Mặc dù tàu vũ trụ New Horizons chưa chính thức được chấp thuận thực hiện một chuyến bay của Vật thể Vành đai Kuiper ở xa trong khoảng 3 năm, đội kỹ thuật hiện đã thực hiện hai thao tác trong một loạt bốn để hướng tàu vũ trụ tới một KBO cổ xưa và xa xôi đặt tên 2014 MU69.
Thứ hai trong số bốn động cơ đốt cháy để nhắm mục tiêu KBO của chúng tôi đã hoàn thành thành công !! Đi chân trời mới! Đi NASA! Điều tra viên chính Alan Stern cho biết trên Facebook.
Hai vết bỏng nữa sẽ xảy ra trong vòng 8 ngày tới.
Đốt cháy 25 phút vào ngày 25 tháng 10 là cuộc diễn tập lớn nhất từng được thực hiện bởi New Horizons. Nhóm nghiên cứu cho biết tàu vũ trụ có sức khỏe tuyệt vời khi tiếp tục truyền dữ liệu từ hệ thống sao Diêm Vương vào tháng 7. Nó hiện đang phóng to trong không gian sâu tại hơn 52.000 km / giờ (32.000 dặm một giờ) và bây giờ là khoảng 122 triệu kilômét (76 triệu dặm) qua Pluto và I đạt 5,09 tỷ km (3.16 tỷ dặm) từ Trái đất.
New Horizons phải đi về một tỷ dặm để có được đến năm 2014 MU69, mà cũng có biệt danh là “PT1” (cho “Tiềm năng Target 1”) và nếu tất cả tiếp tục suôn sẻ, tàu vũ trụ dự kiến sẽ đạt được KBO vào ngày 01 tháng 1 năm 2019 .
Câm 2014 MU69 là một lựa chọn tuyệt vời vì nó chỉ là loại KBO cổ đại, được hình thành ở nơi nó quay quanh, mà Cuộc khảo sát Dec Phần trăm muốn chúng tôi bay qua, Hồi Stern cho biết trở lại vào tháng 8 năm 2015 khi mục tiêu được công bố. Hơn nữa, KBO này tốn ít nhiên liệu hơn để đạt được [so với các mục tiêu ứng cử viên khác], để lại nhiều nhiên liệu hơn cho máy bay, cho khoa học phụ trợ và dự trữ nhiên liệu lớn hơn để bảo vệ chống lại những điều không lường trước.
Khảo sát thập phân hành tinh của Viện hàn lâm khoa học quốc gia năm 2003 đã khuyến nghị rằng nhiệm vụ đầu tiên đối với Vành đai Kuiper bao gồm các con ruồi của Sao Diêm Vương và các KBO nhỏ, để lấy mẫu sự đa dạng của các vật thể trong khu vực chưa được khám phá trước đó của hệ mặt trời. PT1 là một lớp KBO hoàn toàn khác so với Sao Diêm Vương.
New Horizons có các bộ đẩy nhiên liệu hydrazine và nó mang đủ nhiên liệu cho máy bay, nhưng nhóm thực sự muốn có hai thao tác khác được thực hiện như dự kiến vào ngày 28 tháng 10 và 4 tháng 11, để làm cho nhiên liệu tồn tại lâu càng tốt
Nhóm New Horizons sẽ đệ trình một đề xuất chính thức cho NASA cho chuyến bay KBO vào đầu năm 2016. Các quan chức của NASA đã cho biết các cuộc thảo luận về việc có nên phê duyệt sứ mệnh mở rộng này hay không sẽ diễn ra trong bối cảnh lớn hơn của danh mục khoa học hành tinh, để xem liệu nó phù hợp với ngân sách
Với sự thành công của hệ thống sao Diêm Vương và sự thành công của các thao tác gửi tàu vũ trụ đến PT1, sẽ là một sai lầm nghiêm trọng nếu không tận dụng cơ hội này.
