Các nhà khảo cổ đã tái tạo một địa điểm chôn cất cổ xưa trong thực tế ảo, để giúp họ nghiên cứu các địa điểm khó tiếp cận tại địa điểm được gọi là Plain of Jars ở Lào và các di tích có niên đại hàng nghìn năm.
Các nhà nghiên cứu cũng sẽ sử dụng thực tế ảo để nghiên cứu các địa điểm khảo cổ khác tại Plain of Jars, nhiều trong số chúng nằm ở nơi những quả bom Mỹ chưa được phát hiện còn sót lại từ Chiến tranh Việt Nam khiến nó quá nguy hiểm khi đào.
Dự án thực tế ảo kết hợp video trên không được quay bằng máy bay không người lái với dữ liệu địa vật lý và hồ sơ khai quật khảo cổ tại "Địa điểm 1" trên đồng bằng Jars, gần thị trấn Phonsavan ở miền trung Lào. Các nhà nghiên cứu cho biết, nó nhằm mục đích tạo ra một bản ghi ảo về cảnh quan độc đáo và hàng trăm lọ đá được chạm khắc, một số trong đó có chiều cao lên tới 11 feet (3 mét) và nặng nhiều tấn.
Các hình ảnh và dữ liệu đã được tích hợp vào video 3D và mô phỏng dữ liệu tại một cơ sở thực tế ảo 360 độ có kích thước phòng tại Đại học Monash ở Melbourne, Úc. Được đặt tên là Cave2, cơ sở này đang được phát triển cho các ứng dụng "nhập vai trực quan" tiên tiến trong y học, khoa học và kỹ thuật.
Đồng trưởng dự án Louise Shewan, một nhà khảo cổ học tại Đại học Monash, cho biết mục đích chính của cảnh quan ảo là bảo tồn một hồ sơ khoa học và hình ảnh từng bước của một cuộc điều tra khảo cổ lớn trong 5 năm của các nhà khoa học Lào và Úc tại Đồng bằng of Jars, bắt đầu với các cuộc khai quật tại Trang web 1 vào tháng 2 năm 2016.
Shewan cho biết cảnh quan ảo cũng sẽ được sử dụng để khám phá các địa điểm bình khác trong lãnh thổ gồ ghề và có rừng, và tại các khu vực có khoảng 270 triệu quả bom chùm được thả xuống Lào bởi các máy bay chiến đấu của Mỹ trong Chiến tranh Việt Nam khiến cho khảo cổ học truyền thống trở nên quá nguy hiểm. Cho đến nay, chỉ có bảy trong số hơn 85 địa điểm bình được biết đến ở Lào đã được dọn sạch, và ước tính 80 triệu quả bom chưa được phát hiện rải rác trên khắp đất nước, theo cơ quan chính phủ Lào giám sát các nỗ lực giải phóng mặt bằng.
"Chúng tôi chắc chắn không thể đi và đặt xẻng xuống đất", Shewan nói với Live Science. "chúng ta có thể bay máy bay không người lái qua các địa điểm đó, và đưa tất cả thông tin và hình ảnh đó vào Cave2 và so sánh như, liệu có một vị trí nhất quán giữa các lọ hoặc giữa các loại dấu chôn khác nhau không?"
Lọ khổng lồ
Các cuộc khai quật tại địa điểm 1 năm 2016, dẫn đầu bởi Shewan và Dougald O'Reilly, một nhà khảo cổ học tại Đại học Quốc gia Úc (ANU) ở Canberra, lần đầu tiên thành lập những chiếc lọ đá khổng lồ được liên kết với một tập tục chôn cất cổ xưa. Họ đã phát hiện ra hài cốt của hàng chục người được chôn cất trong các ngôi mộ chung và cá nhân xung quanh một số lọ lớn nhất.
Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng những chiếc lọ đá được chạm khắc tại Khu vực 1 có tuổi đời khoảng 2.500 năm và chúng được sử dụng bởi một nền văn minh thời đại đồ sắt để phơi bày những người thân đã chết của họ trước các yếu tố trong một thời gian trước khi xương được làm sạch và chôn cất.
Shewan cho biết cảnh quan ảo tại cơ sở Cave2 sẽ được cập nhật dữ liệu mới và kết quả của cuộc khai quật thêm tại Plain của trang web Chum, vì vậy các nhà nghiên cứu có thể xem lại và xem xét thực địa khảo cổ của họ từ hơn 4.800 dặm (7.700 km) ở Melbourne .
"Rất lâu sau khi chúng tôi rời khỏi cánh đồng, chúng tôi có thể tiếp tục nghiên cứu và chúng tôi thực sự có thể ở đó với tất cả các thành viên trong nhóm của chúng tôi và trải qua cuộc khai quật một lần nữa, và nhặt những thứ mà chúng tôi đã bỏ lỡ", cô nói. "Thật tuyệt vời cho việc giảng dạy, để có thể tái tạo lại cuộc khai quật. Đó thực sự là khảo cổ học thực tế ảo, bởi vì chúng tôi đã có chuỗi thời gian khai quật, và bạn có thể tăng tốc và nhìn thấy rãnh đi xuống trong 10- bước centimet. "
Người làm bí ẩn
Các hình ảnh và dữ liệu khảo cổ được ghi lại trong mô phỏng Cave2 cũng sẽ đóng vai trò là một bản ghi kỹ thuật số về học bổng về Plain of Jars để hỗ trợ cho việc chỉ định là Di sản Thế giới của UNESCO, đây là một quá trình đang diễn ra, Shewan nói. (Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên Hợp Quốc - hoặc UNESCO - chỉ định các trang web là Di sản Thế giới nếu chúng đáp ứng các tiêu chí nhất định để thể hiện ý nghĩa tự nhiên, lịch sử hoặc văn hóa.)
Chính phủ Lào hy vọng tình trạng Di sản Thế giới của khu vực sẽ kích thích du lịch và thúc đẩy nghiên cứu khoa học hơn nữa vào Đồng bằng Jars và các địa điểm khảo cổ khác.
Hiện tại, Plain of Jars ảo chỉ có thể được xem tại cơ sở Cave2 ở Melbourne, nhưng Shewan hy vọng rằng các cảnh quay trên không 360 độ của trang web sẽ được cung cấp cho công chúng hoặc được tích hợp vào triển lãm bảo tàng.
Bà cho biết nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đang diễn ra trên các mẫu từ các cuộc khai quật mới nhất bao gồm nỗ lực của nhà hóa học ANU Richard Armstrong để xác định nguồn gốc địa lý và tuổi chính xác của một số lọ tại Trang 1, bằng cách phân tích sự phân rã phóng xạ của uranium thành chì trong dấu vết của zircon khoáng sản trong các đá mà chúng được khai thác.
Nghiên cứu hóa học xương của Shewan sẽ tập trung tiếp theo vào các đồng vị strontium trong răng người từ các ngôi mộ tại Trang 1, nơi có thể cung cấp manh mối về danh tính của những người làm bình bí ẩn, trong đó hầu như không biết gì về thực tế chôn cất bất thường của họ.
"Chúng tôi sẽ có thể tìm ra nơi những người này đang sống và những khu vực họ tiếp cận với thực phẩm của họ, dựa trên chữ ký địa chất - và đó sẽ là một thông tin thực sự hữu ích, bởi vì hiện tại, chúng tôi không có bất kỳ trang web cư trú nào, và vì vậy chúng tôi không biết gì về những người này cả, "Shewan nói.
