Sau 660 ngày trong không gian và 10.000 quỹ đạo quanh Trái đất, nguyên mẫu bơm hơi tiên phong vẫn đang phát triển mạnh mẽ. Các thử nghiệm đầu tiên là để xem liệu thiết kế có thể tự thổi phồng và thực hiện các thao tác cơ bản tự động, nhưng sau gần hai năm đi du lịch 270 triệu dặm (435 triệu kliometers), nguyên mẫu đã vượt qua mọi dự đoán và cung cấp một nền tảng tuyệt vời cho các công ty Nhiệm vụ có người lái đầu tiên vào năm 2011
Bigelow Aerospace, có trụ sở tại Las Vegas, Nevada, có một số khát vọng lớn. Công ty được thành lập vào năm 1999 bởi chủ khách sạn Robert Bigelow với mục đích trở thành người tiên phong trong tương lai của thương mại không gian và thiết kế khách sạn không gian. Trong một tuyên bố trên trang web dự án của họ, công ty tuyên bố,Bigelow Aerospace dành riêng để phát triển các tổ hợp không gian phi hành đoàn thế hệ tiếp theo nhằm cách mạng hóa thương mại vũ trụ và mở ra biên giới cuối cùng cho toàn nhân loạiSiêng năng. Chà, có vẻ như biên giới đã đến gần hơn một chút sau ngày hôm nay thông báo rằng Genesis I, một nguyên mẫu không người lái của một tàu không gian bơm hơi, vừa hoàn thành quỹ đạo thứ 10.000 quanh Trái đất.
Công ty đang khai thác một khái niệm cũ của NASA, để giữ cho khối lượng phóng và kích thước thấp, nhưng tối ưu hóa khối lượng trong không gian. Khái niệm mô-đun có thể mở rộng có cấu trúc sử dụng lớp vỏ ngoài linh hoạt cho phép mô-đun được giải nén ra hoặc được thổi phồng khi đưa vào quỹ đạo. Có một mô-đun bơm hơi có thể gợi lên những suy nghĩ về sự mỏng manh hoặc yếu đuối - điều này rõ ràng không phải là trường hợp như nguyên mẫu thúc đẩy sau hai năm thử nghiệm. Thiết kế bơm hơi cũng cho phép một khối lượng lớn hơn cho các phi hành gia làm việc và sinh sống, với các ứng dụng rõ ràng cho du lịch vũ trụ và khách sạn quỹ đạo. Lúc đầu, mô-đun có thể mở rộng được NASA đề xuất và thiết kế cho Chương trình Transhab của Chương trình, nhưng nó đã bị hủy, cho phép Bigelow Aerospace tiếp quản dự án và trở thành nhà sản xuất duy nhất các công nghệ mô-đun có thể mở rộng của NASA.
Genesis I được theo sau bởi sự ra mắt của Genesis II vào tháng 6 năm 2007. Genesis II cũng hoạt động như thiết kế, nhưng ngày nay thuộc về chiếc xe cũ. Các nguyên mẫu Genesis có chiều dài 14 feet (4,4 mét) và đường kính 8 feet (2,5 mét); chúng là các phiên bản quy mô một phần ba của các mô-đun BA-330 trong tương lai của công ty được sử dụng cho các nhiệm vụ có người lái.
Ngoài quỹ đạo thứ 10.000 này, Genesis 1 đã chụp được hơn 14.000 hình ảnh và các tấm pin mặt trời hiệu quả cao của nó đã cung cấp năng lượng liên tục cho con tàu trong 15.840 giờ.
Khoảng năm 2011, Bigelow Aerospace hy vọng sẽ thành lập trạm vũ trụ phi hành đoàn đầu tiên với mô-đun Sundancer (hình).
Nguồn: Không gian vũ trụ Bigalow, Space.com
