Một nghĩa trang cổ xưa của người Anglo-Saxon với hơn 80 quan tài bằng gỗ quý hiếm chứa bộ xương đã được khai quật ở Anh.
Đầu năm nay, các nhà khảo cổ học đang điều tra mặt đất xung quanh một con sông ở làng Great Ryburgh ở miền đông nước Anh, trước khi xây dựng một hệ thống phòng chống hồ và lũ lụt. Trong một cuộc khai quật, họ bắt đầu tìm thấy những ngôi mộ được sắp xếp thành hàng.
"Chúng tôi không biết nó sẽ ở đó", James Fairclough, một nhà khảo cổ học tại Bảo tàng Khảo cổ học London (Mola), nói với Live Science.
Dựa trên những mảnh gốm vỡ được tìm thấy trong bụi bẩn được sử dụng để lấp đầy các ngôi mộ, Fairclough và các đồng nghiệp đã xác định rằng nghĩa trang có từ thời Anglo-Saxon đầu tiên, từ khoảng thế kỷ thứ bảy đến thứ chín A.D.
Vào cuối thế kỷ thứ sáu A.D., Thánh Augustinô đã được giáo hoàng phái đi truyền giáo để chuyển đổi các vị vua ngoại giáo Anglo-Saxon sang Kitô giáo và do đó truyền bá tôn giáo khắp nước Anh. Và nghĩa trang mới được phát hiện này có vẻ là Cơ đốc giáo. Các chôn cất được sắp xếp dọc theo một lưới điện đông-tây và không có hàng hóa nghiêm trọng - hai đặc điểm đặc trưng của các nghĩa trang Kitô giáo từ thời kỳ đó, Fairclough nói. Toàn bộ nghĩa trang có diện tích khoảng 100 feet 65 feet (30 x 20 mét), và các máy đào cũng tìm thấy phần còn lại của một cấu trúc gỗ, có thể là nhà thờ hoặc nhà nguyện.
Gỗ có khả năng phân hủy sinh học, vì vậy nó thường biến mất trong hồ sơ khảo cổ. Bằng chứng cho quan tài bằng gỗ thường xuất hiện như một vết bẩn trên mặt đất. Nhưng tại nghĩa trang này ở Norfolk, nhờ một số điều kiện môi trường đặc biệt, nhiều chiếc quan tài bằng gỗ vẫn còn nguyên vẹn.
Fairclough giải thích rằng nước địa phương trong dòng sông gần khu vực này chảy qua rất nhiều đá phấn, khiến nó trở nên kiềm. Và khi nước sông đó hòa lẫn với cát có tính axit hơn nơi có nghĩa trang, nó đã tạo ra một môi trường ngập nước trung tính để bảo tồn quan tài.
Các nhà khảo cổ tìm thấy 81 chiếc quan tài được làm từ những cây gỗ đã bị tách làm hai theo chiều dọc và rỗng ra. Theo Mola, đây là những chiếc quan tài đào đầu tiên của thời đại này được khai quật bởi các nhà khảo cổ.
Sáu ngôi mộ lót ván, được đào xuống đất và lót bằng ván gỗ, cũng được tìm thấy. Những ngôi mộ này được cho là những ví dụ sớm nhất được biết đến của loại từ Anh. Các nhà khảo cổ học cho biết họ chưa tìm ra mối quan hệ giữa hai loại chôn cất khác nhau tại nghĩa trang này.
Duncan Wilson, giám đốc điều hành của tổ chức Lịch sử Anh, tổ chức tài trợ cho cuộc khai quật, cho biết: "Những ngôi mộ hiếm và được bảo quản đặc biệt này là một khám phá quan trọng giúp nâng cao hiểu biết của chúng tôi về tín ngưỡng tôn giáo và cộng đồng nông thôn Trung-Saxon". "Nghĩa trang này đã được tiết lộ bởi vì, theo hệ thống hiện tại, các cuộc khảo sát khảo cổ được yêu cầu trước khi bắt đầu làm việc trên một địa điểm nhạy cảm. Trang web này có tiềm năng to lớn để tiết lộ câu chuyện về cộng đồng đã từng sống ở đó."
Fairclough cho biết phân tích sâu hơn về các bộ xương có thể tiết lộ thêm thông tin về các cá nhân được chôn cất tại địa điểm này, chẳng hạn như giới tính, tuổi tác và thậm chí kết nối gia đình của họ.
