Một cuộc thám hiểm địa chất của Biển Đen đã tạo ra một phần thưởng đáng ngạc nhiên: hơn 40 xác tàu đắm được bảo tồn tuyệt đẹp, một số có niên đại từ đế chế Ottoman và Byzantine.
Các nhà nghiên cứu đã khảo sát phần Bulgaria của Biển Đen, một vùng biển nội địa, để hiểu rõ hơn về lịch sử địa chất của nó. Trong cuộc khảo sát, họ tình cờ bắt gặp những con tàu mà các nhà điều tra đã chụp được với chi tiết "đáng kinh ngạc", nhà lãnh đạo dự án và nhà khảo cổ học biển Jon Adams thuộc Đại học Southampton ở Anh cho biết.
"Các xác tàu là một phần thưởng hoàn chỉnh nhưng là một khám phá hấp dẫn", Adams nói trong một tuyên bố.
Đổi biển
Biển Đen ít rộng hơn cho đến cuối kỷ băng hà cuối cùng khoảng 12.000 năm trước, khi các dòng sông băng tan chảy làm tăng mực nước biển và những phần chìm của vùng đất từng là vùng đất khô cằn dọc theo bờ biển Bulgaria ngày nay. Adams và các đồng nghiệp của ông trong Dự án Khảo cổ Hàng hải Biển Đen đang nỗ lực tìm hiểu loại kho báu lịch sử nào có thể bị nhấn chìm bởi nước khi kỷ băng hà kết thúc.
"Chúng tôi đang nỗ lực để trả lời một số câu hỏi tranh luận sôi nổi về việc khi mực nước dâng cao, nó đã làm nhanh như thế nào và nó có ảnh hưởng gì đến dân cư sống dọc theo bờ biển Biển Đen của Bulgaria", Adams nói.
Để thu thập dữ liệu, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hai phương tiện hoạt động từ xa (ROV) được phóng từ Stril Explorer, một tàu thuộc sở hữu của công ty khảo sát MMT. Một ROV đã quay video và tiến hành chụp ảnh 3D, một phương pháp sử dụng chụp ảnh 2D chồng chéo để tạo hình ảnh 3D. ROV thứ hai mang theo một bộ dụng cụ, từ máy ảnh độ nét cao để chụp ảnh cho đến laser để lập bản đồ dưới đáy biển.
Bảo quản hoàn hảo
Các con tàu đắm được phát hiện bởi đoàn thám hiểm được bảo tồn rất tốt vì môi trường độc đáo của Biển Đen. Cơ thể của nước chỉ có một kết nối mỏng manh với Biển Địa Trung Hải, và dòng chảy hạn chế của nó buộc cột nước phải phân tách khá mạnh khi nước ngọt từ lục địa nổi trên đỉnh nước mặn từ Địa Trung Hải. Do sự phân lớp đó, nước bên dưới khoảng 490 feet (150 mét) rất ít oxy, hoặc anoxic. Điều này ngăn chặn các sinh vật ăn gỗ sống sót, và vì vậy những con tàu bị hạ thấp vẫn còn nguyên vẹn trong nhiều thế kỷ.
Các nhà nghiên cứu từ lâu đã biết rằng những con tàu đắm được bảo tồn đáng kinh ngạc nằm yên trong vùng biển của Biển Đen. Vào năm 2000, chẳng hạn, một đoàn thám hiểm do nhà thám hiểm biển Robert Ballard dẫn đầu đã tiết lộ một số xác tàu, trong đó có một xác được tìm thấy ở độ sâu 1.066 feet (325 m), cũng nằm trong vùng anoxic. Xác tàu, được đặt tên là Sinop D, có niên đại từ thế kỷ thứ năm, nhưng cột buồm của tàu và cột dọc đã hình thành cấu trúc của nó vẫn đứng thẳng, Ballard và các đồng nghiệp đã báo cáo trong một ấn phẩm của Hiệp hội Địa chất Hoa Kỳ năm 2011.
Một số cột buồm trên các con tàu đắm mới được phát hiện cũng đứng thẳng. Adams và các đồng nghiệp của ông đã sử dụng kỹ thuật chụp ảnh để so sánh hàng triệu điểm trên các hình ảnh chồng chéo được chụp bởi ROV, xây dựng mô hình 3D của xác tàu mà không làm phiền họ. Những mô hình này sau đó được phủ lên các kết cấu từ các bức ảnh ROV để tạo ra hình ảnh truyền tải thực tế những gì con tàu trông giống như dưới đáy biển.
"Chúng tôi hiện là một trong những số mũ tốt nhất của phương pháp thực hành này và chắc chắn không ai đạt được mô hình về sự hoàn thiện này trên các vụ đắm tàu ở những độ sâu này", Adams nói.
Các xác tàu vẫn chưa trải qua quá trình kiểm tra khảo cổ đầy đủ, nhưng các nhà nghiên cứu cho biết một số tàu có từ thời Đế chế Ottoman (khoảng năm 1299 đến 1922) và một số thậm chí còn cũ hơn, có niên đại là Đế quốc Byzantine (330 đến 1452).
