Các kính viễn vọng đặt trên Trái đất phải chịu đựng khi nhìn xuyên qua bầu khí quyển dày đặc của chúng ta. Trên thực tế, nơi tốt nhất trên Trái đất để định vị kính viễn vọng là ở Nam Cực - không khí không có gì lạnh hơn hoặc rõ hơn.
Kính thiên văn Nam Cực (SPT) mới được xây dựng lần đầu tiên được chỉ vào bầu trời vào ngày 16 tháng 2, ghi lại hình ảnh của Sao Mộc. Đây chỉ là một thử nghiệm. Khi nó đứng dậy và chạy, SPT sẽ giúp các nhà thiên văn học hiểu được ảnh hưởng của năng lượng tối đối với sự giãn nở của Vũ trụ và đo chính xác bức xạ nền vi sóng vũ trụ.
Không giống như Hubble, hay các đài quan sát ánh sáng nhìn thấy chính ở đây trên Trái đất, hình ảnh của Kính viễn vọng Nam Cực ở phổ dưới đáy. Đây là một khu vực ở giữa sóng vô tuyến và bức xạ hồng ngoại. Sử dụng các quan sát dưới đáy biển, các nhà thiên văn học có thể phát hiện các đám mây phân tử, lập bản đồ các cụm thiên hà và lập biểu đồ bức xạ nền vi sóng vũ trụ.
Kính thiên văn này cao 22,8 mét (75 feet), có chiều ngang 10 mét (33 feet) và nặng 254 tấn (280 tấn). Đưa nó đến Nam Cực là vấn đề. Mọi bộ phận của thiết bị phải có thể nằm gọn trong máy bay chở hàng C130. Chúng được vận chuyển từ New Zealand, và sau đó được xây dựng tại chỗ trong mùa hè ở Nam Cực tương đối ấm áp.
Nguồn gốc: NSF News Release
