Jeff Nesbit là giám đốc các vấn đề công cộng cho hai cơ quan khoa học liên bang nổi tiếng và là người đóng góp thường xuyên cho US News & World Report, nơi bài viết này lần đầu tiên được đăng trước khi xuất hiện trên LiveScience Tiếng nói chuyên gia: Op-Ed & Insights.
Video giật mình và hình ảnh về những mảnh băng khổng lồ, nguyên vẹn vỡ ra từ lục địa Nam Cực - một quá trình được gọi là "bê" - là một số hình ảnh sống động, mang tính biểu tượng nhất trong tâm trí chúng ta. Các kệ băng vỡ ra để trở thành tảng băng trôi đã thúc đẩy niềm tin chung rằng việc mất khối lượng trên các kệ băng ở Nam Cực chủ yếu là do quá trình đẻ này.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới nói rằng tổn thất lớn về băng ở Nam Cực là do một thứ khác - nước ấm bên dưới thềm băng.
Cuộc khảo sát toàn diện đầu tiên về tất cả các thềm băng ở Nam Cực của các nhà nghiên cứu tại NASA và các tổ chức học thuật khác cho thấy nó thực sự là một đại dương ấm hơn - và không phải là tảng băng trôi - chịu trách nhiệm về việc mất khối lượng băng mà các nghiên cứu khác đang thực hiện.
Nhóm nghiên cứu đã kết hợp dữ liệu từ nhiều nguồn khác nhau - bao gồm giám sát vệ tinh, đọc máy bay và mô hình tích tụ băng được xây dựng lại - để kết hợp cuộc khảo sát đầu tiên của toàn bộ lục địa và so sánh với những gì đã biết về tốc độ tan băng .
Nhóm các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu làm thế nào một đại dương ấm hơn làm tan chảy mặt dưới của các tảng băng trên khắp Nam Cực - một quá trình gọi là tan chảy cơ bản - và thấy rằng điều này thực sự chịu trách nhiệm cho phần lớn sự mất mát khối lượng băng quan sát được.
Mặc dù các nhóm nghiên cứu đã nghiên cứu tỷ lệ tan chảy bên dưới các thềm băng riêng lẻ trong quá khứ, đây là lần đầu tiên bất kỳ nhóm nghiên cứu nào nhìn vào tất cả các thềm băng của lục địa cùng một lúc.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy sự tan chảy bên dưới tất cả các thềm băng chiếm 55% tổng lượng tổn thất khối lượng băng từ năm 2003 đến 2008, cao hơn đáng kể so với những gì mọi người từng nghĩ trước đây.
Eric Rignot, người thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, cho biết: "Quan điểm truyền thống về mất khối lượng ở Nam Cực là nó gần như được kiểm soát hoàn toàn bởi bê băng", Eric Rignot, người thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA và là tác giả chính của một nghiên cứu được công bố trong số ra ngày 14 tháng 6. Khoa học tạp chí. "Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy sự tan chảy từ bên dưới bởi nước biển lớn hơn và điều này sẽ thay đổi quan điểm của chúng tôi về sự tiến hóa của dải băng trong khí hậu ấm lên."
Cuộc khảo sát toàn diện cũng cho thấy sự tan chảy bên dưới các tảng băng khá không đồng đều quanh Nam Cực. Ba kệ băng khổng lồ chiếm hai phần ba tổng diện tích của lục địa - kệ Ross, Filchner và Ronne, những kệ luôn thu hút rất nhiều sự chú ý của truyền thông khi các mảnh vỡ rơi xuống biển - thực sự chỉ chiếm 15 phần trăm tan chảy cơ bản, nghiên cứu tìm thấy.
