệ thống dự phòng.
Cúc Ay, thuyền trưởng Bộ đẩy phụ trợ tham gia!
Các kỹ sư đẩy của Cassini, bắt đầu thấy hiệu suất thấp hơn từ một trong những máy đẩy trên nhánh A vào tháng 10, và gần đây, một máy đẩy A nhánh thứ hai cũng bắt đầu cho thấy một số hiệu suất bị suy giảm.
Một đánh giá toàn diện với nhà thầu hệ thống động lực, Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colo., Nhà sản xuất máy đẩy, Aerojet, Sacramento, Calif., Và các chuyên gia động cơ tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Đã được hoàn thành vào tuần trước. Khuyến nghị đã được thực hiện để hoán đổi sang bên B ngay khi thực tế.
Giữa tháng ba là cơ hội thực tế sớm nhất để thực hiện trao đổi. Điều này cho phép thời gian để nhóm kiểm tra đúng cách và chuẩn bị chuỗi lệnh sẽ được gửi đến tàu vũ trụ. Các nhà hoạch định khoa học đã xác định một giai đoạn mà không có khoa học ưu tiên cao sẽ bị mất trong quá trình chuyển đổi, điều này sẽ được thực hiện trong một cửa sổ bảy ngày. Đó cũng là thời điểm không có thao tác điều hướng nào được yêu cầu để duy trì quỹ đạo tàu vũ trụ.
Việc hoán đổi liên quan đến việc chỉ huy một van chốt để mở dòng hydrazine sang phía B và cung cấp năng lượng cho một số thiết bị điện tử điều khiển bộ đẩy. Không có thiết bị pháo hoa nào được tham gia vào việc hoán đổi và hành động này hoàn toàn có thể đảo ngược nếu cần thiết.
Vài năm trước, bánh xe phản ứng dự phòng đã được đưa lên mạng và hiện đang hoạt động như một trong ba bánh xe chính.
Cassini đã hoàn thành thành công tour du lịch theo kế hoạch bốn năm của mình và hiện đang trong các hoạt động nhiệm vụ mở rộng của Equ Equoxox.
Nguồn: JPL
