Sao Kim sắp bị lật đổ là vật thể giống như ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm. Thứ năm, ngày 12 tháng 3 GMT), và các phi hành gia sẽ giao và lắp đặt bộ cánh năng lượng mặt trời thứ tư và cuối cùng cho Trạm vũ trụ quốc tế. Sau khi mảng được triển khai, trạm sẽ vượt qua Sao Kim là vật thể sáng nhất trên bầu trời đêm, chỉ đứng sau Mặt trăng. Mảng mới sẽ tăng 50% lượng điện có sẵn cho các thí nghiệm khoa học, cung cấp năng lượng cần thiết cho ISS để chứa một phi hành đoàn gồm 6 phi hành gia thay vì 3 người hiện tại.
Phân khúc giàn năng lượng mặt trời, gọi tắt là Starboard 6 hoặc S6, nặng 14.000 kg (31.060 pounds) và rộng 5 mét (16,3 feet), dài 13,8 mét (45,4 feet) trong khoang chở hàng con thoi. Sau khi được triển khai, ISS sau đó sẽ có bốn bảng ở mỗi đầu của giàn điện. Tổng diện tích bề mặt của tất cả các mảng sẽ xấp xỉ một mẫu Anh, tạo ra 84 đến 120 kilowatt năng lượng có thể sử dụng, tùy thuộc vào thời gian trong năm và góc với mặt trời.
Mike Suffredini, người quản lý chương trình ISS cho biết, điều này chiếm phần lớn khoang tải trọng, vì vậy không giống như chuyến bay cuối cùng (vào tháng 11), đây là phần lớn sự tập trung của chúng tôi vào nhiệm vụ, cài đặt và kích hoạt phần tử và đôi cánh được triển khai. .
Có một vài khía cạnh thú vị cho nhiệm vụ này. Hai giáo viên là một phần của phi hành đoàn, nhưng họ đã giành được giảng dạy từ không gian. Cả Richard Arnold và Joe Acaba, được NASA chọn là một phần của sáng kiến phi hành gia giáo dục, sẽ tiến hành hai phi thuyền mỗi bên - một trong số đó cùng nhau giúp trang bị cho giàn S6, chuẩn bị triển khai.
Là một nhà giáo dục, Arnold Arnold cho biết, có lẽ bạn tin vào khái niệm rằng giáo dục có thể đưa bạn đến bất cứ đâu. Chúng tôi ở đây Chúng tôi đã gõ cửa. Chúng tôi sắp sửa lên vũ trụ.
Họ hy vọng chứng minh rằng các nhà giáo dục có thể đóng góp như các phi hành gia, cũng như các phi công quân sự, kỹ sư và nhà khoa học. Giáo viên dạy học phải nghĩ về đôi chân của mình và luôn ở trạng thái tuyệt đối nhất mọi lúc, giáo sư Acaba nói. Hiệu suất của chúng tôi sẽ nói rất nhiều cho nghề nghiệp.
STS-119 cũng sẽ mang đến cho Nhật Bản cư dân lâu dài đầu tiên của máy bay trạm ISS, cựu chiến binh Koichi Wakata, người đã bay trên tàu con thoi hai lần trước đó. Anh ấy sẽ thay thế Sandy Magnus, người đã ở trên trạm trong bốn tháng qua.
Các thành viên phi hành đoàn khác là Chỉ huy Lee Archambault, phi công Tony Antonelli và Chuyên gia Truyền giáo John Phillips và Steve Swanson.
Nhiệm vụ này đã bị trì hoãn vì lo ngại về các vết nứt có thể xảy ra trong ba van điều khiển dòng hydro được sử dụng để tạo áp lực cho phần hydro của bình nhiên liệu bên ngoài. Nhưng các van hiện đã được thay thế và cho đến nay, thời tiết có vẻ thuận lợi cho buổi ra mắt đêm thứ tư.
Vào thời điểm Discovery rời khỏi nhà ga, khối lượng của ISS sẽ tăng lên 669.291 pound - 335 tấn - và việc xây dựng nhà ga đã hoàn thành 81%. S6 là mảnh cuối cùng do Mỹ xây dựng của nhà ga.
Bất chấp sự chậm trễ khi khám phá ra khỏi mặt đất, NASA vẫn hy vọng sẽ khởi động năm nhiệm vụ trong năm nay.
Nhiệm vụ sửa chữa Hubble dự kiến ra mắt vào ngày 12 tháng 5 và Endeavour trở lại không gian vào khoảng ngày 13 tháng 6 để thực hiện nhiệm vụ gắn một nền tảng thử nghiệm bên ngoài trên mô-đun phòng thí nghiệm Kibo của Nhật Bản. Atlantis dự kiến sẽ bay trở lại vào cuối tháng 8, sau đó là Discovery vào tháng 11 hoặc tháng 12.
Nguồn: CSA, CBS Space Place