Trong khi đó, gần một chục thềm băng nhỏ khác, trôi nổi trên đỉnh đại dương ấm hơn, chịu trách nhiệm cho một nửa tổng lượng băng tan trên Nam Cực trong cùng khoảng thời gian. Và nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy tỷ lệ tan chảy cơ bản cao tương tự trên một số thềm băng nhỏ hơn dọc theo Đông Nam Cực nơi nghiên cứu đã bị hạn chế.
Nhóm nghiên cứu cũng so sánh tốc độ mất băng trên các kệ với tốc độ mà toàn bộ lục địa đang mất khối lượng và thấy rằng các thềm băng ở chu vi Nam Cực đang mất khối lượng nhanh gấp hai lần so với toàn bộ dải băng ở Nam Cực .
"Băng tan chảy không nhất thiết có nghĩa là một tảng băng đang phân rã; nó có thể được bù đắp bởi dòng chảy băng từ lục địa", Rignot nói. "Nhưng ở một số nơi xung quanh Nam Cực, các tảng băng đang tan chảy quá nhanh, và hậu quả của điều đó là sông băng, và toàn bộ lục địa, cũng đang thay đổi."
Mặc dù đã có rất nhiều sự chú ý đến sự mất mát băng biển đang xuống cấp nhanh chóng trong những tháng mùa hè trên đỉnh thế giới, ở Bắc Băng Dương, và những tác động này có thể gây ra đối với sự gia tăng mực nước biển trong những thập kỷ tới, hầu hết nước ngọt của thế giới thực sự bị mắc kẹt như băng ở Nam Cực. Khoảng 60 phần trăm nước ngọt của Trái đất bị nhốt trong một, tảng băng khổng lồ ở đó.
Tuy nhiên, đó là kệ băng xác định lượng băng bị khóa trong khối băng đó quay trở lại đại dương - và một trong những lý do chính khiến các nhóm nghiên cứu đã nghiên cứu những thứ như tan chảy cơ bản rất chặt chẽ. Biết được lý do - và tốc độ - của sự mất mát hàng loạt các thềm băng ở chu vi Nam Cực sẽ giúp các nhà khoa học hiểu được lục địa đang tan nhanh như thế nào.
Hiểu làm thế nào các thềm băng tan chảy bên dưới, và ở tốc độ nào, cũng sẽ cải thiện các mô phỏng siêu máy tính dựa trên các mô hình lưu thông đại dương toàn cầu bằng cách đưa ra một đánh giá chính xác về mức độ tan băng thực sự xảy ra trong và xung quanh lục địa. Điều này rất quan trọng để hiểu bởi vì băng tan từ bên dưới thềm băng có tác động lớn hơn đến lưu thông đại dương so với các kệ chỉ đơn giản là vỡ ra, hoặc bê.
Một tác giả nghiên cứu khác, Stan Jacobs, nhà hải dương học tại Đài quan sát Trái đất Lamont-Doherty của Đại học Columbia cho biết: "Những thay đổi trong sự tan chảy cơ bản đang giúp thay đổi các tính chất của nước dưới đáy Nam Cực, một thành phần của hoàn lưu đảo lộn của đại dương". "Ở một số khu vực, nó cũng tác động đến các hệ sinh thái bằng cách thúc đẩy sự nổi dậy ven biển, nơi mang đến các vi chất dinh dưỡng như sắt làm nhiên liệu sinh vật phù du nở hoa vào mùa hè."
Mặc dù bức tranh tổng thể rất phức tạp - sự tan chảy cơ bản ở một số nơi lớn hơn và sự sinh sản của tảng băng lớn hơn ở những nơi khác - nhóm nghiên cứu ước tính rằng các tảng băng ở Nam Cực trong tổng số đã mất gần 3.000 nghìn tỷ pound băng mỗi năm trong khung thời gian họ nghiên cứu do tan chảy cơ bản, và khoảng 2.400 nghìn tỷ bảng do hình thành tảng băng trôi.
Các quan điểm thể hiện là quan điểm của tác giả và không nhất thiết phản ánh quan điểm của nhà xuất bản.
