Có hai loại suy giảm tầng ozone khác nhau, cả hai đều rất giống nhau. Sự xuất hiện hàng năm này được gọi là lỗ thủng tầng ozone. Có nhiều nguyên nhân dẫn đến sự suy giảm tầng ozone, nhưng quá trình quan trọng nhất trong cả hai xu hướng là sự phá hủy xúc tác của ozone bằng clo nguyên tử và bromine. Cả hai đều đến từ sự phân hủy chloroflourocarbons (freon) bởi các photon trong khí quyển.
Cloroflourocarbons (CFC) là một con chó lớn, vì liên quan đến sự suy giảm ôzôn. CFC Lẩu là hóa chất nhân tạo rất ổn định trong khí quyển. Họ mất từ 20 đến 120 năm để phá vỡ. Tất cả trong khi họ đang phá hủy các phân tử ozone. Đây là những gì xảy ra: CFC không rơi trở lại Trái đất với mưa, và chúng cũng không bị phá hủy bởi các hóa chất khác. Do tính ổn định tương đối của chúng, CFC nổi lên trong tầng bình lưu nơi cuối cùng chúng bị phá vỡ bởi các tia cực tím (UV) từ Mặt trời. Điều này khiến chúng giải phóng clo tự do. Clo phản ứng với oxy dẫn đến quá trình hóa học phá hủy các phân tử ozone. Kết quả cuối cùng là hai phân tử ozone được thay thế bằng ba phân tử oxy rời đi. Clo sau đó phản ứng lại với các phân tử oxy để phá hủy ozone và quá trình lặp lại 100.000 lần trên mỗi phân tử. Mặc dù clo tự nhiên có tác dụng tương tự đối với tầng ozone, nhưng nó có tuổi thọ ngắn hơn trong khí quyển.
Trong tất cả các nguyên nhân gây ra sự suy giảm tầng ozone, việc giải phóng CFC được cho là chiếm tới 80% trong tất cả sự suy giảm tầng ozone tầng bình lưu. Với sự tiên đoán tuyệt vời, thế giới phát triển đã loại bỏ việc sử dụng CFC để đáp ứng các thỏa thuận quốc tế, như Nghị định thư Montreal, để bảo vệ tầng ozone. Tuy nhiên, về mặt nhược điểm, vì CFC tồn tại trong khí quyển quá lâu, tầng ozone sẽ không tự sửa chữa hoàn toàn cho đến khi ít nhất là giữa thế kỷ 21.
Nghị định thư Montreal là một thỏa thuận quốc tế để giải quyết các nguyên nhân gây ra sự suy giảm tầng ozone. Trong khi một số chất được giải quyết, CHC và HCFC là những chất chính mà cộng đồng quốc tế đồng ý loại bỏ sản xuất. Giao thức cũng đã phát triển một quỹ để giúp các nước kém phát triển tìm ra các phương thức sản xuất khác để họ cũng có thể ngừng sử dụng CFC và HCFC.
Có một bài viết hay về nguyên nhân của sự suy giảm tầng ozone và Nghị định thư Montreal tại liên kết này. Ở đây trên Tạp chí Vũ trụ, chúng tôi có một bài viết tuyệt vời về ozone là gì và có ý nghĩa gì với chúng tôi. Astronomy Cast cung cấp một tập hay mô tả những gì có thể xảy ra nếu chúng ta mất đủ ozone.
