Một bộ sưu tập các sao lùn trắng rất kỳ lạ đã được phát hiện trong một cụm sao cầu địa phương. Mặc dù những ngôi sao thoái hóa này không phải là hiếm (chúng là những tàn dư nhỏ lấp lánh còn sót lại sau cái chết của ngôi sao), nhưng bộ đặc biệt này là duy nhất; chúng được làm từ heli, chứ không phải là carbon và oxy tiêu chuẩn. Và chúng nhỏ, thậm chí nhỏ hơn những chú lùn nhỏ nhất.
Làm thế nào mà cụm sao cũ dày đặc này phát triển? Hóa ra tài liệu xuất sắc của họ đang bị đánh cắp, kìm hãm sự phát triển của họ
“Các sao lùn trắng helium chỉ có khoảng một nửa khối lượng của các sao lùn trắng điển hình, nhưng chúng được tìm thấy tập trung ở trung tâm của cụm, Giáo sư Adrienne Cool, từ Đại học bang San Francisco, cho biết trong một bài báo sẽ được công bố trên Tạp chí Vật lý thiên văn vào tháng Bảy. CúcTheo lý thuyết, với khối lượng thấp như vậy, các sao lùn trắng helium phải nổi xung quanh cụm, theo lý thuyết. Việc chúng ta chỉ tìm thấy chúng ở các khu vực trung tâm cho thấy rằng chúng có những người bạn đồng hành nặng nề - những ngôi sao đối tác neo chúng vào trung tâm cụm.”
Cool và đồng tác giả Rachel R. Strickler tin rằng họ đang chứng kiến một trường hợp trộm cắp sao bằng các sao nhị phân đồng hành trong cụm NGC 6394, cách đó khoảng 7.200 năm ánh sáng. Những đối tác nhị phân này không chỉ neo những sao lùn trắng trông kỳ lạ này ở trung tâm của cụm, chúng còn có vai trò rất lớn trong quá trình tiến hóa của những người lùn.
Trước khi một sao lùn trắng xuất hiện từ một tinh vân hành tinh, ngôi sao mẹ sẽ trải qua giai đoạn khổng lồ đỏ (giai đoạn Mặt trời của chúng ta dự kiến sẽ trải qua trong 4-5 tỷ năm nữa). Nếu người khổng lồ đỏ này có một đối tác nhị phân (dường như là trường hợp của 24 sao lùn trắng trong nghiên cứu này), các lớp bên ngoài của người khổng lồ phồng lên sẽ bị đối tác tước đi, kìm hãm sự tiến hóa của người khổng lồ đỏ. Khi khối lượng bị mất, người khổng lồ không bao giờ có cơ hội đốt cháy helium và sau đó dần dần các nguyên tố nặng hơn như carbon và oxy trong và xung quanh lõi của nó. Helium sau đó trở thành thành phần chính của những ngôi sao lùn trắng nhỏ hơn bình thường này.
“Đây là lần đầu tiên các ngôi sao lùn trắng lõi helium được phát hiện trong mối quan hệ đối tác với các sao lùn trắng khác trong một cụm sao cầu, Cool Cool nói. CúcMẫu lớn này cho phép chúng tôi trả lời các câu hỏi về khối lượng và bản chất của các ngôi sao đối tác và mức độ phổ biến của các loại nhị phân này trong cụm sao cầu.”
Các ngôi sao nhị phân được biết là ảnh hưởng đến các đối tác của chúng khá triệt để, chúng thậm chí còn được biết là làm chậm hoặc thậm chí ngăn chặn sự phát triển của các lỗ đen, tước bỏ các lớp bên ngoài của ngôi sao sắp chết, kìm hãm sự phát triển của lỗ đen bằng cách loại bỏ khối lượng khỏi ngôi sao mẹ. Tuy nhiên, không phải tất cả các câu hỏi đã được trả lời.
Từ tính toán của Cool, 5% số sao được tìm thấy trong NGC 6394 sẽ kết thúc cuộc sống của chúng dưới dạng sao lùn trắng lõi helium mờ, nhưng sau khi nghiên cứu dữ liệu của Hubble, nhiều ngôi sao lùn nhỏ này đã mất tích. CúcNó có thể là những ngôi sao lùn trắng helium này làm lạnh rất chậm đến nỗi chúng trú ẩn đã có thời gian để trở nên rất mờ nhạt, Cool Cool nói.
Vẫn có khả năng các nhị phân lâu đời nhất chứa sao lùn trắng helium thực sự đã bị phá hủy do tương tác với các ngôi sao khác trong cụm sao. Bất kể, đây là một lĩnh vực nghiên cứu hấp dẫn. Để hiểu làm thế nào những ngôi sao cổ này phát triển sẽ không chỉ hỗ trợ sự phát triển của các mô hình cụm sao cầu, mà nó còn cung cấp một cái nhìn sâu sắc vô giá về cách các ngôi sao nhị phân ảnh hưởng đến các đối tác của chúng.
Nguồn: EurekAlert!
